Звёздная кошка. Часть 1

— Эй, северянин! Если будешь подслушивать, то у тебя вырастут ослиные уши, — проговорил он грозным шепотом и, не дожидаясь ответа, ускользнул в коридор.

До того часа, на который было назначено открытие праздных торжеств, оставалось не так уж много времени и раздосадованный Вильгельм бросился догонять удирающего пажа.

— Стой, Артур! Стой, чёртов мальчишка! — выкрикнул он с отчаянием, и когда тот остановился, вцепился в его плечо. — Пендрагон, будь другом! Пожалуйста, подскажи мне, где здесь раздобыть приличный наряд и заодно того, кто покажет, как танцуют этот ваш вальс!

В ответ на просьбу, прозвучавшую как мольба, мальчик поднял голову и испытующе посмотрел на Вильгельма. Когда юноша густо покраснел и опустил ресницы, он развернулся и пошёл в обратном направлении.

Сначала они зашли к портному — он подогнал по фигуре приглянувшийся северянину готовый наряд, а затем они направились к учителю танцев, который показал основные фигуры вальса.

Как только у Вильгельма стало что-то получаться, мальчик вытолкнул его из танцевального зала и они, наконец, добрались до отведённых северянину покоев. Артур наскоро объяснил ему, как вызвать слуг, и со всех ног бросился на поиски короля.

Подсказка графини Риччи привела его к Орлиной башне. Мальчик толкнул дверь, обитую железом, и выскочил на площадку, открытую всем ветрам. Вопреки его ожиданиям, она была пуста, но король всё же был здесь. Он сидел на стене и, устремив взгляд в безбрежную морскую синь, насвистывал бодрый мотивчик.

— Привет, Артур! — проговорил он, но его улыбка не обманула мальчика.

Король снова хандрил, в последнее время это происходило всё чаще и чаще.

— Ну как там наш северный гость? — спросил Ласло, покосившись на озабоченную рожицу пажа.

Мальчик ловко вскарабкался на стену и сел рядом с ним.

— Лучше, чем было, когда он уходил от вас, — заявил он и, помолчав, добавил: — Кажется, северянин научился танцевать вальс, и оттого пребывает в необычайно счастливом состоянии духа.

— И что подвигло его на этот подвиг? Неужели Вильгельм уже успел влюбиться в одну из наших прелестниц?

— Похоже на то, — неохотно откликнулся паж и, не выдержав, выпалил: — Этот дурак не нашёл ничего лучшего, чем влюбиться в королеву!

— Что ж, отдаю должное его вкусу. Она и в самом деле прекраснейшая из женщин.

— Сир! Пожалуйста, не сердитесь! Я постараюсь вправить мозги северянину. Клянусь, он одумается!

Ласло поднял руку и потрепал мальчика по волосам.

— Не переживай, Артур! Я не ревную его к жене, — проговорил он и одобрительно глянул на пажа. — Молодец, что подружился с норманнским герцогом. У меня есть кое-какие виды на него, потому я хочу, чтобы он остался при александрийском дворе. Поможешь мне в этом?

— Да, сир! — ответил мальчик без колебаний. — Для вас я сделаю всё что угодно, даже умру если нужно…

— Гляди, какая верность! — прервал их разговор чей-то незнакомый мужской голос.

Встревоженный Ласло стремительно обернулся. Незваный гость был ему знаком, хотя воочию они виделись впервые. Он спрыгнул вниз и нащупал припрятанное оружие. Правда, в данной ситуации от кинжала было мало проку.

«Если верить слухам и тому, что я видел в воспоминаниях Латиссы, с этим типом невозможно справиться даже при наличии навороченного современного арсенала», — сокрушённо подумал он и холодно улыбнулся.

— Чему обязан вашему визиту, господин Киргон?

Глава мнемосов удивлённо приподнял бровь.

— Ну как же, мой друг? Должен же я познакомиться с мужем моей дочери. К тому же я уже давно хотел навестить своего единственного внука.

ГЛАВА 26. Нашествие нежданных гостей

Уверенный, что король непобедим, Артур спрыгнул со стены и окинул незнакомца любопытным взглядом. Поначалу его внимание привлекла странная одежда — абсолютно чёрная, без единого отблеска, она показалась ему сгустком темноты, принявшим очертания человеческой фигуры. Затем он глянул в узкое лицо, хранящее непоколебимое спокойствие, и наморщил лоб, стараясь вспомнить, кого оно ему напоминает. Но он тут же позабыл обо всём, когда его взгляд встретился с взглядом чужака.

В серых глазах не было угрозы, но там притаился такой смертельный холод, что мальчик, дрожа от страха, попятился к выходу из Орлиной башни. «Сир, я пойду?» — пробормотал он и после согласного кивка выскочил за дверь. Боясь опоздать, он кубарем скатился по лестнице и бросился разыскивать стражу.

Киргон никак не отреагировал на бегство пажа и последующие крики, призывающие на помощь королю, но Ласло ни на йоту не доверял его обманчивому спокойствию. Намерения мнемоса были не ясны и он, готовый взорваться действием, сторожил каждое его движение.

Когда внизу башни раздалось металлическое бряцанье и тяжёлый топот александрийского воинства, он, чтобы быть на острие атаки, переместился к выходу из Орлиной башни.

Как всегда, в моменты наивысшего напряжения в голове Ласло что-то щёлкнуло и подключилось то, что мнемосы называли даром. Именно он подсказал ему, что сзади появился ещё один посетитель, хотя Киргон, который должен был его видеть, ничем себя не выдал.