Звёздный свет

Я не стыдилась своей истории. Возможно, мне следовало. В конце концов, я была нефилимом, паршивой овцой нашей расы. Полагаю, я и сейчас им являюсь. Но я предпочитала видеть в своих крыльях не доказательство падения, а свидетельство того, что я вознеслась.

Погладив новые ростки, я скрыла их и вернула руку отца на плечи. Когда мы направились к выходу из больницы, спросила:

– Скажи, когда ты решил воспитать меня своей дочерью, ты предполагал, что действительно меня полюбишь?

Его тяжелое дыхание потрепало прядь моих волос.

– Я предвидел, что буду защищать тебя и удовлетворять все потребности, но я не думал, что твоя душа будет вить из меня веревки.

– Так мы стали родственными душами… – размышляла я.

Хотя он не сбавил шага, я почувствовала, как отец покачал головой.

Я попыталась снова.

– Почему ты был так уверен, что я узнаю Адама?

– Motasheh, о чем мы договаривались? Триста перьев?

– Двести. Однако неплохая попытка.

– Про твою могу сказать так же.

Я лучезарно улыбнулась отцу, и в итоге он тоже ответил улыбкой, которая не исчезала до самой гильдии Нью-Йорка. Когда мы приземлились, нашим первым пунктом назначения стал Зал Оценки.

Я заняла место перед голоранкером и прижала ладонь к стеклянной панели.

– На кого мне подписаться?

Apa смотрел на мою руку почти целую минуту, прежде чем произнес имя, от которого у меня перехватило дыхание.

– Каллиопа Андервуд? – повторила я на выдохе, гадая, не совпадение ли это.

– Слышал, ей нужен тот, кто поможет ее душе.

Мое сердце замерло. Забилось. И вновь затихло.

– Кто тебе это сказал?

– Еще один твой друг.

– Как загадочно. – Прежде чем он успел передумать, я ввела имя Каллиопы и передо мной материализовалась ее трехмерное изображение. Я прижала ладонь к стеклу, переплетая наши судьбы. – Полагаю, ты знаешь, что она сделала?

– Разумеется.

– И ты действительно не против, что я помогу Тройке?

– Не все Тройки заслуживают свои баллы. А теперь иди в свою комнату. Твоя мама оставила тебе кое-что.

Я приподняла бровь.

– Новую одежду?

– Иди. – Он слегка подтолкнул меня. – Буду ждать тебя в детском крыле.

Я повернулась, пятясь.

– Мне собрать сумку?

– Возьми сменную одежду и туалетные принадлежности. На этот раз ты будешь жить в гильдии, так что добраться до шкафа будет проще простого.

Когда я открыла дверь своей комнаты, с моих губ сорвался вздох. Там, вышагивая по кварцевому полу, с белыми волосами, закрученными в высокий пучок с розовой лентой, стояла девушка, которую я всегда считала сестрой.

– Рейвен?

– Ох, мои ангелы, Найя! – Она подскочила ко мне и обняла мою застывшую фигуру. – Я так по тебе скучала.

– Правда? – Мой тон был не менее напряженным, чем поза. – Так сильно, что даже не позвонила мне, когда пришла взглянуть на Nitznootz?

Рейвен отстранилась, глядя на меня глазами цвета застывших волн.

– Я не могла тебе позвонить.

– Почему? Потеряла мой номер?

– Нет. – Она вытерла слезы с бледных щек. – Ты знаешь, как я отношусь к секретам.

– Ты их ненавидишь.

– Определенно.

– Я все еще не понимаю, какое отношение это имеет к тому, что ты нарушила свое обещание. Ты даже не позвонила.

– Милая, я так боялась, что выдам секрет твоих родителей.

– Поэтому не связалась со мной?

– Когда я узнала, кто ты, Найя… – Она закусила губу.

– Испытала отвращение?

– Нет. Никогда. Я была потрясена, это точно. Но никакого отвращения не чувствовала. – Она переплела наши пальцы, и это так остро напомнило мне тот день, когда ее бледно-голубые перья скрепились с костями крыльев, что сердце отозвалось печальным стуком.

В тот миг я потеряла лучшую подругу. Мою старшую сестру. Мою помощницу. Мою сторонницу.

– Как только я получила ключ, то спустилась, намереваясь позвонить тебе, но потом столкнулась с Лайлой, и она так напомнила мне о том возрасте, в котором мы с тобой подружились, и я… Я не смогла. Была так уверена, что сделаю или скажу что-нибудь, что все испортит, поэтому поспешила вернуться. – Она поджала губы, пытаясь изобразить улыбку, которая не продержалась и мгновения. – Прости, что оказалась такой трусихой.

Я сжала ее пальцы.

– Ты не трусиха. Я вероятно, поступила бы так же.

Она фыркнула, ее влажный взгляд метнулся к моим плечам.

– Слышала о кончине моего оперения, да? – Я представила, что на Земле, в Элизиуме или в Абаддоне не найдется ангела, который не знал бы об эпическом провале дочери архангела.

– Я всегда ненавидела эту женщину, но сейчас… Да помогут мне ангелы, когда я обрету ангельский огонь.

Мне не хотелось обсуждать Клэр. Я хотела узнать про Рейвен, Элизиум и все наши месяцы разлуки.

– У меня не так много времени. Apa ждет. Он послал меня собрать вещи и забрать то, что ama…

– Он имел в виду меня. Твоя мама привела меня.

Мой взгляд метнулся в сторону комнаты, которую я оглядела в поисках новой одежды или, возможно, мобильного телефона.

– Отец знает, что ты здесь?

– Знает. Он сказал мне, что я не могу задерживать тебя надолго, но упомянул, что ты будешь оставаться в гильдиях. Итак, завтра вечером вечеринка в Чикаго?

– Да. Абсолютно да! – Я обняла ее, и Рейвен обняла меня в ответ.