Звёздный свет

Ангел над головой оказался не кем иным, как ишимом, с которым меня познакомил Ноа и с кем на сегодняшний день у меня состоялась лишь одна любезная беседа. Сообщил ли Адам Дову, что мы работаем вместе? Явился ли оценщик проверить меня?

Пальцы Пабло, обтянутые кожаными перчатками, коснулись моего запястья, отвлекая внимание от Дова.

– Что интересного вы там увидели?

– Ждала, что вот-вот пойдет дождь. – Моя первоначальная мысль. – Значит, вы с Робби вместе ходили в школу? – Я посмотрела наверх. Дов уже исчез.

– Да. С семи лет.

Я взглянула в сторону рыжеволосого Тройки, рассказывавшего историю, от которой все сгибались от смеха.

– Теперь понимаю, почему он выбрал Венесуэлу.

– Моя страна очень нуждается в помощи. Не знаю, много ли вы об этом слышали, но мой отец, король… он позволил бедности разрастись. Когда рабочих мест не хватает, налоги непомерно высоки, а социальная помощь используется для шлюх и вечеринок, начинаются беспорядки. Поскольку у меня нет политического влияния, я использую личные связи, чтобы добиться перемен. Надеюсь, что эта экспедиция вызовет большой резонанс, первый из многих.

Я изучала его слегка заросший щетиной подбородок, подстриженные светлые волосы и голубую радужку ледяного оттенка, размышляя, не ошиблась ли в нем.

– Это благородное побуждение, Ваше Высочество.

– Пожалуйста, зовите меня Пабло. – Пока он поправлял черную повязку на глазу, я не могла не задаться вопросом, не случилось ли что-то и с его руками, поскольку он держал их прикрытыми.

– Могу я спросить, как вы потеряли глаз?

– Вы так прямолинейны.

– Любопытна. И да, полагаю, прямолинейна тоже.

– Мне по душе оба качества. – Пабло передвинул стул, толкнув мое колено своим. – Lo siento. – Его ладонь легла на мое бедро, будто извинений недостаточно и он хотел прикосновением успокоить ушибленное колено.

Я сдвинула ноги в сторону, чтобы избавиться от руки.

– Ничего страшного, – ответила я на испанском без акцента, но потом поняла, что мне, наверное, следовало бы придерживаться английского.

Нахмурившись, Пабло откинулся на стуле.

– Так вы говорите на моем языке?

– Выучила его в школе.

– У вас нет акцента.

– Мне хорошо даются языки.

– Какими еще скрытыми талантами вы обладаете?

– Мне говорили, что я отличный слушатель.

– Я бы предпочел слушать, как вы говорите, а не смотреть, как вы слушаете. У вас дивный голос.

«Точно пение воробьев», – подумала я, прежде чем мысленно отогнать сравнение Адама. Мне больше нравился термин, который только что использовал Пабло: дивный.

Я никогда не воспринимала флирт как средство достижения желаемого, но разве специальные агенты не выманивают признания у преступников очарованием? Если мне удастся выведать секреты этого мужчины с помощью нескольких улыбок, это пойдет на пользу. А если у Пабло возникнет неверное представление, я объясню, что не готова ни к чему до брака, – верный способ заставить мужчину отступить.

Если же по какой-то причине он этого не сделает, я сопровожу своевременную улыбку метким пинком.

– Я польщена.

– Чистая правда, сеньорита Моро.

Я снова изучила выражение лица принца, пытаясь разглядеть душу под клеткой из плоти. Если бы только существовали портативные голоранкеры. Или приложение для оценки души. Хм. Не хочу набивать себе цену, но это гениальная идея. Нужно будет обсудить ее с отцом.

Я перевела разговор в другое русло, потому что беседы о себе ни к чему бы не привели.

– Произошел несчастный случай? С вашим глазом?

– Нет. Отец удалил его, чтобы наказать меня за то, что я возглавил протест летом после возвращения из университета. Он поклялся забрать и второй, если не похороню свои политические амбиции.

Мой рот раскрылся на беззвучном вдохе.

– Какой кошмар.

Что, если я подписалась на единственную миссию, которую Робби не использовал для уничтожения своей души? Что, если делегация, которую они с Пабло совместно организовывали, действительно альтруистическая?

Счет Пабло пролил бы свет. Если бы только я взяла с собой телефон. Могла бы связаться с Адамом и попросить его съездить в гильдию, чтобы проверить. Хотя, учитывая его организованность, он, вероятно, уже владеет данной информацией.

Я уже собиралась найти повод вернуться к себе, когда Эмми постучала хлебным ножом по поднятому бокалу с вином, чтобы произнести тост.

– За новых друзей, – сказала она, изогнув губы в блистательной улыбке.

Я с трудом могла назвать этих людей друзьями, но подняла свой бокал с вином, чтобы поддержать тост.

– Мы с Найей познакомились буквально на прошлой неделе, но кажется, будто знаем друг друга уже много лет.

Ох. Она говорила обо мне? Как… мило.

– За тебя, подруга. – Эмми подмигнула мне.

– За нас. – Все начали чокаться.

В запале я обмакнула губы в вине, но быстро опомнилась и отставила бокал, слизывая капли, которые неожиданно оказались такими же приторными, как тост. Хотя я смотрела на бокал, желая сделать полный глоток, алкоголь мог спутать чувства, а они мне сегодня нужны острыми, как отполированные ногти Эмми. Возможно, я позволю себе выпить, как только выполню первую миссию хранителя.