Звёздная кошка. Часть 1

— Долго нам ещё идти? — спросил он молчащую Аэлиту, которая чутко улавливала его настроение.

— Почти пришли, — коротко ответила она.

Действительно, до цели путешествия было рукой подать. Они обогнули очередную живописную лужайку с камнями и зеленью, которые удачно имитировали живую природу, затем миновали парочку замшелых приземистых скульптур, выполнявших в древности охранную функцию, и оказались перед старинным особняком.

На террасе, опоясывающей дом, куда вело несколько неровных ступеней из дикого камня, стояли две женщины. Одна из них была леди Луару, знакомая Ласло по её визиту на «Птицу удачи». Второй была невысокая худенькая старушка с пышными седыми волосами, собранными в затейливую причёску. Судя по осанке и фамильному сходству всё с тем же господином комиссаром, Ласло решил, что это леди Цина. Вдобавок, от него не укрылось, что она стоит чуть впереди леди Луару, что говорило о её приоритете в семейной иерархии Дарирров.

Землянин не ошибся в своём предположении. Это действительно была леди Цина.

В свою очередь звездная кошка окинула гостя не менее внимательным взглядом и слегка кивнула, когда он учтиво поклонился. Друг внучки пришёлся ей по душе и леди Цина, не удовольствовавшись кивком, доброжелательно улыбнулась, а затем взяла гостя под руку, намереваясь лично отвести его в дом, что было неслыханной честью с её стороны.

Сложное выражение, промелькнувшее на загорелом лице симпатичного парня, позабавило леди Цину и она, повернув к нему голову, проговорила с заговорщицким видом:

— Вайтори, надеюсь, вы меня не выдадите. Вы же знаете, что мы, звёздные кошки, никогда не улыбаемся, но, согласитесь, крайне глупо даже дома хранить каменное выражение на физиономии. На это способен только Ягмир.

— Мама! Ну, зачем ты так? — укоризненно воскликнула леди Луару, но старушка не обратила внимания на слова дочери.

— Ведь вы встречались с моим внуком? — спросила она с явным расположением в голосе.

— Да, госпожа! — ответил Ласло, с трудом сохраняя серьёзное выражение на лице. — Мы познакомились с господином комиссаром, когда я получал вид на жительство.

— Ведь тогда вы спасли жизнь моему внуку. Не так ли?

— Ну… думаю, господин комиссар справился бы даже без моей помощи.

— Скромничаете, вайтори, — снова улыбнулась леди Цина.

Леди Луару, которая была не в курсе происшествия, тут же смерила землянина оценивающим взглядом, прикидывая, насколько он будет полезен в предстоящей выборной гонке.

— Вайтори, благодарю вас за спасение сына, — проговорила она и, остановившись, церемонно поклонилась. — Возможно, я могу вам чем-то помочь…

— Спасибо, госпожа! — поспешно проговорил Ласло. — Вы очень добры, но в ближайший год я буду чрезвычайно занят. Меня загребли во Внешнюю разведку, — пояснил он при виде недоумения на лице женщины. Леди Луару не помнила, чтобы кто-нибудь отказывался от её протекции, способной принести золотые горы, а при удачном раскладе даже возвести на политический Олимп.

— О! — воскликнула леди Луару, с гораздо большей симпатией глядя на гостя. — Призыв во Внешнюю разведку — это немалая честь.

— Да, — согласился Ласло и добавил без тени улыбки: — Особую гордость во мне вызывает то обстоятельство, что этой чести я удостоился вместе с одним из членов уважаемого клана «Звёздных кошек Эрнатона».

ГЛАВА 13. Политический багаж Аэлиты

Вопреки ожиданиям, Ласло остался доволен знакомством с семейством Даррриров. Во всяком случае, с теми его членами, которым его представили. Даже матушка Рида-арр-Перева, показалась ему не столь противной особой, как он воображал себе после её звонка в такси.

Поначалу леди Тума держалась с ним холодно, но узнав, что он выпускник Навигационной школы и призван во Внешнюю разведку, она стала значительно любезней; особенно, после того как Ласло заявил, что они однокурсники с её сыном.

Появившийся Рид услышал эту часть их разговора и стиснул зубы. Естественно, он не поверил ни единому слову похвалы, сказанному в его адрес недавним противником, и когда тот выразил надежду, что они будут вместе проходить службу, он фыркнул и, подойдя к леди Туме, протянул ей бокал с розово-янтарным вином.

— Держи, мам, я знаю, это твоё любимое, — проговорил он, делая вид, что не замечает стоящего рядом землянина.

На физиономии Ласло промелькнула смущённая гримаса.

— Вообще-то, мы друзья, но сейчас он дуется из-за того, что я увёл у него девушку, — сообщил он в ответ на недоумённый взгляд леди Тумы и, повернувшись, виновато посмотрел на сокурсника. — Рид!.. Хватит уже! Сколько раз говорить, что это было временное помутнение в мозгах.

Рид-арр-Перев поддержал его игру.

— Ладно, уговорил, — буркнул он. — По любому эта дурочка не стоит нашей дружбы.

— Ну наконец-то! — просиял Ласло и что есть силы хлопнул его по плечу, а затем выхватил бокал с вином. — Идём, дружище! В знак примирения выпьем чего-нибудь покрепче, чем эта подкрашенная водичка.

Попросив прощения у леди Тумы, он обнял звёздного кота за окаменевшие плечи и потащил его за собой. Когда они оказались вдали от всех, Рид сбросил его руку.