Звезды на крыльях (сборник)

В те дни И. В. Сталин писал Ф. Рузвельту: «Трудно согласиться с тем, что отсутствие сопротивления со стороны немцев на западном фронте объясняется только лишь тем, что они оказались разбитыми. У немцев имеется на восточном фронте 147 дивизий. Они могли бы [262] без ущерба для своего дела снять с восточного фронта 15-20 дивизий и перебросить их на помощь своим войскам на западном фронте. Однако немцы этого не сделали и не делают. Они продолжают с остервенением драться с русскими за какую-то малоизвестную станцию Земляницу в Чехословакии, которая им столько же нужна, как мертвому припарки, но безо всякого сопротивления сдают такие важные города в центре Германии, как Оснабркж, Мангейм, Кассель. Согласитесь, что такое поведение немцев является более чем странным и непонятным».

Настало утро 16 апреля, тихое и ясное. По синему, точно умытому небу плыли пушистые белокрылые облака. Из-за соснового леса, как и миллионы лет назад, неторопливо выплывало огромное красное солнце…

За время войны летчики, техники, воины наземных частей не раз испытывали ощущение приподнятости перед большими сражениями. Не раз под команду, возвещавшую начало атаки, склонялись они перед боевыми знаменами и клялись в верности своему долгу. Теперь, стоя на земле Германии, мы давали священную клятву сокрушить немецкий фашизм.

В это утро первыми с наших аэродромов поднялись две группы штурмовиков: одну вел Герой Советского Союза гвардии майор М. И. Степанов, другую - мастер штурмовых ударов гвардии капитан Яковлев. В точно указанное время, в 6 часов 50 минут, появились они над передним краем. Сделав несколько заходов вдоль и поперек переднего края, штурмовики выпустили шлейфы дыма, и река Нейсе окуталась желтой завесой. Тем временем в небе появились и наши истребители. Они дружно прочесывали небо, не пропуская немецкие самолеты в район боев. В 7 часов 05 минут к линии вражеской обороны, подошли стройные девятки «Петляковых» и сбросили бомбы на артиллерийские позиции немцев.

В первый день наступления я провел несколько часов в 1-й гвардейской бомбардировочной дивизии, которой командовал полковник Ф. И. Добыш.

Еще накануне наступления дивизия получила приказ: 16 апреля от 7.20 до 8.30 нанести массированный удар по опорному пункту противника Домсдорф, по узлу и штабу 36-й немецкой пехотной дивизии в пунктах Клинге и Госда. [263]

Нечего и говорить, что готовились к боевым полетам самым тщательным образом. А когда каждый экипаж, каждый самолет был готов к выполнению задачи, техники, мотористы, вооруженцы, вместо того чтобы идти отдыхать, делали на бомбах надписи: «За нашу Советскую Родину!», «На Берлин», «Подарок Гитлеру» и т. д. Офицеры штаба, склонясь над картами, уточняли расположение целей, наносили на схемы и чертежи последние сведения о расположении противника…

В бездонное синее небо взвилась зеленая ракета. И тотчас один за другим, буравя утреннюю тишину рокотом моторов, двинулись к стартам «Петляковы». Все, кто был свободен в этот час, сбежались к старту проводить своих товарищей. По традиции каждый полк вынес на старт свою святыню - Гвардейское Знамя. Самолеты взлетают и в воздухе выстраиваются. В одном из полков летит командир дивизии Добыш. По сторонам бомбардировщиков, сзади, выше, ниже их идут истребители сопровождения. Одна за другой растаяли в синеве полковые колонны. [264]

Подошли к линий фронта. Впереди - море зенитных разрывов: вражеские зенитки ведут заградительный огонь. Но 54 пикирующих бомбардировщика уверенно приближаются к цели. С командного пункта сообщают:

- Работайте смело, в воздухе спокойно.

Вскоре показались цели. Они были расположены близко друг к другу. Каждая группа, выполнив противозенитный маневр, заходила на цель. Самолеты, перевалившись на нос, шли в пикирование. На землю падали бомбы. Удары, взрывы, столбы черного дыма. По радио были слышны доклады: «Линкор два! Я линкор три, задание выполнил, все в порядке».

Самолетов становилось все больше. Ширился, рос могучий гул советских авиационных моторов. Все тяжелее вздрагивала от бомбовых ударов немецкая земля. Вражескую оборону вспахивали прошедшие всю войну пикировщики Полбина, погибшего в боях за Бреслау. Их вел теперь молодой командир корпуса полковник Д. Т. Никишин. Рядом шли группы Героев Советского Союза П. А. Плотникова, А. А. Новикова, В. Я. Гаврилова и других прославленных мастеров бомбометания. В стороне от них грозной лавиной летели бомбардировщики генерала П. П. Архангельского.

Советская пехота устремилась к берегу Нейсе. Под прикрытием самолетов началось форсирование реки.

В течение одного часа в направлении лишь главного удара действовало 208 советских бомбардировщиков. Бомбы ложились на каждые 10-15 квадратных метров вражеских позиций.