Звезды - моё назначение (Тигр! Тигр!)

Фойл ускорился, подхватил тело в падении и понёс в правую каюту. На яхте было всего две каюты, и обе Фойл подготовил заранее. Правая каюта была превращена в операционную. Фойл привязал тело к столу, открыл чемоданчик с инструментами и начал тончайшую операцию, технику которой усвоил в то же утро гипнообучением... операцию, возможную только благодаря его пятикратному ускорению.

Он разрезал кожу и фасцию, пропилил грудную клетку, обнажил сердце, иссёк и извлёк его, и соединил вены и артерии с механизмом искусственного кровообращения, находящимся радом со столом. Включил насос. Всё это заняло двадцать секунд объективного времени. Потом он наложил на лицо Кемпси маску и включил кислородный насос, принудительно вентилирующий лёгкие.

Фойл замедлился, проверил температуру Кемпси, сделал противошоковые уколы и стал ждать. Клокочущая кровь шла через насос в тело Кемпси. Через пять минут Фойл снял кислородную маску. Дыхательный рефлекс поддерживался. Кемпси жил без сердца. Фойл сидел у операционного стола и ждал. На лице его горело клеймо.

Кемпси был без сознания.

Фойл ждал.

Кемпси пришёл в себя и закричал. Фойл вскочил, подтянул ремни и склонился над бессердечным человеком.

- Здравствуй, Кемпси. - сказал он.

Кемпси кричал.

- Взгляни на себя, Кемпси. Ты мёртв.

Кемпси потерял сознание. Фойл наложил кислородную маску и привёл его в чувство.

- Дай мне умереть, дай мне умереть, ради бога!

- В чём дело? Что, больно? Я умирал шесть месяцев и не выл.

- Дай мне умереть...

- В своё время. В своё время... если будешь вести себя как следует. Шестнадцатого сентября 2336 года ты находился на "Ворге"...

- О боже, дай умереть...

- Ты был на "Ворге"?

- Да.

- Вам встретились остатки кораблекрушения. Обломки "Номада". С обломков просили о помощи, а вы прошли мимо. Так?

- Да.

- Почему?

- Господи! О господи, помоги мне!

- Почему?

- Боже мой!

- На "Номаде" был я, Кемпси. Почему вы оставили меня гнить?

- О боже мой, боже мой! Господи, спаси меня!

- Я спасу тебя, Кемпси, если ты мне ответишь. Почему вы бросили меня?

- Мы не могли.

- Не могли взять на борт? Почему?

- Беженцы на борту.

- A-а, значит, я верно догадался. Вы везли беженцев с Каллисто?

- Да.

- Сколько?

- Шестьсот.

- Это немало, но ещё для одного места бы хватило. Почему вы меня не подобрали?

- Мы их прикончили.

- Что! - вскричал Фойл.

- За борт... всех... шестьсот человек... Раздели донага... забрали их одежду, деньги, вещи, драгоценности... За борт, всех, пачками... Боже! Одежда по всему кораблю... Они кричат и... о господи, если бы я только мог забыть! Женщины... голые... синие... вокруг нас. Одежда... Везде одежда... Шестьсот... За борт!

- Ты, сукин сын! Это так и было задумано? Вы взяли с них деньги, даже и не думая везти на Землю?

- Так и было задумано.

- И потому вы не подобрали меня?

- Всё равно пришлось бы выбросить за борт.

- Кто отдал приказ?

- Капитан.

- Имя!

- Джойс. Линдси Джойс.

- Адрес!

- Колония Скопцов, Марс.

- Что?! - Фойл был оглушён. - Он - Скопец? Я шёл по его следам, я гнал его год, я всё отдал... и не могу прикоснуться... причинить боль... заставить почувствовать то, что чувствовал я?!

Он отвернулся от корчащегося на столе человека, равно корчась от крушения всех надежд.

- Скопцы! Единственное, о чём я никогда не думал... Что мне делать?! Что же мне делать?! - взревел он в ярости. Клеймо ярко пылало на его лице.

Фойл пришёл в себя от безнадёжного воя Кемпси. Он шагнул к столу и наклонился над рассечённым телом.

- Давай-ка напоследок уточним. Этот Скопец, Линдси Джойс, приказал избавиться от беженцев?

- Да.

- И бросить меня гнить?

- Да. Да. Ради всего святого, довольно. Дай мне умереть.

- Живи, свинья.. поганый бессердечный ублюдок! Живи без сердца. Живи и страдай. Ты у меня будешь жить долго, ты...

Уголком глаз Фойл заметил яркую вспышку и поднял голову. Его горящий лик заглядывал в большой квадратный иллюминатор каюты. Фойл прыгнул к иллюминатору, и пылающий человек исчез.

Фойл выбежал из каюты и помчался в контрольную рубку, где наблюдательный пузырь давал обзор на двести семьдесят градусов. Горящего человека нигде не было.

- Этого не может быть, - пробормотал он. - Не может быть такого. Это знак, знак удачи... ангел-спаситель. Он спас меня на Испанской Лестнице. Он велит мне не сдаваться и разыскать Линдси Джойса.

Фойл пристегнулся к пилотскому креслу, врубил двигатели яхты и выжал полное ускорение.

- Линдси Джойс, Колония Скопцов, Марс, - шептал он, противясь железной силе, вдавившей его в кресло. - Скопец... Без чувств, без радости, без боли... Он недостижим... Как покарать его? Мучить, пытать? Затащить в левую каюту и заставить почувствовать то, что чувствовал я, брошенный на "Номаде"? Проклятье! Он всё равно что труп! Он и есть труп. А мне надо понять как добраться до трупа и заставить его ощутить боль. Подойти так близко к цели... и оказаться перед запертой дверью. Кошмарный удар. Крушение... Как отомстить?