1 2

самым запоминающимся, поэтому вся кухня сбилась с ног. Если же, вопреки

проклятью, он не станет последним – ну что же, Новолетье – праздник великий.

Во всех покоях проводилась генеральная уборка – вроде бы тоже к Новолетью.

Ключники, юные и не очень, уже проснулись и готовились к завтраку у Прима,

на который были приглашены. Правителю доложили, что драконы сняли осаду

и покинули небо над столицей, отправившись неведомо куда.

На улицах раздавался мерный шум — горожане, оставшиеся вопреки

всему, наводили порядок на улицах. Прим издал указ о том, что каждому

блангоррцу положен щедрый паек из имперских складов, который они могут

забрать, когда пожелают. По улицам заспешили курьеры, наклеивали листовки с

текстом указа на стены, вздрагивая иногда от неожиданно подступавшего страха

перед драконами, которые хоть исчезли неведомо куда, но могут и вернуться.

Герольды, тоже немного трусившие, на всех углах и возвышенностях во все

горло возглашали указ. Ближе к полудню рекомендовалось привести дела в

порядок, и собраться на придворцовой площади в праздничных одеяниях. На

удивленные взгляды гостей Прим заметил:

- А что вы на меня воззрились? Если придется умирать – так при параде, а не в

грязи и тряпье. Вы видели блангоррцев – остались то ли самые глупые, то ли

самые храбрые – они не ели нормальной пищи с момента появления драконов,

даже наверное, раньше, с тех пор, как обозы из деревень перестали привозить

провизию. Но они – горожане, я имею в виду – ползают по улицам и убирают

все, что не вписывается в их понятие чистоты. И я горжусь ими, горжусь и

люблю их. Мы – миряне, мы - блангоррцы. И я отдам последний кусок того, что

хранится в кладовых замка. Потом тоже буду ждать того, что должно сбыться. И

это будет честью для меня, если вы позволите ждать неизбежного в вашей

компании.

Оглядев по очереди всех присутствующих – ни один не отвел взгляд, ни один не

дрогнул. Встряла Селена:

- А может быть тогда на дворцовой площади установить столы, а не раздавать

пайки. Если вы хотите поделиться – пусть и это будет красиво. И тех, кто лежит

в палатах у повитух, тех, кто может и хочет – пусть и они присоединятся к

всемирному празднику — тоже доставить на площадь.

- Ты права, дорогая! Придется лишь немного подправить указ…

И вновь закипела работа, и вновь заголосили герольды и забегали курьеры –

новый указ приглашал всех мирян на праздник. После наведения порядка в

городе заспешили к оставшимся парикмахерам, к которым быстро выстроились

очереди. Самые парадные наряды извлекались из сундуков и срочно чистились,

гладились. Дворцовую площадь начали украшать и расставлять столы. Напитки,

чтобы не озадачивать и без того взвинченного донельзя дворцового повара,

решили подавать через уцелевшие фонтаны. Времени оставалось меньше и

меньше.

Около двенадцати часов в городские ворота, вместе с немногими

въезжавшими в город путниками, въехала ветхая повозка, на которой сидела

женщина-повитуха с маленьким ребенком на руках, на козлах сидел пухлый

монах-пастырь и не совсем трезвый мужчина из касты строителей. Следом шел

весовщик, еще двое пастырей-рыцарей и купец – все в грязном ветхом тряпье,

со следами невзгод на лицах. Чем-то они не понравились начальнику караула, и

он предложил пройти в караулку. В полумраке служебного помещения женщина

откинула капюшон, и караульные остолбенели. Под грязным капюшоном

дырявого плаща таилась сама красота, вызывающая такой прилив желания, что

у всех караульных разом отказали ноги, и воины, закаленные долговременной

службой, принялись ползать возле ног повитухи, которые как-то невзначай

оказались открытыми на их полную дивную длину. Прикажи она умереть –

кинулись бы наперебой, мешая друг другу. Женщина протянула ребенка и

чарующим низким голосом с легкой хрипотцой произнесла, добивая и без того

покорных вояк:

- Это маленький царенок, украденный недавно. Если вы немедля принесете его

в Пресветлый дворец, будете щедро вознаграждены.

У начальника караула возникло какое-то просветление в замутненном страстью

и вожделением мозгу:

- Госпожа, а как же вы? Разве мы можем оставить вас без вознаграждения? – с

завистью оглядел ее спутников, - И ваших сопровождающих. Вы же, наверное,

рисковали, спасая ребенка?

- Не тревожься об нас, мы скромные частички Мира и будем счастливы

послужить Приму, - склонилась, опустила глаза, передавая царенка в руки.

Пришлось взять, хотя был момент, когда казалось, что ребенок упадет на

замусоренный пол. Пришлось развернуться и пойти, офицер на ногах держался

только потому, что вовремя переставлял ноги — так они дрожали от

вожделения.

- А вы, господа, поспешите с господином начальником караула. Приму

пригодятся свидетели, которые присутствовали при счастливом избавлении. Вы

можете сообщить, что ребенка подкинули нынче на заре к городским воротам, и