Звезды на крыльях (сборник)

- Армия устремилась на Берлин. По весенним дорогам, по раскисшим от мартовского солнца полям шли к столице Германии танковые бригады, артиллерийские полки, механизированные части. Шли с боями, руша на пути преграды, сметая укрепления. Шли, исполненные решимости добить врага в его собственной берлоге. Шли так быстро, что прифронтовые аэродромы оказывались вдруг в 150-200 километрах от фронта. С такого расстояния трудно было прикрывать наземные войска: истребители могли находиться в зоне прикрытия всего 15-20 минут. Вот тогда-то принимается решение: летать с автострады!

Вряд ли немцы допускали мысль об использовании своих автострад под аэродромы. Две асфальтовые ленты [257] по 9 метров шириной - не слишком ли мало для взлетно-посадочной полосы?… «Сядем! - сказали истребители. - И будем летать!»

Сказано - сделано. Первым на автостраду приземляется командир дивизии, за ним - вся дивизия. И ни одной поломки, ни одного летного происшествия…

Слушая генерала Покрышкина, я вспоминал эти дни.

Трудное было время и славное!

Армия Страны Советов приступила к выполнению своей заключительной задачи: довершить разгром немецко-фашистской армии и водрузить над Берлином Знамя Победы.

Главные силы немецко-фашистских войск по-прежнему находились на советско-германском фронте. После выхода наших войск на западный берег реки Вислы гитлеровское командование начало спешно создавать систему оборонительных линий. От Балтийского моря до Дуная, от Восточной Пруссии до Берлина и от Карпат до Вены строились железобетонные пояса оборонительных сооружений. Фашистское командование рассчитывало задержать советские войска, выиграть время в позиционной войне.

12 января 1945 года перешли в наступление войска 1-го Украинского фронта. В этот день за Вислой стоял густой туман, и вместо 900 самолетов нам пришлось послать значительно меньше. Но артиллерия восполнила этот пробел. 19 января наши войска заняли Краков, а к концу месяца вышли к реке Одер. Не спасли фашистов железобетонные оборонительные пояса. Первая водная преграда на немецкой земле не остановила победного шествия Советской Армии - части фронта форсировали Одер в районе города Бреслау и, прорвав долговременную оборону противника, за четыре дня боев продвинулись вперед на 60 километров.

Пришли в движение все фронты от Балтийского моря до Карпат. К апрелю 1945 года советские войска вышли на линию Губен - Герлиц - Нейсе - Ратибор. Началась подготовка к штурму столицы германского фашизма.

Предстоящие боевые действия в полосе немецких укреплений предъявляли новые требования нашим воздушным силам. Правда, к тому времени мы добились полного господства над фашистской авиацией, но задача [258] заключалась в том, чтобы добывать победы малой кровью, использовать самые разумные и эффективные боевые приемы.

Штаб воздушной армии составил план тактического учения. Вдали от населенных пунктов, в заболоченной местности, построили полигон с железобетонными дотами, блиндажами, укрытиями для живой силы и техники. Оборудовали артиллерийские позиции и склады боеприпасов, поставили мосты. Колонны танков и автомобилей создали из захваченной у врага боевой техники.

В точно назначенный час начались авиационно-тактические учения. Одна за другой приходили на полигон группы бомбардировщиков и штурмовиков и поражали свои цели. Перед началом учения мы вновь поставили на истребители бомбодержатели. Теперь, появляясь над целью, летчики сбрасывали бомбы, набирали высоту и несли службу прикрытия. Другие становились в круг и громили автоколонны, склады горючего, зенитные батареи. Бомбардировщики продемонстрировали бомбометание методом «вертушки», который был разработан и предложен генералом И. С. Полбиным.

Лучшие боевые приемы, применявшиеся во время учения, легли в основу дальнейших боевых действий авиации.

В частях воздушной армии кипела работа. Аэродромы, базы снабжения подтягивались к фронту. Для организации взаимодействия во все наземные соединения посылались авиационные командиры, офицеры штабов. Они внимательно знакомились с районом предстоящих действий. В полках проводилась учеба по улучшению меткости бомбометания, освоению радиосвязи и радиолокации. Все понимали, что придется действовать совместно с подвижными войсками, которые будут стремительно продвигаться вперед. Подчас обстановка будет неясной, работать придется только по команде с земли.

Готовились части, подразделения. Кругом чувствовалось необычное воодушевление. Все воины - от командующего армией до рядового солдата - понимали, что это наступление будет последним, решающим, что весь советский народ, люди всего мира ждут успешного окончания последней схватки с врагом.

В эти дни каждому хотелось сделать что-то особенно значительное. [259]