После, в доме Блэков, Снейп при первом удобном случае шипел, что Блэк бесполезен: видимо, не было в его представлении более тяжкого оскорбления. И добился своего… Впрочем, Рем понимал, что безо всяких подначек Бродяга не усидел бы дома, когда Гарри в опасности. Они все были там, и любой из них мог угодить под заклинание безумной Беллы. Кстати, желая задеть Сири особенно сильно, Снейп добавлял, что пользы Дамблдору от него не больше, чем Темному ордену от Беллы Блэк.

Его же, наверное, считали полезным обе стороны.

Человек ценен настолько, насколько он нужен для общего блага. И высокой цели. Тогда, в Ордене, Рем понимал, во имя какой цели они рисковали карьерами и жизнями, за что погибли Боуд, Амелия, и Гестия, и остальные, и сам Дамблдор в конце концов. И Снейп. Чтобы остановить Волдеморта.

С Северусом ему еще довелось поговорить, вернее, не с Северусом уже, но с портретом директора Снейпа. Он знакомо скривил губы:

— Выкарабкался, оборотень? И правильно. У тебя сын и жена, ты им нужен.

— Мне жаль, Северус, – начал он тогда, и Снейп прервал его взмахом руки.

— Не стоит. От моей смерти было больше толку, чем если бы я выжил. Так что найди себе занятие более полезное, чем сожаления перед портретом мертвого врага.

Рем не помнил, что ответил тогда и ответил ли что-нибудь вообще. В конце концов его и вправду ждало множество более полезных дел: играть с Тедди, гулять с Дорой – каждый день еще на десяток шагов дальше, поговорить с Андромедой, она опять вернулась сама не своя после встречи с сестрой… Была ли в этом польза или что-то другое? Снейп сказал бы – польза. Тедди нужны мать и бабушка, желательно здоровые и спокойные, – значит, нужно позаботиться о них. Наверное, он был прав, Рем сам не смог бы объяснить, что ему не нравится. Он не думал о целесообразности, он любил, но Снейп сказал бы, что любить своего ребенка – это инстинкт, природа всегда целесообразна. Спорить со Снейпом было тяжело, с мертвым Снейпом – еще тяжелее. Спорить с Эваном Смитом… Рем хотел было сказать себе, что не пробовал, но вовремя спохватился: а не этим ли он занимается уже два месяца?

В камине громко треснуло. Эван вздохнул, поворошил уголья.

— Что замолчал, Люпин? Тебе вдруг разонравилось решение Макгонагалл?

Рем оторвался от разглядывания шишек на каминной решетке.

— А? Нет, Эван, нет, конечно. Я задумался о твоих словах – насчет пользы. Разве ты только поэтому хочешь стать деканом?

— Причем здесь хочу – не хочу? – фыркнул Эван. – Глава Дома – не та должность, где можно хотелки выпячивать. Нужно, чтобы ученики были под присмотром, чтобы им было хорошо в Доме Слизерина, а Дом получал от них пользу, и в этом от меня проку больше, чем от Синистры, вот и все.

— Но ты же – хочешь? – проговорил Рем. – Заботиться о них, следить, чтоб хорошо?

— Я могу делать это лучше других. Что ты мне хочешь доказать, Люпин?

— Сам не знаю, – вздохнул Рем. – То, что ты говоришь, очень правильно, и спорить с тобой не о чем. Мне, наверное, каких-то чувств не хватает. Чтоб услышать не только – я должен, но и – мне нравится.

— Мне нравится перспектива стать деканом, – ухмыльнулся Эван. – Потому что на этом месте я полезнее Синистры. Так пойдет?

— Пойдет, – Рем тоже поворошил в камине. – Я что вспомнил, Эван. Знал я одного человека. Он тоже мерил жизнь этой меркой – полезностью. И тоже считал, что за подарки, в отличие от честной торговли, платишь втридорога. И что существование без пользы не имеет смысла. Я всегда хотел спросить у него – а что же такое вот эта польза, ради которой все существует. Она – тоже для чего-то, или есть некая польза польз, конец цепочки?

— Что ж не спросил?

— Он вряд ли стал бы со мной беседовать на отвлеченные темы. А потом очень некстати умер. Остается спрашивать у тебя, как у адепта этой теории.

Рем замер, щурясь на огонь, а потом шумно, по–собачьи вздохнул.

— Теория Высшего блага. Кажется, ее основоположником считали Гриндельвальда.

…независимые самки, как правило, достигают равных размеров с самцами…

Сон не шел – Нарцисса по привычке вслушивалась в тишину, ожидая стонов и шорохов из соседней спальни. Но дом молчал. Тикал часами, потрескивал старым деревом, еле слышно жужжал флюгером на крыше – и молчал. Где-то на чердаке шуршал и ухал Нестор. В восточном крыле, в своей комнате, спал – а может, тоже разглядывал темный потолок – Драко. Соседняя спальня была пуста.

Она снова пробежалась по списку дел. Объявление в «Пророк» отправлено, кладбищенских эльфов предупредили, церемонию обговорили. Осталось разослать несколько приглашений – формальность, никто не придет. И лучше, пожалуй: меньше расходов…

А больше ведь не нужно считать каждый кнат – всплыла вдруг мысль. Не надо откладывать на хоспис, на лекарства. Их с Драко заработка хватит на троих: без роскоши, но…

Нарцисса одернула себя. Стыдно. Люка еще даже не похоронили.

Но мысль не желала уходить. Теперь… теперь ведь необязательно сидеть в кабале у Хильды! Нарцисса даже зажмурилась от собственной дерзости. Ну да. У нее есть опыт, есть своя клиентура – что ей мешает начать собственное дело?.. Кроме той же Хильды.