Звёздная кошка. Часть 2

Ощущая, как по спине обильно струится холодный пот, Ласло подошёл к столу и, хотя был в перчатках, взял салфетку и тщательно вытер руки. Невзирая на профессиональную выучку, его трясло. Воспоминания о том, первом олу-тайши, которого они с Аэлитой притащили в институт генетики, были настолько живы, что ему почудился привкус пепла в воздухе. Пепла людей, животных и даже растений, которым не повезло попасться на их пути, который запомнился ему как дорога в ад. Олу-тайши почему-то не трогал их с Аэлитой, но убивал всё, до чего мог дотянуться. В институте он тоже издевался и обманывал их до последнего — пока не понял, что эксперименты увенчались успехом, и ему на самом деле не вернуть себе теневую форму.

Не отдавая себе отчёта, Ласло снова двинулся к олу-тайши, но голос адмирала привёл его в чувство.

— Хватит! Сядьте и положите руки на стол! — Луой Сан-диц-Риц угрожающе повёл дулом бластера. — А ты, Чансет, хорошенько упакуй эту тварь, пока она не очухалась, — добавил он, обращаясь к сыну.

— Будет сделано, пап! — воскликнул молодой человек и, спохватившись, покраснел. — Так точно, господин адмирал! Мне вызвать патруль?

— Нет. Просто покарауль, пока я разговариваю с нашим гостем.

Чансет Сан-диц-Риц бросился исполнять поручение отца, и Ласло счёл нужным предупредить:

— Капитан, будьте осторожны. Прежде чем подойти, сначала его обездвижьте. Олу-тайши чрезвычайно опасны. В любом из обличий. Не исключено, что он притворяется.

Убедившись, что с сыном всё в порядке, Луой Сан-диц-Риц сел напротив гостя.

— Спорим, что вы хотите знать, на чьей я стороне. Точней, будете уговаривать, чтобы я выступил на стороне Содружества, — проговорил он с отчётливо выраженной издёвкой в голосе.

Поскольку адмирал вёл себя агрессивно и по-прежнему не расставался с оружием, Ласло постарался избавиться от лишних эмоций. Чтобы понять, какую избрать линию поведения, он бросил на него оценивающий взгляд.

«Сибарит и беспринципный торгаш! Даже удивительно, что они с наставником близкие родственники. Если Чарцей Сан-диц-Риц сама порядочность, то это редкая сволочь» — подумал он, разглядывая красивое лицо с капризно изогнутыми полными губами. Влажно блестящие карие глаза, прикрытые необычайно длинными ресницами, напомнили ему содержательницу борделя на планете Калурон. Перед его внутренним взором всплыли безобразные сцены, и он брезгливо поморщился. «Расчётливая и беспринципная сука, готовая продать всех и вся!» Отрешившись от неприятных воспоминаний, он приготовился к схватке характеров.

Чулианец заинтересованно прищурился, поняв, что недооценил того, с кем имеет дело. Вроде бы ничего особенного не произошло, гость всего лишь изменил позу, но этого хватило, чтобы он перестал ощущать себя хозяином положения.

Психотехника, призванная подавить волю собеседника, не подвела и Ласло, перехватив инициативу, приступил к дальнейшей обработке.

— Не угадали, светлейший! Мне плевать, на чьей вы стороне. Но если вы не выполните свои обязанности по отношению к Рокайдо, то я с вас живьём сдеру шкуру, — пообещал он ровным тоном. Поскольку сказывалась аркадианская привычка повелевать, то его слова прозвучали отнюдь не пустой угрозой.

Несмотря на это светлейший Луой Сан-диц-Риц не собирался сдавать позиции.

— Так-так! Налицо подлые штучки с психопрограммированием. Никак ко мне с визитом пожаловала Внешняя разведка, — заметил он не столь язвительно, сколько раздумчиво и глянул на наручный ридер. — Владислав Романович, рейд-мастер десятого оперативного отдела Мрайского округа. Не так ли? И что примечательно, выученик моего братца Чарцея.

Сведения, полученные чулианцем, были подтверждением того, что раскол внутри Содружества уже коснулся структур Внешней разведки и этим поставил под угрозу жизни его сотрудников. Взбешённый Ласло стиснул зубы так, что свело челюсти. Чтобы не потерять над собой контроль, он на мгновение прикрыл глаза, а затем эмоции как отрезало. На смену им пришли холодный расчёт и ледяное спокойствие.

Поднявшись, он подался к чулианцу.

— Имейте в виду, светлейший, в Содружестве объявлено военное положение. Передайте вашему информатору, что он предатель и долго ему не жить. Да и вам не поздоровится, если будете совать свой нос, куда не нужно.

Из глаз разведчика глянула не ведающая жалости тьма, и адмирал почувствовал себя неуютно. Он не был трусом. Просто это было его первое прегрешение, которое расценивалось как государственная измена. Выбирая сторону конфликта, Луой Сан-диц-Риц колебался до последнего. Как наследник древнейшего рода он всегда сочувствовал партии консерваторов, которые требовали отделения. При этом он был потомственным военным, и, соответственно, приверженцем дисциплины и порядка. Как кадровый офицер он участвовал во многих конфликтах Пограничья, и ему не нужно было объяснять, к чему приведёт распад Содружества. Он знал лучше многих, какие это будут реки крови.

Сторожащий каждое его движение Ласло заметил, что он колеблется.

— Адмирал, я вас не запугиваю. Просто хорошенько подумайте, прежде чем принять окончательное решение.