Звёздная кошка. Часть 2

— Может, обойдёшься словами? У меня голова болит и настроение исключительно поспать, — жалобно протянула девушка и попыталась отобрать у него одеяло.

— Э нет! — Ласло снял халат. — Как показала практика, женщины словам не верят. К тому же у тебя был выбор: сон или я.

Вопреки своим словам он лёг на спину и закрыл глаза. В награду за своё воздержание он получил поцелуй, в котором было больше нежности, чем страсти.

Служанка разбудила их в половине четвёртого. Когда на небе появились первые проблески зари, они уже стояли у орбитального лифта. Ласло не стал подниматься в космопорт, расположенный на орбите, его поджимало время. Ирвинг позвонил, когда они летели в такси, и предупредил, чтобы он не опаздывал на службу. Поскольку тон у него был директорский, Ласло понял, что просить об отсрочке бесполезно.

— Прощай, Романович! Удачи тебе!

Ирида протянула ему руку. Вид у неё был хмурый, и держалась она отчуждённо — будто у них ничего не было, и они по-прежнему друг другу чужие. Не понимая, что случилось, Ласло хотел её обнять, но она поспешно отступила.

— Давай обойдёмся без нежностей, — сдержанно проговорила девушка и нетерпеливо глянула в сторону орбитального лифта. — Да, имей в виду, я тебя не неволю, ты по-прежнему свободен.

Чтобы справиться с собой, Ласло на мгновение прикрыл глаза. Не подозревая о том, она ударила его по самому больному месту. «Нет! Это всё детство! Ирида это не родители, она меня не бросит! Просто есть причина, по которой она так себя ведёт. Думай, если не хочешь её потерять!» — приказал он себе.

— Эй, Фапивата! — негромко позвал он. — Я тоже хочу, чтобы ты кое-что знала. Для меня наш брак никогда не был фиктивным. Я уже говорил Ватро Нобусу и теперь скажу тебе, ты именно та женщина, которая мне нужна. Причём нужна на всю оставшуюся жизнь, чтобы вместе в горе и радости и только смерть разлучит нас, как говорится у нас на Земле. Так что тебе решать, будем мы вместе или нет.

На лице девушки промелькнуло замешательство, а затем вновь легла тень отчуждения.

— Нам было хорошо вдвоём, но давай не будем спешить.

— В чём дело, Ирида? — не отступал Ласло и взял её за руки.

— Я тебе верю, — сказала она и решительно добавила: — Вот только есть одно «но». Вспомни наш разговор на Рокайдо. Да, такая, как сейчас, я тебя устраиваю, да только это видимость. Я не потомок землян, к великому сожалению, а коренная рокайдианка. И это всё меняет, причём кардинально. Не так ли? — она усмехнулась. — Забыл, что я ксенобиолог? Уж что-то, а ксенофобию я чую за версту. Так что не думаю, что ты сможешь принять меня такой, какая я есть на самом деле.

Чтобы проверить её правоту, Ласло вызвал в памяти образ чернокожей рокайдианской принцессы, и девушка, по-своему расценив выражение, появившееся на его лице, аккуратно высвободилась из его рук.

— О том и речь, — чуть слышно сказала она.

Тем временем перед глазами Ласло возник образ чернокожей красавицы, какой Ирида была на вечере, а затем воображение повело его дальше и он, представив её в постели, расплылся в довольной ухмылке.

— Прости, Фапивата, но у тебя устаревшая информация. Кажется, мой наглый организм, презрев ксенофобию, жаждет вас обеих.

Ирида смерила его придирчивым взглядом, а после ткнула кулаком в живот.

— Да что б тебя, паразит! Вообразил себе, что две — это лучше, чем одна?

— Ну да! — сознался Ласло и распахнул объятия. — Мир?

— Ладно, потом поговорим, мне пора, да и тебе тоже.

Торопливо поцеловав его, девушка бросилась к кабине орбитального лифта, которая вот-вот должна была закрыться и уехать.

Шагая к причальной мачте такси, Ласло ещё раз проверил себя, но обмана не было. Четыре месяца совместной жизни сделали своё дело, ему действительно было всё равно, в каком облике предстанет Ирида. Волновало его другое. «Вопрос в том, как часто мы будем видеться, если Ватро Нобус упрётся и будет пытаться нас развести», — озабоченно подумал он.

Чувство опасности, обострённое годами работы в разведке, и Федька спасли ему жизнь. Во всяком случае, на этот раз без участия зерна хаоса. Выстрелом ему опалило волосы, но Ласло успел откатиться за кабинку вызова такси. Ориентируясь на данные, транслируемые вадсайдским телепатом, он открыл прицельный огонь. Новенький «вапри-24» тоже не подвёл хозяина. Нападающие затаились или убрались прочь.

Судя по маркировочной ленте оружия, промахов не было, и Ласло выглянул из укрытия. Масима Ван-Крос истекала кровью, «вапри-24» был более чем серьёзным оружием, от него спасал только вадсадский комбинезон, который, по сути, был полноценным скафандром высшей степени защиты.

Доверившись интуиции, Ласло короткими перебежками направился к женщине.

— Зачем вы вернулись? — спросил он, склонившись над ней.

Масима Ван-Крос открыла мутные от боли глаза.

— Здесь… мой… дом, — выдавила она, давясь пузырящейся алой кровью, и потеряла сознание.