Звезды с корицей и перцем

– Хватит, Рикард! Надо идти. Ты и так съел мне всю помаду. – У неe вырвался смешок. – Всю, что ещe оставалась.

Она не собиралась переходить на «ты» – так вышло. А исправляться теперь поздно.

– Сладкая. – Ди Ронн коротко облизнул губы, взгляд у него был шальной. – Как клубничное варенье.

Остаток пути проделали без приключений. Настроение у сторрианина заметно поднялось, но время от времени он мрачнел, рыская взглядом по окрестным склонам.

Солнце укатилось за горы, и было ясно, что на автобус они опоздали. Над лугом, озарeнным вечерним светом, вилась мошкара. У Эльги гудели ноги, от долгого пребывания на свежем воздухе голова была хмельной.

Когда впереди показались первые крыши и заборы, она достала зеркальце, пудру, расчeску и привела себя в порядок. Отряхнула и оправила одежду.

Короткие, чуть вьющиеся волосы ди Ронна растрепались и спутались. Он с ухмылкой наклонил голову, позволив Эльге себя причесать.

– Хочешь поразить местных городским лоском?

– Хочу, чтобы мы произвели на эра старосту и его пикап впечатление приличных людей, а не питекантропов из леса, – в тон ему ответила Эльга.

Однако производить впечатление оказалось не на кого.

В Тровене не было мощeных улиц, не было фонарей, линий электропередач – и людей тоже не было. Никто не попадался навстречу, не стоял у ворот, не сидел на лавках под окнами, не перекликался через улицу, не проезжал мимо на дребезжащей телеге, не гнал гусей с местного озерца, не чинил крышу, не ругался, не смеялся. Чужаков приветствовал только собачий лай да голоса домашней скотины из-за крепких деревянных оград.

– Эй! – крикнул вдруг ди Ронн.

С крыльца дома, построенного из кусков сланца разной величины, привстал малец лет десяти, быстро сунув за спину что-то подозрительно похожее на папиросу.

– Родители дома?

– Не-а, – ответил мальчик, без страха рассматривая незнакомых взрослых. – На свадьбе.

– А где свадьба?

– Да на том конце, – взмах рукой наискось. – Пойдeте так, потом свернeте так, – ещe два маха. – А там уже видно будет.

– Не проводишь? Я тебе монетку дам.

Пока шли – до поворота, потом направо, – выяснили, что сын местного сыровара женится на дочери овцезаводчика, который приходится двоюродным братом старосте, эру Вейну. Так что на свадьбе гуляет вся деревня.

Прежде чем расплатиться, ди Ронн спросил:

– Не продашь папироску? А то мои кончились.

Сговорились на два медяка. Отдавая деньги, сторрианин заметил, что курить вредно: в груди всe забивается сажей, чернеет и гниeт.

– Ага, – фыркнул мальчик. – А вы чего тогда курите?

– Привык. – Ди Ронн сделал скорбное лицо. – Отвыкать знаешь как сложно.

Взял из маленькой руки нераскуренную папиросу, бросил: «Ну, бывай», и они с Эльгой двинулись вниз по улице, туда, где сновали люди, слышался шум и вились дымы над крышами. Несколько секунд малец смотрел им вслед, потом развернулся и припустил прочь, как заяц.

– Думаешь, это убережeт его от вредной привычки? – спросила Эльга.

Ди Ронн пожал плечами:

– Уши дурачку без меня накрутят.

– Да, за то, что взял дорогие отцовские папиросы. Это Смайя, Рикард.

Сторрианин хмуро взглянул на неe, смял свою добычу и швырнул в траву у забора.

В юности Эльге случалось бывать на деревенской свадьбе, и она знала – это стихия, которой трудно противостоять.

Их заметили, едва ли не под руки втянули в открытые ворота. Во дворе, вокруг дома, в саду было полно народу, в воздухе витало возбуждение, смешанное с алкогольными парами и дымом от жаровен, на которых исходило соком и покрывалось румяной корочкой что-то мясное. Гудели дудки, бряцали бубны, заливался аккордеон, нестройные голоса начинали петь и замолкали. Веселье было в разгаре.

Прежде чем проводить к старосте, в незваных, но желанных гостей буквально силой влили по чарке сливовой наливки – за здоровье молодых.

А сам эр Вейн, невысокий, дородный, с роскошными усами, переходящими в бакенбарды, – расстроил. Телефон в Тровене не работал вторую неделю – разрыв на линии, который служба связи не торопилась чинить. Старичок пикап позавчера отбуксирован к мастерам в соседнюю деревню для ремонта карбюратора:

– Потому как не сосeт, гнида!

Большую часть автопарка Смайи составляли подержанные машины со Сторры. Местные умельцы продлевали им жизнь не на годы даже – на десятилетия, но что-то всe время барахлило и ломалось.

– Вы не переживайте, – прогудел староста густым басом. – Завтра днeм на автобусе уедете, а там из города пришлeте мастера.

Его всe время отвлекали, да он и сам охотно отвлекался – на тосты, поздравления, шутки, сторонние разговоры, на то, чтобы опрокинуть в рот очередную чарку и с толком закусить тушeной бараниной. Праздник же! Наконец предложил решение. Послать мальчишку верхом к механикам, что трудились над его пикапом: пусть приедут, заменят колeса или залатают – как получится, за двойную, по срочности, плату.

Ди Ронн чиркнул на листке бумаги марку шин, диаметр дисков, ещe какие-то технические данные, чтобы сельские мастаки точно ничего не напутали, и они с Эльгой остались ждать.