Звёздная кошка. Часть 2

— Хочешь сказать, что это сделано намеренно? Чтобы вызвать у меня ненависть к галактидам? Конечно, не исключено, но не слишком ли изощрённый ход? Да и зачем? В конце концов, кто я такой? — засомневался Ласло.

— Действительно, кто ты такой? Всего лишь любимчик зерна хаоса, которое с завидной регулярностью воскрешает тебя.

Ирвинг смерил землянина долгим немигающим взглядом, и он почувствовал себя отличником, который завалил ответственный экзамен. Приятель исчез, с ним разговаривал директор Внешней разведки.

— А если хорошенечко подумать и в придачу к заднице задействовать голову? — спросил он.

— Сэр, у меня была мысль, что это неспроста, но я не доехал, что это как-то связано с Аргтуром.

— Я давал тебе материалы исследований по галактидам на Мейрабе?

— Да, сэр!

— Как думаешь, зачем? — спросил Ирвинг обманчиво спокойным тоном. — Что-нибудь привлекло твоё внимание?.. Все демоны хаоса! Романович, у тебя звание рейд-мастера, а соображалка на уровне стажёра! — рявкнул он, выйдя из себя. — Будь ты хорошим разведчиком, тебе не нужна была бы моя подсказка! Ведь ты столько раз таскался на Мейраб и встречался с Аргтуром!.. Ну!.. Нет? Совсем ничего? Первозданная пустота в голове или есть надежда?

— Похоже, что Аргтур отличается от всех прочих королев, — неуверенно проговорил Ласло, чтобы только не молчать; ему казалось, что еще немного и его мозги закипят от напряжения. — О чёрт! Как я сразу не доехал! — обрадовался он. — У галактид Аргтура нет фобии к чужим. Сколько себя помню, там всегда была куча народа со всего Содружества.

— Дальше-то что? — подстегнул его Ирвинг.

— А это значит, что Аргтур находится в конфронтации с другими галактидами, — уверенно проговорил Ласло и, поразмыслив, добавил: — Он будет искать контакты с нами. Правда, не знаю рискнёт ли он связаться со мной, после того что устроила Ван-Крос.

— Ну это уже кое-что, похожее на работу разведчика. Теперь посмотри, что ты привёз с базы галактидов.

На экране настольного ридера высветилась карта месторасположения Ульев галактид, созданная на основе сетки линий связи, и Ласло присвистнул от удивления.

— Судя по тому, что Улья Аргтура нет на картах, определённо это его подарок, — заключил он и вопросительно глянул на Ирвинга. — Я по-прежнему в деле?

— Да, — кивнул тот и велел ему убираться к жене, догуливать последний день отпуска.

* * *

Когда они остались вдвоём, чрезвычайно довольный Ирвинг сообщил Борцу, что переводит Ласло в штат Центрального управления и забирает его с собой — мол, нужно подготовиться, если Аргтур действительно ищет себе союзников.

— Не боишься, что Романович уйдёт? Он и раньше не слишком горел желанием служить у нас, а ты пихаешь его в центральный аппарат, — поинтересовался Борц, перед тем как они отправились на обед.

— Не думаю, что он слиняет, — отозвался Ирвинг. — Конечно, Ласло не из тех, кто идёт на поводу у людей и событий. Он из тех, кто их создаёт. Но после всего случившегося вряд ли он уйдёт из Внешней разведки. Во всяком случае, пока не прижмёт галактидов, которых он люто ненавидит. И поскольку это случится не скоро, у него будет масса времени, чтобы поучаствовать в аппаратных играх, а там, глядишь, он войдёт во вкус.

— Понятно. Парню крупно не повезло, — вздохнул Борц. Укоризненно глядя на друга, он добавил: — Между прочим, это было рискованно. Психологическое давление могло не лучшим образом сказаться на Романовиче.

— Или вытащить его из пыточной ямы, — возразил Ирвинг, одновременно просматривая информационные файлы, поступившие по секретной линии. — Главное, Кардо, это вовремя дать человеку нужную установку, тогда ему будет некогда ковыряться в своих болячках.

— Интересно, как скоро Ласло догадается, куда ты его толкаешь? — будто про себя сказал Борц, натягивая безупречно белые перчатки.

— Не знаю, что ты имеешь в виду, — уклонился Ирвинг от ответа. — И даже знать не хочу, — упредил он следующий вопрос и направился к вешалке с одеждой.

Надев кожаный тёмно-синий плащ, он застегнул широкий пояс, выгодно подчёркивающий его постройневшую талию, и улыбнулся своему отражению. «Модель, да и только», — подумал он, лучась самодовольством. И в самом деле из зеркала на него смотрел самоуверенный подтянутый мужчина, одетый и причёсанный по последней моде.

«Пижон!» — усмехнулся Борц и, отогнав приятеля, придирчиво оглядел свой девственно белый наряд. «Подумаешь, я тоже неплохо выгляжу», — пришёл он к выводу.

Ирвинг, глядя на товарища, сразу же вспомнил недавнюю театральную постановку, на которую его затащила Фаустина. «Вылитый Демонический Паяц!» — фыркнул он про себя и вздохнул, жалея о потерянном времени. Он терпеть не мог, когда молодые режиссёры в угоду публике переделывали классические вещи.