1 2

тычком направил своих невольных попутчиц в сторону Светлого Дворца:

- Побежали, девочки. Вспомним молодые годы, да?

И побежали, тетки сначала ныли, пытались притормаживать, но жесткая рука

того, кто ныне ведал правосудием в Блангорре, тащила их дальше. Вскоре

показались огни дворца. И надо было видеть глаза охранников при воротах: ну

да, было чему удивляться – предыдущий Маршалл никогда сам не занимался

задержанием виновных – приводили другие либо сами шли – те, у кого вина

позволяла отделаться легким испугом. А тут бежит! И ведет двоих

задержанных! Караульные вытянулись в струнку, когда Маршалл быстрым

шагом проследовал внутрь, таща за собой Нину и Мойру. Войдя во дворец,

просил доложить о своем прибытии Приму, если тот не спит. Офицер вернулся

очень скоро – Пресветлый бодрствовал, ожидая известий, и велел немедленно

прибыть с докладом в зал Совета. Пришлось идти всем троим – тетки

прекратили нытье, даже как-то подобрались внутренне – а как же, самого

Прима вблизи увидят – немыслимая честь для свободнокровых, про него-то они

слышали.

Дворец был полон снующего народа – никто не спал. Похищение наследника

взбудоражило всех. Де Балиа дернул за руку Мойру:

- Смотрите и запоминайте, что вы натворили, все на ушах тут бегают, но

гордиться этим не советую. Вы лишили Примов наследника. А когда крали

детей у тех, кто не у власти – тем еще горше приходилось, здесь весь дворец

бегает, а там сидели, схватившись за уши, закрывая глаза от горя, и не знали –

куда пойти и где искать. Помните же об этом обе, когда за ваши уши нежно

возьмется палач, и вы ощутите это прикосновение в последний раз.

Нина, нервничая, громко втянула воздух носом. Мойра ничего не ответила,

покорно переставляя ноги, ставшие ватными.

Прим сидел в зале Совета за столом в одиночестве, на стуле, который был

ближе всего к двери. Сидел, горестно сгорбившись. Глядя издалека, никто бы не

смог сказать, что это верховный правитель, молодой еще человек. Лишь

роскошные белоснежные одеяния выдавали в нем Прима. За последние сутки

украден наследник, тот, которого правитель считал сыном – хотя бы про крови;

ушла жена – спасать Мир, Зорию и его никчемную жизнь; в ночном небе над

вверенной Семеркой столицей реют проклятые ящеры. Было от чего задуматься

и сгорбиться. Де Балиа постучал и вошел, ведя за собой смирившихся со своей

участью похитительниц. Прим рывком встал со своего места, преображаясь в

того, кто по праву и по крови правит Миром.

- Ты нашел его?

- Нет, Ваша Пресветлость. Я нашел пока лишь их, - показал на похитительниц,

которые спрятались за его спину, стремясь занять как можно меньше места, и не

зная еще, во что выльется справедливый гнев.

Прим обратился к женщинам, которые от страха и смущения потупили глаза и

прикрыли уши руками:

- Дамы, не обидела ли вас наша семья? Не обидел ли вас какой-либо клан, что

вы так жестоки? Похитив наследника – вы наказали всех матерей Мира, если он

погибнет – кому-то из них вновь придется отдавать свое дитя. То дитя, которое

будет выбрано кровью Прима.

В ответ раздалось смущенное покашливание. За них ответил весовщик:

- Ваше высочество, дамы признались в совершенном преступлении. Мотивом

они выдвинули то, что обделены природой и богами в красоте и богатстве.

Промыслом своим занимались давно, приговор вынесен мною в переулке среди

ночи, под пролетающими драконами, но изменять его я не вижу причин. Дамы

виновны и, если применить мягкую меру наказания, они не остановятся, ибо им

неведомо покаяние. Казни от моей руки они избежали, пообещав содействие, но

слово нарушили и за свои преступления должны быть отданы палачу.

Тут до теток дошло, что их ожидает, они повалились в ноги, причитая:

- Пресветлый, пощади! Виновны мы, на то нас бедность и скудоумие

подтолкнули, отмолим, отработаем любое наказание, только не лишайте жизни.

Прости нас, Пресветлый…

Прим велел подняться просительницам с пола:

- Приговор, вынесенный Маршаллом, обжалованию подлежит лишь в том

случае, если за вас будет просить Прима, а ее сейчас нет во дворце – по вашей,

в частности, вине. Поэтому, повелеваю запереть этих свободнорожденных

гражданок до появления Пресветлой. Если Прима не появится в течение трех

дней – вы будете переданы в руки блангоррского палача, и записи о вас будут

навсегда удалены из всех регистрационных книг, уши будут подвергнуты

усекновению, а вы обезглавлены.

Надежда была эфемерной, но она появилась, поэтому Нина и Мойра

беспрекословно поднялись на ноги и, пятясь, проследовали к двери, где их уже

ждал начальник караула, проводивший к месту заключения.

Де Балиа повернулся к Приму:

- Пресветлый, можешь меня казнить вместе с ними. Наследник был у меня

почти в руках, но я опоздал. Похищенный царенок был там, куда меня привели

эти двое, но исчез. Похищение заказное: за ним стоят Тайамант и Хрон. И я