Звёздная кошка. Часть 2

— Скучаешь по отцу, стажёр? — спросила она, ласково ероша выгоревшие до белизны волосы мальчика.

— С ним всё будет хорошо? — спросил он с надеждой во взгляде.

— Да! — твёрдо ответила девушка. — Я не знаю, куда он отправился, но он обязательно приедет за тобой. Иначе будет иметь дело со мной.

— Спасибо! — Повеселевший мальчик ткнул в направлении неба. — Тётя Ирида, там флайер. Кажется, это за тобой.

— Как прилетят, так и улетят! Пойдём в дом, стажёр, пока нас не обругали. Ты же знаешь, что Лилиан страшно злится, когда опаздывают за стол. Лично я не хочу давиться дополнительной порцией, которую нам выдадут в наказание.

— А руки? — спросил Александр со страдальческой миной на рожице.

— Что, ещё не вымыл? Ну-ка, живо к умывальнику!

Для придания скорости Фапивата шлёпнула мальчика по ягодицам. Подпрыгнув, он засмеялся, а она, глядя ему вслед, заметила, что он сильно вытянулся и загорел чуть ли не до черноты.

Девушка вытянула перед собой руку. «Господи, неужели всё, что произошло, это не сон? — подумала она, дивясь собственной черноте. — Вот и кто я теперь?»

В общем-то, ей не хотелось искать ответ на свой вопрос, а хотелось вернуться в прошлое и как Лилиан остаться дома в тот день, когда состоялась пресс-конференция, перевернувшая её жизнь.

К её огорчению за ней прилетела Тория, а не командующий.

— Ирида-ро, пора запомнить, что ты чистокровная рокайдианка, и принадлежишь к нашей семье, — было первое, что она сказала.

ГЛАВА 39. На острие войны

Привычный к опасностям профессии, Ласло не подумал, каково придётся сыну, знающему, что он может не вернуться. Время было дорого, и он после Марполя, сразу же полетел к посольству империи Ррнайд, где захватил с собой Рида. Особо близкими друзьями они не стали, но когда он попросил о помощи, звёздный кот сразу же согласился.

Взяв снаряжение для предстоящего рейда, разведчики без промедления отправились на космодром ВКС Рокайдо.

Они летели в самое сердце Мирека — пустыни, которая из-за внезапных бурь и неимоверной жары заработала скверную славу не только у озеленителей. Около авиетки заплясали несколько смерчей, и лицо пилота, несмотря на невозмутимое выражение, заблестело от пота.

Сигнал тревоги, исходящий от вадсайдского телепата, подтвердил, что он не зря беспокоится.

— Влево! — приказал Ласло, доверившись предупреждению Федьки и собственной интуиции.

Машина резко ушла в сторону и на месте, где они только что были, заплясал ещё один смерч.

Пилот обернулся.

— Так точно! — запоздало отрапортовал он и блеснул белозубой улыбкой. — Спасибо, сэр! — счёл нужным добавить он.

Конец пути был уже близок. Вскоре авиетка зависла на месте и под ней завихрилась гигантская песчаная воронка. Крышка ушла в сторону, и они нырнули в тёмное жерло возникшего отверстия.

Внизу разведчиков уже поджидал встречающий, совершенно лысый рокайдианец с пышными белыми усами и аккуратной бородкой. Выражение его лица и отпечаток уверенности, сквозящий в каждом движении, говорили об уме и немалом жизненном опыте.

«Серьёзный мужик!» — подумал Ласло и, хотя был старше по должности, первым протянул руку.

— Владислав Романович, координатор сил Содружества, а это мой помощник рейд-дилан Рид-арр-Перев.

— Полковник Инорит Коум, начальник Мирекской базы, — в свою очередь представился рокайдианец и ответил гостям крепким рукопожатием.

Ласло без промедления перешёл к делу:

— Полковник, ваше командование дало добро, и мы хотели бы осмотреть, что у вас имеется.

Возражений не последовало. Рокайдианец направился к небольшой машине, предназначенной для передвижения по помещениям, и разведчики подхватили объёмистые сумки.

Спустя некоторое время они оказались в огромном ангаре, где на парящих в воздухе палубах стройными рядами стояли звездолёты. В основном, это были автономные модели, предназначенные для самостоятельных операций в космосе.

— Ну вот, мы и на месте! — Инорит Коум повернулся к гостям. — Выбирайте, господа! Всё, что есть у нас, находится перед вами, — проговорил он с нескрываемой гордостью.

И в самом деле, мало кто из государств Содружества мог похвастаться столь богатой коллекцией новейших звездолётов.

При виде овальных тёмных туш «Эджери-17 КК», прозванных «призраками», оба разведчика, не сговариваясь, повернули к гравитационному лифту, чтобы попасть на палубу, где они располагались. Звездолёты, выглядящие крохотулями на фоне своих собратьев, пользовались популярностью не только у оперативников Внешней разведки. «Призраки» ценились за редкие скоростные качества, маневренность и лёгкость в управлении. Вдобавок они имели отменную маскировку и довольно мощное защитное поле.

«Ну вот, хоть в этом они предсказуемы!» — подумал Инорит Коум, уже наслышанный о гостях и о том, что они крайне придирчивы при выборе снаряжения.