Звёздный рейд

— Всего одиннадцать эпизодов, — смог выдавить из себя Тим. — На одиннадцатый раз система сообщила, что у всех пропавших подозрительное совпадение в маршрутах — та самая система с пиратской станцией.

— Дезинтегратор тебе в задницу, какой же ты, сука, догадливый! — Прокомментировал босс, — хоть догадался усилить обычный отряд дестройером!

— Да, бос, я взял на себя ответственность за резкое решение и отряд послал сразу… почти.

— Фу! не придётся тебя убивать, — босс откинулся на спинку дивана, — я ценю молодых сотрудников. Где взял дестройер?

— Так он после капитального ремонта на ходовых испытаниях к нам запрыгнул, мы с его капитаном иногда менялись комнатными растениями…

— У тебя уже есть хобби, малыш? — Шеф немного развеселился.

— Недавно завёл, простите, шеф. Вот подарил кэпу черенок, и он немного изменил маршрут… что оказалось очень кстати.

— В смысле? Ему пришлось сражаться? С пиратами??? — Засмеялся начальник.

— Увы, не пришлось. Разведчик докладывает, — Тим глубоко вздохнул и решительно продолжил, — от отряда остался только дестройер, и… его уже отправили на утилизацию, вот.

— Куда отправили??? — Переспросил босс, резко подавшись вперёд всем своим немаленьким корпусом.

— Босс, понимаете, это была система двойной звезды, так она и выглядит в телескопы, а на самом деле сейчас там начала формироваться новая планетарная система…

Шеф пристально посмотрел на подчинённого, тот закончил убито, — после взрыва сверхновой.

— Если отряд прыгнул в систему сверхновой, — здоровяк вновь откинулся на мягкую спинку диванчика, — ясно, почему остался только дестройер, такие корабли способны проходить через звёздные короны. Какого он был класса?

— Пятого…

— Не повезло, короче, — вздохнул начальник с заметным облегчением. — Попасть под взрыв звезды — не думал, что возможно такое совпадение.

— Не повезло — не то слово, — вкрадчиво заговорил Тим. Он сам себе не признавался, что с упоением предвкушал этот момент. — Разведчикам удалось проникнуть на борт дестройера и считать информацию. По этим данным сначала взорвалась станция…

— Какая? — Удивлённо переспросил босс.

— Пиратская станция! — Таинственно изрёк Тим.

— Обалденно существенное уточнение! — Прорычал начальник и заорал. — Что с того, что эта вонючая станция взорвалась до взрыва звезды?!

— Дело в том, как она взорвалась! Такое попросту невозможно представить! Это невероятно!

Начальник с интересом смотрел на кричащего Тима, это действительно неожиданное зрелище — менеджер, орущий на босса! Тот под насмешливым, заинтересованным взглядом растерянно замолчал и договорил гораздо спокойнее. — Достаточно сказать, что от её взрыва детонировали энергетические установки наших кораблей!

Теперь уже Тим снисходительно любовался оторопело замершей в любимом кресле тушей.

— Есть доклад специалистов, как это стало возможным, если станет интересно, в нашем отделе вы сможете ознакомиться с ним лично на аналоговом носителе…

Начальник помотал головой. — Ну, конечно, правильно засекретили, давай, что там в целом?

— Пространство системы истерзано тысячами пробоев, нестабильная метрика, — ровным тоном заговорил менеджер. — Энергия взрыва была такова, что произошли случайные пробои между центрами масс. Только дестройер оказался достаточно экранирован.

— Вот ничего себе там рвануло! — Воскликнул здоровяк. — Значит, что? Звезда не причём?

— Корабельные силовые установки добавили огня, — Тим сухо продолжил доклад, — вы знаете — звёзды сами по себе значительное искривление метрики, энергия ушла красному карлику. И произошло что-то, чего наши специалисты не могут объяснить. В общем, взрыв сверхновой — это прямое следствие взрыва станции и кораблей.

Босс задумался, сложив перед собой пальцы домиком. — Итак. Из этой системы улетали наши корабли, давали сигнал о новом прыжке и погибали. Один из них точно отклонился от полётного задания. Я отчего-то уверен, что об остальных мы вскоре получим аналогичные донесения…

Он впился взглядом в бледное лицо Тима, тот не решился возразить.

— Достоверно известно, что на станции перед взрывом находились наши следователи — они просто не могли допустить взрыва станции! Помешать им могли только намного более сильные псионы. — Голос босса звучал мрачно, как на собственном отпевании. — Это означает, что некие псионы сумели захватить наши суда и дать ложные сигналы. Не представляю, кто бы мог это сделать — да чёрт возьми! — я не представляю, как кто-то узнал о нашей технологии!

— Конкуренты? — подчинённый робко подал версию.

— Чьи? — Участливо спросил босс. — Конкуренты фирм-владельцев? Пропали корабли случайных фирм, просто все, что попались. Конкуренты гильдии? Знаешь, дружок, я бы очень хотел поверить в это!

Босс угрюмо засопел, явно собираясь заорать, и неожиданно тихим, каким-то усталым голосом проговорил. — Но нет у гильдий конкурентов, сектора тупо распределяются.