Звёздная кошка. Часть 1

Зловредная звёздная кошка оказалась смуглой брюнеткой средних лет. Она смерила девушку брезгливым взглядом и без положенных приветственных фраз надменно процедила, что в Керии, основном поместье семейства Дарирров, намечается крупное празднество. Затем леди Тума сделала многозначительную паузу и ядовито вопросила, мол, поняла ли недостойная шеда, о чём идёт речь. Видя, что девушка молчит, она уже без всяких экивоков заявила, что ей лучше не появляться в Керии, поскольку там будут не рады такой гостье.

«Я не гостья, я член семьи! — рассерженная Аэлита резко подалась к экрану, но на другом конце уже оборвали связь. — Вот дрянь! Даже до свиданья не сказала», — проворчала она и, плюхнувшись в кресло, придавила кончик нервно вздрагивающего хвоста.

Выбитая из колеи неожиданным звонком девушка основательно пала духом. В основном из-за промелькнувшего подозрения, что ей звонили по поручению матери, для которой интересы наследника рода были превыше всего. Но затем она вспомнила слова самого Ягмира, которые прозвучали завуалированным приглашением домой, и в ней возобладал здравый смысл. Аэлита была уверена, что в преддверии выборов императора леди Луару остро нуждается в её помощи и, следовательно, она не имеет отношения к оскорбительному звонку.

После этого соображения ледяной комок, образовавшийся в её груди, начал понемногу таять. Тем не менее горечь многолетних унижений никуда не делась. Аэлита по-прежнему любила мать и бабушку, но в этом чувстве больше не было слепого обожания, какое она испытывала к ним обеим в детстве.

Она до сих пор помнила своё отчаяние, когда леди Луару вызвала её к себе и вручила документы на право владения звёздным кораблём, да не каким-нибудь, а новейшей модификации. Но не успела сияющая девушка, только что получившая диплом помощника капитана, поблагодарить мать за столь щедрый подарок, как та попросила её покинуть дом. Мол никто её не гонит, но желательно чтобы пару лет она не особо часто появлялась в семье.

Бабушка, леди Цина, которая присутствовала при этом разговоре, в ответ на её растерянный взгляд лишь с сожалением развела руками.

Тогда, не слушая объяснений и зова, несущихся ей вслед, страшно обиженная девушка хлопнула дверью и бросилась вон из дома. Полная решимости никогда туда не возвращаться. С той поры и начались её скитания среди звёзд.

В общем, несмотря на упрямство Аэлита не идеализировала близких. Потому каждое новое оскорбление грозило переполнить чашу её терпения.

Поглядывая на девушку, напряжённую как струна, Ласло помалкивал, а затем стукнул себя по лбу и, порывшись в сумке, протянул ей пакетик с рамбуанскими деликатесами.

— Держи, это тебе. Говорят, что это димавская смесь, которую по достоинству могут оценить только настоящие любители.

— Настоящая димавская смесь? Не может быть! — воскликнула оживившаяся звёздная кошка. — Ну-ка, дай! — Выхватив пакетик из руки Ласло, решившего её поддразнить, она надорвала краешек упаковки и принюхалась к содержимому. — О Атум! — на её личике расплылась блаженная гримаса. — Где ты достал это чудо?

— Лучше бы ты спросила, сколько я за него заплатил, — проворчал довольный Ласло. — Ну как, вкусно? — спросил он, когда пакетик опустел.

— О да! — воскликнула Аэлита. Она подвинулась ближе и, взяв его под руку, состроила умильную рожицу. — Миленький обезьян, только не говори, что ты купил всего один пакетик. Я никогда этому не поверю, — вкрадчиво пропела она.

Ласло отшатнулся.

— Второй пакет получишь тогда, когда мы выйдем из такси, — прогундосил он, зажимая нос. — Вот гад продавец! а ещё уверял меня, что именно димавская смесь не воняет! Брысь!.. Брысь от меня! Аэлита, я серьёзно! Это невыносимо. Лучше отодвинься, а то меня сейчас стошнит.

— Дурак! — обиделась звёздная кошка, отодвигаясь от него на другой конец сиденья.

Тем не менее землянин сдержал слово и, как только такси приземлилось, вручил ей любимое лакомство, которое проявляло свою вонючесть лишь тогда, когда попадало в желудок. На его счастье запах держался не долго, иначе Аэлита продолжала бы дуться на него.

Подойдя к внушительным кованым воротам, которые не посрамили бы имение самого Дракулы, Ласло окинул взглядом вид, открывшийся ему, и уважительно присвистнул. Поместье Дарирров было великолепно, впрочем, как и положено богатейшему семейству империи Ррнайд.

Аэлита приложила ладонь к небольшой пластине; створки ворот бесшумно распахнулись, и они шагнули на извилистую дорожку, которая вела к трёхэтажному особняку, облицованному диким камнем и тёмным деревом.

«Не отходи от меня», — предупредила звёздная кошка и Ласло, знакомый не понаслышке с системами безопасности богатых поместий, согласно кивнул.

Шагая по хрустящему гравию, он со странным чувством узнавания посматривал по сторонам. Пышная ухоженная зелень окружающих садов и строгая архитектура невысоких строений, идеально вписывающихся в окружающее пространство, создавали у него впечатление, что он находится в Японии. У Ласло заныло сердце и он, спохватившись, подавил подступившую ностальгию.