1

ми скачками. Прибыль Росса умножилась в разы, благода-

ря стремительному росту курса биткоина. Словно парень

засыпал с бумажкой одного доллара в кармане, а наутро

обнаруживал, что их стало две, и так далее. Таким образом,

личный капитал Росса добрался до двузначной суммы, ис-

числяемой миллионами долларов.

Также он основательно потрудился над правилами безо-

пасности для сайта. Чтобы защитить подчиненных от по-

дозрений со стороны правоохранителей, он ввел систему

вопросов и ответов, индивидуальных для каждого сотруд-

ника. Росс спрашивал своего подчиненного: «Как погод-

ка?» — а тот отвечал: «На Багамах похолодало». Если же

в ответ приходило что-то иное, вроде: «Чудесно, а как там

у тебя?», — Росс тут же понимал, что дела плохи. Другому

сотруднику он задавал вопрос: «Что посоветуешь почи-

тать?» — и тот откликался: «Весь Ротбард хорош».

Но важнее всего, что Росс наконец-то придумал, как зару-

читься молчанием Джулии о Шелковом пути. Через две неде-

ли он вернется в Техас и тогда уже уладит все раз и навсегда.

Он приехал в Коста-Рику в конце мая, чтобы погостить у ро-

дителей в волшебном местечке под названием «Каса Бам-

бу»: полтора гектара на самом юге страны. Земля обетован-

ная с выходом в Интернет.

Росс любил это место по многим причинам. В детстве он

с семьей часто приезжал сюда: исследовал с сестрой мест-

ные джунгли, сидел с мамой на веранде, слушал крики обе-

зьян, учился плавать на маленькой пенопластовой доске,

поспевая за громкой командой отца: «Греби, греби, греби!»

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 1 6 3

Но не только теплые ностальгические моменты пробуждали

в душе Росса любовь к Каса Бамбу: именно здесь в нем за-

родилось стремление создать Шелковый путь. Двадцать лет

назад родителям так понравилось это место, что они решили

построить здесь семейный домик для отдыха, чтобы приез-

жать сюда в свободное время. Отец Росса с помощью друзей

и местных жителей возвел четыре пляжных домика, которые

стали для «Швейцарской семьи Робинзонов» уютным прибе-

жищем, окруженным ярким солнцем и звуками природы.

Когда Ульбрихты жили в Остине, они сдавали райский уго-

лок туристам, так что он приносил выгоду как хозяевам, так

и постояльцам. Росса так вдохновил успех родительской за-

теи, что он решил однажды добиться чего-то подобного.

Мальчишеская мечта.

Как-то в доверительной беседе Росс рассказал Многоликому

Джонсу о давних заветных мечтах и что, кажется, ему удаст-

ся их осуществить. Он раскрыл, что в далеком 2004 году,

когда из восторженного подростка он превратился в само-

стоятельного двадцатилетнего юношу, он обещал себе, что

к тридцати годам заработает миллиард долларов.

Долгое время казалось, что, как ни старайся, обещания ему не

сдержать. И вот два месяца назад ему исполнилось двадцать

восемь, и заветная сумма теперь не выглядела фантастично.

В одной беседе с МД Росс написал, что посмотрел на текущую

траекторию Шелкового пути, сделал примерные расчеты бу-

дущих продаж и пришел к выводу, что «цель близка как никог-

да». Через два года он спокойно станет миллиардером.

МД предвидел, что сайт вполне может добраться до ста

миллионов в 2012 году, однако, когда Росс показал ему рас-

четную таблицу с прибылью и прогнозами для Шелкового

1 6 4 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . .

пути, Джонс ответил одним только: «Охренеть!» А затем до-

бавил: «Думаю, сто миллионов — это уже как-то мелковато

для 2012! Даешь миллиард в 2013!»

«Да будет так», — ответил Росс.

Чтобы добраться до новой отметки, следовало дальше рас-

ширять сайт. Ужасный Пират Робертс и Многоликий Джонс

испробовали множество средств, включая лотерею в честь

двадцатого апреля*, в которой пользователи могли выи-

грать призы с разными нелегальными веществами, а также

вполне легальную поездку, в которой все включено и опла-

чено плюс некоторую сумму денег на карманные расходы.

«Думаю, сто миллионов — это уже

как-то мелковато для 2012! Даешь

миллиард в 2013!»

Но МД и Пират понимали, что одних конкурсов и дохода Шел-

кового пути недостаточно, чтобы стремительно приблизить

Росса к статусу миллиардера. Сайту нужно развивать и дру-

гие рынки, чтобы привлечь побольше покупателей. Они об-

суждали всевозможные направления сайтов, которые могли

бы выступить под брендом Шелкового пути. Шелковое обе-

спечение могло бы поставлять программное обеспечение

и полезные хакерам инструменты. Шелковая аптека могла

бы обеспечивать обезболивающими, «быстрыми» и «мед-

ленными» веществами. Наверняка, можно и для оружия сде-

лать сайт. Однако всякое расширение требует немалых сил.

Росс решил вплотную заняться вопросом как только вернет-

ся с Коста-Рики, из райского родительского гнездышка.

* 20 апреля (или 420) — день марихуаны. — Прим. пер.