Звёздно-полосатый враг

– П-правда? – спросила тигрица, заикаясь. – Счастяу? Это которого же? Неужели вот этого, мяу? – и зверодевушка показала интернациональный жест из кулака одной руки и поступательно-возвратного движения указательного пальца другой лапы.

– Да! – Лалка прямо-таки вся светилась от злорадства. – Именно этого!

Лицо Тигры заострилось и вытянулось, нос захлюпал, а в её глазах отразился необъятный страх, граничащий с паникой.

– Д-да? А как же, мяу? А что же... – она растеряно хлопала ресницами, а глаза увлажнились, вот-вот готовые разродиться потоком слез. – А это проклятие можняу снять?

– Ну конечно! – уверенно соврал я. – Но только тот, кто наложил проклятие. И по доброй воле!

– Снимяу! Скоряу! – потребовала большая полосатая кошка от остроухой тёмной эльфийки, вцепившись когтями в руку пленницы.

Из-под когтей выступили первые алые капли.

– Отставить! – шикнул я. – Я сказал «только по доброй воле»! Иначе не сработает! Или ты делаешь, что мы тебе велим, или прощай-пока твоя звезда! И навсегда. Сечёшь?

Несколько секунд Тигра переваривала полученную информацию, прикидывала и просчитывала варианты в уме. Осмысливала, что она должна посечь или кого покромсать ради своего будущего. На её лице, как в зеркале, отражались все эмоции: отчаяние, надежда, подозрительность, решимость и, наконец, покорность...

– Хорошо, – обречённо вздохнула Тигра, – Что я должна для этого сделать?

– Вот и умница, Тигруня! – похвалил я зверодевушку, за что тут же получил неодобрительный тычок верности от дроу. – А теперь слушай сюда...

* * *

Дважды два – не всегда пять!

Шма́ля Ю́мысли, основоположник

принципов гномьей теории вероятности

Так уж сложилось, зверолюдки исторически и принципиально не носили одежду. Никогда! Не только потому, что «тряпки» стесняли их движения. Отнюдь! Главная причина состояла в том, что голыми проще соблазнять. Чисто генетически. А привычка подставлять обнажённое тело ветру и солнцу и потребность приковывать к себе взгляды противоположного пола выработались у зверолюдок уже до уровня рефлексов.

И кровь бурлит,

И кровь играет,

Их взгляд мани́т,

И запах ма́нит.

Вот так и вышло, что зверолюдки в миру совокуплялись со всеми подряд. Кроме сильфов и огров – тут уж препятствовали несопоставимые размеры (и дикий нрав – последних). Иногда зверолюдки добирались даже до танитов. Но очень редко. Скорее, как исключение из правил. Ведь с водоплавающими сложнее пересечься и состыковаться. Не любили зверодевушки и рептилоидов. Но здесь всё банально и просто: – кому приятно чувствовать внутри себя хладнокровных? Всё удовольствие портится даже в плюс тридцать с гаком на улице.

Время от времени самцы разных народов подвергались насилию со стороны воинствующих зверолюдок. Но никто и ни разу из пострадавших даже не думал предъявлять претензий по этому поводу. Наоборот, некоторые жертвы заявляли следующее: «Это событие послужило для меня прекрасным уроком!», или «Я бы повторил», или «Они, конечно, грубы, но штырят не по-детски».

А чего? Удобно как: совокупляйся со зверодевками – без обязательств! Такая тебе потом в подоле не принесёт и не скажет: «Вот твоё дитя! Заботься и корми, папаня! Или алименты плати!» А тот факт, что у зверолюдок одни зверята рождаются, и матери без вопросов и скандалов забирают их себе – разве ж минус для любви без обязательств? Сплошные плюсы! Одна платоническая любовь. А романтика... Кажется, она вообще не свойственна этому народу. Где её иногда и можно было найти в таких отношениях – так это если только в головах совокупляющихся самцов. И то – очень вряд ли.

Недовольными оставались только самки всех остальных народов. В миру даже бытовала пословица: «Зверолюдка – враг всех женщин».

* * *

– Принцесса Лалвен снимет с тебя проклятие, когда мы завершим нашу миссию – объединим весь континент против захватчиков! – я подумывал сказать «после окончательной победы над захватчиками», но посчитал это условие уже совсем нечестным по отношению к и так обманутой Тигруне.

Пожалел, короче, людоеда. Людям вообще свойственно проявлять слабость к тем, кто сейчас беззащитен. Даже вопреки здравому смыслу. Лишние неоправданные риски далеко не всегда идут на пользу.

«Да и кто я, вообще, такой, чтобы решать – кому жить, а кому умирать?»

Серия взрывов накрыла позицию нашего недавнего падения. Всё, теперь зверкам сложно будет чем-то поживиться там.

«Да чтоб вы сдохли, дерьмократы нацистские!» – в сердцах выругался я, идя вразрез с предыдущими мыслями о жизни и смерти.

– У-у-у! Наша еда! – тут же взвыла волчица.

– Принцесса, – тут же уточнила на всякий случай тигрица важную, но не вполне очевидную деталь, – ведь для снятиау проклятия выживание остальных членов, мяу, – тут она отчего-то запнулась, едва заметно, буквально на секунду, – не важно? До финиша должняу дойти только ты и яу? – и Тигра плотоядно облизнулась, поглядывая на меня.

Ох, и не понравился же мне этот прищуренный взгляд собеседницы. Он будто раздевал. Медленно. До косточек.