Звёздная кошка. Часть 2

Корабль Сеятеля улетел, как и большая часть флота олу-тайши. В околоземном пространстве Виктории остались лишь четыре корабля-носителя с крейсерским сопровождением. Командовал эскадрой спецназначения Корто Мидаф, После встречи с Ласло военный советник пошёл в гору и в результате стремительной карьеры дорос до главы братства Юрокон.

В стычке с мнемосами эскадра братства не принимала участия. Стоя в сторонке, Корто Мидаф с неудовольствием наблюдал за действиями военных. При всей своей нелюбви к Эдо Вауту, командующему флотом олу-тайши, он не винил его, хотя старик нарушил их предварительную договорённость. Он понимал, воинская элита рвётся в бой и проще дать им выплеснуть напряжение, накопившееся за годы затворничества в пространственно-временной складке, чем удержать их в рамках нейтралитета.

К счастью для его дипломатической миссии, после неудачной попытки отбить у мнемосов ПВЛы энтузиазм вояк пошёл на убыль. Эдо Ваут отдал приказ и флот, окружив корабль Сеятеля, перешёл в глухую оборону.

Поскольку зловредный старикашка вновь оставил ему расхлёбывать заваренную кашу, Корто Мидаф дождался, когда флот уйдёт и лишь после этого приказал соединить его с Киргоном, фактическим правителем Виктории.

После серии предварительных переговоров глава братства Юрокон прибыл в Давидин, семейную резиденцию Киргонов. Флайер с опознавательными знаками правящего клана приземлился посреди громадного парка, прямо на лужайку, которую даже на ощупь было сложно отличить от знаменитого коурадского ковра.

Важного гостя встречала Эмили. Миниатюрная мнемонийка, похожая на фею из волшебной страны, плыла по дорожке, вымощенной серо-розовой плиткой. Как и в случае с Сеятелем, она возглавляла процессию из безгласных коротышек, облачённых в полосатую тюремную робу.

Остановившись за несколько шагов от рослого гостя, Эмили окинула его таким взглядом, будто перед ней не человек, а цирковой уродец. С бесцеремонностью маленького ребёнка она рассматривала сине-зелёные хитиновые вставки, отливающие золотом, которые украшали лицо и руки олу-тайши. Но ей не удалось вывести его из себя: на надменной физиономии не отразилось ни малейшей тени смущения.

Тогда взгляд мнемонийки переместился на фигуру гостя. Профессиональное чутьё подсказало ей, что за роскошным одеянием из тёмно-зелёного фессалийского шёлка скрывается не меньший арсенал чем у мнемосов. И то же чутьё говорило ей, что главное оружие находится не здесь. Надёжно закрытое от телепатов, оно пряталось за всё понимающими тёмными глазами.

Эмили пытливо посмотрела на олу-тайши и поставила ему ещё один плюс. Судя по тому как дрогнули уголки его губ, он догадался, что признан достойным противником.

Корто Мидаф решил, что достаточно терпел унизительный осмотр и теперь настала его очередь. Он снял перчатку и шагнул к мнемонийке.

Когда она бестрепетно протянула ему руку и её пальчики крепко сжали его ладонь, на лице олу-тайши промелькнуло уважение.

— Госпожа, я восхищён вашей красотой и бесстрашием, — Корто Мидаф любезно улыбнулся. — Надеюсь, вы не слишком разочарованы тем, что видите? — вопросил он, пуская в ход мужское обаяние.

— Ни в коей мере! — ответила Эмили и это было правдой.

Экзотический гость был опасен и потому имел полное право на её уважение. В том смысле, как его понимали мнемосы.

— Госпожа, я представляю… — начал было Корто Мидаф, но ему не дали закончить.

— Я знаю, кто вы, а вы знаете, кто я. Идёмте, сударь! Сейдж ждёт вас, — перебила его Эмили и взяла под руку.

У олу-тайши мелькнула шальная мысль, что проще было бы взять её на руки, чем тащиться черепашьим шагом, но, вопреки ожиданиям, он едва поспевал за крохотной провожатой: она двигалась со стремительностью змеи, нацелившейся на добычу.

Когда они свернули на широкую тенистую аллею, мнемонийка неожиданно остановилась и заглянула ему в лицо. Серые глаза, опушённые длинными ресницами, слегка сузились.

— Сударь, окажите мне любезность, — сказала она и, повинуясь её жесту, к ним подошёл один из слуг. — Возможно, я бестактна и прошу слишком многого, но я хочу увидеть это собственными глазами.

Корто Мидаф тяжело вздохнул.

— Я бы рад, госпожа, но пока это невозможно. Ваша безопасность вкатила мне такую дозу гнуснейшей вакцины, что даже не знаю, когда теперь ко мне вернётся способность к смене формы тела. Если вообще вернётся, — сухо добавил он.

— Вернётся, не беспокойтесь! — утешила его мнемонийка и снова взяла под руку. — Обещайте, когда к вам вернутся способности, вы обязательно покажете, как превращаете людей в пепел.

— Как вам будет угодно, — сказал Корто Мидаф, а про себя добавил, что она будет первой, кто опробует его способности на своей шкуре.

— О, какой вы злюка! — тут же последовала насмешливая реплика и он, досадуя на свою оплошность, взял под контроль мимику лица.

— Это была шутка, — сказал он со вздохом.

— Я так и поняла, — отозвалась Эмили и её бедро ещё тесней прижалось к нему.

Атака феромонов, пущенных ею в ход, не застала олу-тайши врасплох. Прежде чем нейтрализовать их действие, он укоризненно глянул на мнемонийку.