Не спеши. Доверяй своей интуиции. Если она говорит тебе что дело неладно — скорее всего, так и есть. Если нашел хорошее место чтобы отсидеться и отдохнуть и запасы позволяют — отсидись. Не загоняй ни себя, ни группу, у тебя единственное задание — выжить.

И последнее. Если тебя кто-то увидел — никого не оставляй в живых. Неважно, пусть это даже будет бача. Донесет — любой. Вспомни о пацанах, за которых ты в ответе. Пожалей их, местные тебя и их не пожалеют.

Не расслабляйся в самом конце. Попасть можно, когда до границы будет километр.

Араб выполнял все в точности. Не спешил, не лез на рожон. И до сих пор был жив и все, кем он командовал и за кого отвечал — тоже были живы.

За все это время они только раз видели душманов. Человек тридцать, мохнатые, косматые, в халатах, с двумя осликами. Не выдали себя, пропустили и потом отсиживались целый час, прежде чем Араб решился вновь выйти на маршрут. Еще раз видели на дороге большую армейскую колонну и тоже ее пропустили.

Неприятности начались на третий день.

Они только сжевали по плитке сухпая — на эту дорогу они взяли только плитки, которые готовили сами из кураги, изюма, орехов и сахарной пудры, максимум калорий при минимуме веса и объема — как все это началось. Первым они услышали звук, сразу опознав рев реактивных двигателей истребителей.

— Опасность, прячься!

Замер — накрылся маскировочной сетью, какую каждый носит на себе на манер пончо — и замер. С реактивного истребителя, несущегося над землей, засечь цель размером с человека, да еще если этот человек не двигается и накрылся маскировочной сетью — невозможно. Что за черт, неужели за ними истребители послали…

И тут… в небе, буквально над их головами… это было похоже на раскат далекого очень далекого грома… два раската, один за другим… и нарастающий, ноющий вой, постепенно нарастающий. Араб лежал несколько секунд, но вой все нарастал — и тогда он рискнул, приподнял край маскировочной накидки, приподнял ровно для того, чтобы увидеть, как сверху, под большим очень большим углом что-то падает… дымящееся, уродливое, кажущееся бесформенным. Сначала ему оказалось, что это что-то упадет прямо на них, он уже подумал, что надо бежать… но бежать все равно бесполезно… и он замер, до боли вжавшись в каменистую землю. Пылающие обломки грохнулись где-то впереди, дальше по ущелью… грохот был страшный, казалось начался камнепад, сель, лавина… а через несколько секунд упало еще… уже за гребнем… и глухим грохотом рванул боезапас.

— Лежать!!! Лежать!!!

Как говорится, у победы тысяча отцов, поражение же всегда сирота…

Вся эта операция по организации полигона для испытаний ядерного оружия в Северном Афганистане с самого начала отдавала изрядным безумием. А затея привести почти на самую границу с Российской Империей суперсекретный ядерный заряд нового поколения для испытаний — просто дикостью, немыслимой дикостью. Как говорится, это было хуже чем преступление, это была ошибка. Но надо было понимать и мотивы тех, кто принимал это идиотское решение. Британцы, задумывая подобное любой ценой пытались пристегнуть североамериканцев к своей восточной колониальной политике, сделать так чтобы американцы завязли в ней так же крепко как и они сами. Североамериканцам был нужен тайный полигон для ядерных испытаний, решение с американской стороны принимали по принципу „выбираем наименьшее из зол“. Ни на что другое британцы не шли, а спокойное место для того, чтобы провести наконец полный цикл испытаний и начать серийную, а не ручную сборку новых зарядов был жизненно необходим. В Североамериканских соединенных штатах бушевала новая мода под названием корректность, была политическая корректность, была расовая корректность, а потом появилась и экологическая корректность. И экологическая корректность требовала, чтобы американские военные больше не взрывали ядерные заряды на атоллах в Тихом океане, потому что коралловый атолл — величайшее чудо природы, для того чтобы вырос такой атолл нужно несколько сотен лет. А если бы какой-нибудь губернатор предоставил ив своем штате место для атомного полигона — избиратели просто четвертовали бы его. Полигон в Неваде — когда он работал, игроки из Лас Вегаса выезжали смотреть на взрывы, были даже специальные смотровые площадки — давно не работал, и остро нужен был новый полигон, где нибудь подальше от всего этого экологического безумия. Вот и согласились американцы на афганский полигон — а теперь пожинали горькие плоды этого решения…