Звёздно-полосатый враг

– А незаконный? Ах, дау, никогошки! Как я забяу! – она явно насмехалась! – Может, для самцов ты просто непривлекательняу?

– А вот и нет! Дроу считают меня очень даже красивой!

– Няу может быть! – Тигра задумалась, а затем выдала. – Эй, а ты точняу принцесса? Или так: хоть из знати?

– Точно-точно. Любой из дроу подтвердит. Как и эти двое, – кивок в нашу сторону, – человек и гном.

– Че-ло-век, – попробовала на языке новое слово зверолюдка. – Никогдау не слышала о таких. Но пахнет этот мяу смутно знакомо. Только яу всё никак не могу вспомнить, с кем связать этот аромяуат...

«Кажется, я уже догадался с кем, – подумал я и жестом показал Лалке, чтобы не давала подсказок собеседнице, – с напавшими на них звездануто-полоснутыми. И лучше ей не знать, что мы с амерами одного вида».

– Так что я – самая настоящая принцесса! И представляю сейчас интересы всех дроу! Вот так!

– Странно, – задумчиво протянула перекошка, – наверняу, бездомная.

– Обижаешь! Из Первого Дома! – дроу гордо выпятила грудь.

– Ещё королевой назовись, мя!

– Королева – не королева, но вторая принцесса – да.

– Мурня! Лучше быть королевой в тридесятом доме, чем распоследней – в первом, мя!

– Что бы ты понимала, бездомная блохастая кошка! Ни семьи, ни...

Но речь Лалвен бесцеремонно прервали окриком:

– Стой! Кто идёт? – из-за деревьев показался зеленокожий мускулистый боец с мощным голым торсом и в зелёном подобии шорт. – Кто шумит?

В нашу сторону смотрел самострел, а за соседними деревьями да кустами обозначилось смутное шевеление.

«Конечно, не один же он тут в дозоре! – с досадой подумал я. – А эти две курицы раскудахтались во весь голос! А если бы враг?»

Ладно бы Лалвен, дитя подземного мира... Но Тигра! Квалификация зверолюдки в этот момент резко упала в моих глазах.

– Пароль! – тем временем потребовал орк.

– Свои! – ответила за всех наёмница.

– Свои по ночам в лесу не шастают! – ответил зеленокожий.

– Ага, в разрушенных домах спят, да убитые мяу в канавах лежат!

Молчание.

– Командир! – позвал орк. – Пароль правильный?

– Да Морк его знает! – из-за деревьев показался ещё один зеленокожий, крупнее и клыкастее первого. – Его каждый час меняют, а сообщать новый на все посты не успевают. Или не хотят. Отвар мухоморов, небось, соблазнительней.

– Эй, Торган, ты же меняу знаешь! Отведи нас к вождяу!

– А, это ты, рыба полосатая? То-то я смотрю – формы знакомые. И голос промяуканный. А где ваша остальная кодла? Этих-то я впервые вижу.

– Они выполняу задание! А у меняу – новое! Доставить переговорщиков к вождяу!

– Да ну! Мы вам за такое не платим. И компания у тебя подобралась какая-то подозрительная, разношёрстая. А вон тот тип у меня так вообще доверия не вызывает, – и Торган ткнул лапищей в мою сторону. – Не нравится он мне! – рыкнул командир орков.

Глава 9. Ура! Вот они!

Орк не может нарушить традиций –

Видно, в детстве, лежа на скирду,

Мы, орчата, сосали орчицу

И всосали: жизнь за орду!

– Ничего личного, мяу! – с этими словами Тигра шагнула к командиру орков и провела приём.

Задняя подножка. Почти идеально. Как я и учил. Какой потенциал за один неполный день занятий! Просто невероятно!

Торган упал на обе лопатки. Орки всполошились, и болты их самострелов недвусмысленно уставились в нашу сторону. В первую очередь в прицел попала, конечно же, зверолюдка.

– Ну и как? Мяу же? Разве мог недостойный обучить меня такомяу?

Поднимаясь, Торган подал знак своим, и в нас перестали целиться.

– Этот, говоришь? – всё ещё недоверчиво спросил командир орков.

– Всего за сутки, мр-р! – кивнула наёмница.

– Это всё потому, что Тигра – необыкновенно способная ученица, – подал голос я.

– Эй, банда! Пусть Горк нас рассудит! – взревел Торган, поворачиваясь к своим, затем он отбросил в сторону оружие: самострел, ятаган и даже зазубренный нож. – Я вызываю тебя на поединок! – а это уже было адресовано мне.

– Осторожней! Его хук справа сокрушил немало противников, мя! – напутственно шепнула мне Тигруня и как ни в чём не бывало отошла в сторону.

Буквально за пару секунд нам с Торганом освободили площадку для выяснения отношений.

«Вот спасибо! Рукопашка. Я никогда особо не владел ей. Борьба – да. Извечное противостояние ударника и борца. Утешала только статистика – она была не в пользу ударников. Итак, главная задача – не нахватать до перевода в партер»...

– Да, и не дай оторвать себе голову! Иначе станешь распоследней мя!

– Вот спасибо, Тигра! Весьма вовремя! – поблагодарил я.

– Для тебя – всё, что угодняу!

– Ага, так и поверил! Ещё бы кто спросил, хочу ли я драться, – зло сплюнул я. – Лалвен, я люблю тебя! – на всякий случай попрощался я.

– Иди и докажи! – был её ответ.

«Весьма неутешительно. Женщины так во все века... Нет, они, конечно провоцируют на подвиги, из-за них вспыхивают кровавые войны и доблестные выходки героизма... Но сейчас это пожелание было вовсе некстати!»