Звёздный свет

Линия его стальных губ наконец ослабла, и появилась ямочка, которую я обожала. Несмотря на то что я надела пятидюймовые шпильки, все равно пришлось приподниматься на носочки, чтобы дотянуться до Адама, но не успели наши губы встретиться, как воздух сотрясся от голосов на повышенных тонах и мощных взмахов крыльев, отчего мы оба выгнули шеи.

На нас надвигалось облако ангелов, плотное, как рой саранчи. Впереди летели мои родители и женщина, которая отчаянно пыталась не пустить меня в Элизиум.

Клэр приземлилась, ее сальные черные волосы, словно петля, опустились вокруг призрачно-бледного горла. Она собрала темные локоны и убрала их за накрахмаленный ворот бесформенной черной туники.

Следом приземлились мои родители, оба спрятали крылья. Шесть мужчин последовали их примеру. Я узнала отца Евы, видела его на праздниках в честь дня рождения Арден, которые он никогда не пропускал, в отличие от своей жены… бывшей жены. Остальных я узнала по венкам на головах – Совет Семи… а теперь Шести.

Ева приземлилась рядом с Мими секундой позже. А затем и Ноа, Рейвен, Галина и Бун, как капли дождя, опустились вокруг нас с Адамом. Если Рейвен бросилась ко мне, обнимая, несмотря на напряженную атмосферу, то Галина и Бун просто широко улыбнулись.

– Вот наконец и настал твой момент расплаты, Клэр, – прогремел голос отца. – Совет признал тебя виновной по всем пунктам: заговор, злой умысел и обман.

Хотя выражение лица Клэр оставалось ровным и лишенным эмоций, ее зеленые глаза вспыхнули.

– Может, ускорите процесс? – Она прищурилась, глядя на меня. – Я ждала четыре года.

Я скрестила руки на груди, как бы защищая душу от этой злобной негодяйки.

Адам обвил рукой мою талию, опустился к бедру и притянул меня к себе.

– Даже не скажешь «Спасибо, что справились, дети»?

Клэр поджала губы.

– С чего бы мне благодарить убожество?

Воздух зашипел в тишине, наступившей после ее жестоких слов.

– С того, что мы – твой билет обратно в гильдию. – Я позавидовала спокойствию Адама.

Она фыркнула.

– Я устала от этого мира.

– Ты не хочешь, – я сглотнула, потому что, хотя и прошли годы, чтобы я могла привыкнуть к этой мысли, она не стала менее странной, – переродиться?

– И отращивать черные перья, которые будут демонстрировать мой статус нефилима? Нет. – Клэр повернулась к моему отцу. – Ашер, полагаю, исполнение ты возьмешь на себя?

– Ожидала, что предоставлю эту привилегию кому-то другому? – Тон apa настолько обжигал, что я удивилась, как перья цвета фуксии Клэр не вспыхнули от одного его слова.

Будто почувствовав жар, Клэр поджала крылья.

– Я прошу испепелить мою душу.

Все из-за страха, что никто не захочет перерождать ее душу нефилима, или потому, что она не могла жить без Дова? Был ли он половинкой ее души?

Пальцы Адама стиснули мое бедро, заставляя отступить на шаг… два, словно опасаясь, что погребальный костер Клэр будет настолько яростным, что пламя перекинется на наши крылья.

Поток заклубился дымом, и Тобиас чуть не споткнулся о Миру, когда бросился наружу, сопровождаемый невозмутимым Габриэлем.

– Мы все пропустили? – Тобиас тяжело дышал, обводя взглядом собрание, прежде чем заметить Клэр. – Кажется, нет. Крылатый таракан все еще дышит.

– Ненадолго, Тобиас. – Клэр улыбнулась, и от нее веяло таким холодом, что сильнее сцепила руки.

– Lehatsamehot! – прорычал отец.

Глаза Клэр чуть не вылезли из орбит, когда ее крылья вновь раскрылись.

– Зачем ты…

Прежде чем она смогла завершить фразу, apa и чернокожий серафим обрушили пламя на ее яркие перья, вырвав у бывшего архангела душераздирающий крик.

– Ты ведь не ожидала, что мы сделаем это быстро и безболезненно, Клэр? – Голос отца опалял не меньше, чем адское пламя, пожирающее ее перья с металлическими кончиками.

Вскрикнув, Клэр упала на колени, а затем рухнула лицом в кварц.

Вонь горящих перьев резала мне глаза и вызывала ноющую боль в плечах и спине.

Когда я захныкала, Адам прижал меня к твердой груди и губами коснулся лба. Я вдохнула его аромат, чтобы избавиться от запаха Клэр, и уткнулась головой ему в плечо, пока крики и треск не стихли.

– Прости, что повел себя так по-варварски перед тобой, Звездный Свет. – Голос отца заставил меня оторваться от Адама и поднять взгляд. – Я не должен был подвергать тебя этому.

Я облизнула губы, не желая взваливать на его плечи еще больше вины, объясняя, что меня расстроило воспоминание о сожжении собственных крыльев.

– Она исчезла?

– Исчезла.

– Навсегда?

– Навсегда.

За напряженным плечом apa я заметила Еву и ее отца, оба не проронили и слезинки, будто их не затронула смерть Клэр. Словно ее кончина принесла им облегчение.

Когда мой взгляд вернулся к двум самым важным мужчинам в моей жизни, я заметила лицо, которое не видела четыре года, – Грейсона. Он улыбнулся мне так широко, что показались все зубы. Все его ровные зубы. Я догадалась, что он исправил их, когда попал в Элизиум. Точно так же как ему подправили черты лица, усыпав их мелкими морщинками, будто для того, чтобы компенсировать упущенную возможность состариться на Земле.

Темнокожый архангел, который помогал отцу, загородил Грейсона.