Звёздный камень

– Но так на поиски уйдет больше времени, – возразила Софи. – Если я правильно понимаю предназначение дисков в плащах Кифа, то сигнализация уже сработала.

– Еще одна причина не расходиться, – заметил Тэм. – Я буду держать кристалл наготове, а вы подойдите ближе – так мы успеем сбежать, если придется.

С такой логикой Софи поспорить не могла, так что постаралась изо всех сил ухватиться за Фитца. Но ее внимание привлек странный узор на витражном стекле.

Она отошла, чтобы посмотреть поближе – всего на мгновение.

И расстояние спасло ее от первой вспышки ослепительного белого света.

Луч обжигающей энергии окружил Фитца и Тэма стеной, запирая их в узком силовом поле, через которое они попытались прорваться, но лишь получили удар током.

– Ну, наконец-то вы вышли поиграть, – раздался откуда-то из темноты голос Руя, и в сторону Софи полетело новое поле. Она нырнула, перекатилась подальше, и энергия задела лишь плечо, отдаваясь покалыванием, жгучим, как покрытые кислотой иглы.

Стиснув зубы от боли, она отползла за разрушенную колонну, прячась в темноте и дожидаясь Руя. Она не могла напасть, пока не знала, где он находится.

Пользуясь возможностью, она призвала ярость, разжигая ее эмоциями, от которых перед глазами краснело. У нее будет лишь один шанс – несколько мгновений на то, чтобы вывести Руя из строя, пока он не запер ее в ловушке.

Шорох сапог о камень выдал желаемое направление, и она выпрыгнула из тьмы, вскинув руки и готовясь поразить Руя всей силой своего гнева.

Но ее ждали четверо эльфов в черных плащах – и, хотя лица их были скрыты капюшонами, Софи все равно их узнала.

Руй.

Брант.

Алвар.

И Киф.

Глава 70

– Ты? – выдохнула Софи. Вся воля покинула ее, как только она осознала, что сражаться придется с Кифом. Ее будто пнули в живот.

И по панике в его глазах было видно: он испугался не меньше ее самой.

– Не смей! – крикнул Брант, хватая Руя единственной рукой и кривя изуродованное лицо. – Если закроешь ее, она не сможет сгореть.

Язык белого пламени вспыхнул на обрубке второй руки, сворачиваясь в похожие на пальцы отростки.

– Она же инфликтор, – напомнил Руй.

– Она не посмеет. – Брант отпустил Руя и притянул к себе Кифа, помахивая пламенем под его подбородком. – Слишком боится за пацана и знает, что я сожгу ему лицо, если она будет плохо себя вести.

– Он один из нас! – выкрикнул Алвар.

– С этим можно поспорить. Но ему представился случай это доказать, – изуродованные губы Бранта изогнулись в кривой улыбке, и он приблизил огненные пальцы к горлу Кифа. Настоящей же рукой он потянулся к карману, доставая из него герб семьи Руэн, который украл у Софи много месяцев назад. – Я слишком долго жил прошлым, согласись?

Софи поняла, что сейчас будет, еще до того, как Брант толкнул Кифа в ее сторону и поднес маленького орла к обжигающему белому пламени. Украшающие его драгоценности вспыхнули, потрескивая, и герб превратился в раскаленное клеймо.

Но он вложил его в ладонь Кифа, а не в ее.

Киф заорал, вырываясь и стискивая зубы от боли. В его глазах встали слезы.

– А теперь, – сказал ему Брант, отпуская герб, – покажи ей такую же боль. Если ты еще не поняла, Софи, то мы поступим так. Ты расскажешь, где вы держите Вайли, и тогда твой парнишка оставит шрамы там, где их будешь видеть только ты. Попробуешь сопротивляться – и он раскрасит тебя так же, как ты меня. А если начнешь возражать, – обратился он к Кифу, – я по очереди отожгу тебе все части тела. И начну с пальцев.

Отчаянно собираясь с мыслями, Софи пыталась придумать план.

И осознала, что среди хаоса раздается чужой голос.

«Софи, ты меня слышишь?»

«Фитц?»

Его приглушенные мысли смешивались с шипением, но ее поразило, что он вообще смог до нее достучаться.

«Тэм ломает силовое поле темнотой, – объяснил он, – и говорит, что сможет пролезть тенью через трещины и затуманить Бранту разум. Это ослепит его на пару секунд. Этого хватит, чтобы ты атаковала его инфликцией, пока он не обжег Кифа?»

Должно было хватить – но только если она собиралась атаковать всех разом.

«Киф слишком близко к Бранту, – предупредила она. – Они все пострадают».

«Ну, выбора у нас нет, согласись?»

Она глянула на пламя под носом Кифа, на сочащиеся волдыри на его ладони.

«Передай Тэму, что я готова!» – бросила она, вытаскивая из глубины души все эмоции до последней и разжигая их потоком темных мыслей, накопившихся за всю жизнь.

Брант отдернулся, его пламя погасло, и Софи поняла намек, выпуская из души ледяные волны, разрывающие все вокруг своими зазубренными краями.

Мгновения растянулись в бесконечности, и реальность исчезла под напором чистейшей пульсации силы – и ярости.

Бесконечной.

Ярости.

Софи хотелось окунуться в нее, утонуть в ней, позволить гневу взять контроль, пока она не накажет всех, кто причинил ей боль. Но она держалась за единственную хорошую мысль – даже за клочок мысли, привязывающий ее к той, кем она должна была быть.

«Киф».