Звёздная кошка. Часть 2

— Это вы убили моих товарищей из Лигурийской лиги? — прорычала она и скрючила пальцы, готовясь к нападению.

— Нет-нет! Это не я! — поспешно воскликнул Бурага.

Бочком-бочком он двинулся подальше от неё, — ведь кошки в гневе страшные существа и совершенно непредсказуемы. «Такая симпатичная малышка, а выглядит сейчас как самая настоящая мегера!» — подумал он с опасением и на всякий случай снова включил режим защиты своего облачения.

Нестерпимое желание оправдаться заглушило инстинкт самосохранения, и Бурага собрался с духом.

— Во всём виноваты олу-тайши! — выпалил он и снова зажмурился, на этот раз уже в ожидании возмездия со стороны теней-убийц. Он ощутил их присутствие сразу же, как только они вошли в посёлок.

Время шло, но почему-то ничего не происходило, и Бурага осмелился открыть глаза. На лице землянина застыло неимоверное напряжение, и он воровато огляделся по сторонам. Справа, где падала тень от стены здания, был участок, на котором она казалась особенно густой и иногда корчилась, как живая. Правда, увидеть это мог лишь тот, кто знал, что искать.

Преодолев свой ужас перед тенями-убийцами, он переместился и поймал взгляд звёздной кошки, которая стояла рядом с напарником и насторожённо смотрела на него, не понимая, что происходит.

Как только ему стало ясно, что он завладел её вниманием, он выразительно посмотрел на бластер в руках Ласло, который водило из стороны в сторону — будто он боролся с кем-то невидимым за обладание оружием — а затем перевёл взгляд на пляшущую тень.

Аэлита правильно расшифровала мимическое послание. Она подскочила к Ласло и резким рывком направила дуло бластера на живую тень.

Посёлку повезло, впопыхах звёздная кошка нажала на зелёную кнопку, но олу-тайши хватило полученной дозы излучения. Раздался леденящий душу вопль, и бесформенный клубок тьмы забился в предсмертных судорогах.

— Не подходите! Он очень опасен! — Бурага схватил девушку за руку, когда она двинулась к зданию. — Что хотите делайте, но я вас не пущу! — заявил он. Судя по выражению лица, он намеревался стоять до последнего.

— Я хочу посмотреть, что это за придурок! Если это он убил наших ребят, то я лично вытрясу из него душу! — заупрямилась она, но Ласло поддержал Бурагу:

— Лучше не подходи, Аэлита. Вдруг эта тварь выкинет какой-нибудь сюрприз перед тем, как отбросить копыта. — Заметив, что тень подбирается к псу, который по-прежнему мирно дремал, невзирая на творящееся вокруг безобразие, он направил на неё бластер и, выбрав нужный диапазон излучения, нажал на зелёную кнопку. — Ну вот, теперь порядок! — сказал он, когда тень растаяла во вспышке веерного пламени.

Несмотря на гибель олу-тайши, Бурага не успокоился и пристально вглядывался в ближайшие тени, отбрасываемые предметами.

— Ну-ка, Климент, идём, потолкуем по душам!

Решив устроить допрос с пристрастием, Ласло ухватил его за шкирку и потащил к входу в здание администрации.

— Нет! Только не туда!.. Пусти, скотина! Я не пойду туда, где тень! — закричал Бурага, изо всех сил стараясь вывернуться из его хватки.

Он умоляюще посмотрел на звёздную кошку.

— Госпожа Аэлитмиррани даами Ррнари, поймите, это не каприз! Олу-тайши — ужасные создания!.. Отпусти, сволочь!.. Они приходят из тьмы и прячутся в тени!.. Госпожа! Ну, хоть вы скажите этому дураку, чтобы он оставался на свету!

— Не бойся, тот, кого ты называешь олу-тайши, был здесь один. — Ласло подпихнул Бурагу к скамейке, стоящей на солнце, видя, что иначе ничего путного от него не добиться. — Ладно. Выкладывай всё, что знаешь о вампирах, — сказал он, сев рядом.

— Вампиры? — вопросил Бурага слабым голосом, и его лицо осветилось надеждой. — Выходит, ты знаешь, кто такие олу-тайши?

— Нет. Просто на Земле бытуют мифы о похожих существах, которые живут во тьме и не переносят солнечного света, — ответил Ласло и сразу уточнил: — А что, местные дракулы тоже питаются кровью?

— Всего лишь мифы! — Бурага погас и зябко передёрнул плечами. — Не знаю, пьют ли олу-тайши кровь, но знаю совершенно точно, что они высасывают жизненные силы из всего живого. Я сам это видел. Они превращают в прах даже растения.

— Выходит, что олу-тайши энергетические вампиры, — констатировал Ласло и, нахмурившись, озвучил мысль-подозрение: — Эй, Климент Адор Тумисато Бурага-фер Третий! А твой так называемый олу-тайши, случаем, не обыкновенный наёмник в комбинезоне-хамелеоне? Мы тут как идиоты уши развесили, слушая твои сказки, а ты, может быть, просто боишься за свою шкуру? Между прочим, правильно боишься: есть у меня такая мысль, оставить тебя здесь. После предательского выстрела, считай, ты ещё легко отделался.

Выслушав путаные объяснения, что это была проверка, и никто не собирался его убивать, он скептически поджал губы.

— Что-то я ни черта не понял! Теряешь сноровку, Климент! Раньше ты врал более складно.

ГЛАВА 34. Завершение миссии по розыску статуэтки Грантайна