Звёздный свет

– Пабло не может оторвать глаз – ладно, одного глаза – от тебя. – Она оглянулась через плечо. – Даже сейчас он смотрит. – Ее лицо светилось тем же воодушевлением, что и у моей сестры, когда небесный котенок свернулся клубочком у нее на коленях. – Если ты станешь королевой, Найя, не забудь про меня.

Здравый смысл заставил меня сказать:

– Для этого мне нужно выйти замуж за короля.

– Тогда тебе повезло. Пабло следующий в очереди на трон.

– Учитывая нынешнюю продолжительность жизни людей, у детей принца будет больше шансов унаследовать трон, чем у него. – Я прикусила губу за промах. Людей? Серьезно, Найя? Эмми, казалось, ничего не заметила, слишком погрузившись в мысли о том, что я стану королевой.

– Робби упоминал, что его друг скоро взойдет на трон. Может, король смертельно болен, – добавила она заговорщицким шепотом. – Или у них есть план, и мы его часть.

Один из моих каблуков угодил в рубец на смазанном паркете. Хотя шаги Эмми не отличались твердостью, ей удивительным образом удалось удержать меня от падения лицом в огромный каменный очаг.

– Что ты имеешь в виду? – Она поняла то, что я до сих пор не узнала? Или же что-то услышала?

– Ну, приведя делегацию благотворителей, Пабло покажет своим людям, каким находчивым и щедрым он может быть.

Мое предвкушение поникло, как влажная ткань платья.

– Но чтобы сместить короля, ему придется… – Мои глаза округлились, а разум стал кристально ясным.

– Дамская здесь. Она просто восхитительна. – Эмми протащила меня за дверь и завела в восьмиугольную комнату, полностью украшенную золотой мозаикой.

Комната достаточно красива, чтобы отвлечь меня от мыслительного процесса, но ненадолго.

Если Робби помогал Пабло планировать переворот, то какова наша роль? Отвлекать или участвовать в этом? Может, некоторые из «Девушек Круга» имели военную подготовку или были дочерьми влиятельных людей?

Я уже собиралась спросить Эмми, когда она произнесла:

– Кстати, если понадобятся презервативы, я захватила целую кучу. Хотя, если забеременеешь от будущего короля, сможешь обеспечить себе чертовски шикарное будущее. Представляешь? Жить во дворце? Держу пари, что туалеты там из чистого золота.

Если она права, то я надеюсь, что Пабло переплавит их, чтобы вернуть своей стране. Иначе он будет не лучше эгоистичного отца.

– Я слишком молода для детей.

Меня пробрала дрожь при мысли о ребенке, с которым мне пришлось бы сбежать, чтобы вырастить в гильдии. Точно так же, как apa забрал меня у Селин. Даже если она согласилась отдать меня, все равно, должно быть, ощущала утрату.

А может, и нет.

Не думай о ней, Найя. У тебя есть куда более важные вещи, на которых стоит сосредоточиться.

Пока Эмми подкрашивала губы перед зеркалом в позолоченой раме, я взяла полотенце и промокнула мокрое пятно на платье, размышляя, как бы избавиться от болтливой подруги, чтобы поговорить с Адамом. Где он вообще? Прячется в одной из четырех закрытых кабинок?

Спросив Эмми о мужчинах, которые сопровождали ее за ужином, я незаметно подошла и открыла дверь первой кабинки. Адама нет. Затем второй. Тоже пусто. Третья и четвертая тоже оказались пусты.

– Что ты делаешь? – Одна бровь Эмми взметнулась вверх. – Проверяешь, из чего сделаны туалеты?

Я улыбнулась, чтобы не соврать, а затем отвлекла внимание от себя.

– Грейсон очень волновался. Тебе стоит ему позвонить.

Она вздохнула.

– Точно нет. Он слишком похож на Дебби Даунер[11]. Не пойми меня неправильно, он замечательный, заботливый и все такое, но его предрасположенность к пессимизму очень сильно меня задевает.

Дверь в дамскую комнату открылась, и в нее просунулась темная голова Ноа.

– Мисс, я хотел еще раз извиниться.

Эмми махнула рукой.

– Пф-ф. Уверена, что она уже простила тебя. Она всех прощает.

Ноа распахнул дверь шире.

– Мне сказали проводить вас в прачечную, чтобы одна из горничных помогла высушить платье.

Эмми окинула Ноа долгим взглядом, придвинувшись ко мне вплотную.

– Я пойду с тобой, – прошептала она. – Хочу убедиться, что ты в безопасности.

Мое сердце ударилось о грудную клетку, отчасти из-за ее сострадания, а отчасти из-за навязчивости.

– Спасибо, Эмми, но в этом нет необходимости. Правда.

– Ты уверена? – Она снова окинула взглядом широкую фигуру неоперенного. – Он…

– Потеряет работу, если не исправит свою ошибку, – закончил за нее Ноа.

Тыльной стороной ладони я коснулась ее руки.

– Прежде чем мне разрешили покинуть дом, отец обучил меня самообороне.

– Если ты уверена…

– Уверена. – И с этими словами я последовала за Ноа по тускло освещенному коридору, усеянному картинами с изображением лошадей и охотников.

– Что-то случилось?

– Не здесь, – едва приоткрыв полные губы, произнес он.

Я бросила взгляд через плечо, дабы убедиться, что нас никто не подслушивает. Эмми вышла из дамской комнаты, и я отступила на шаг, не желая возбуждать ее любопытство.