1

получал 6,23% от каждой сделки, будь то продажа пакетика

травы за пять баксов или же пачки кокаина за пять тысяч.

Такие налоги никак не сказывались на мелкой торговле, ко-

торая теряла от личной прибыли лишь по несколько цен-

тов. Совсем иначе дело обстояло с крупными дилерами,

* Американский предприниматель, соучредитель Uber. — Прим. ред.

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 1 5 3

которые продавали товар в огромных количествах: такая

комиссия сильно ударяла по их карману. Чтобы избежать

налогов, популярные продавцы стали совершать сделки

в обход сайта (что-то вроде передачи наличности из рук

в руки), и Шелковый путь оставался ни с чем.

Тогда Ужасный Пират Робертс и Многоликий Джонс при-

думали план. Они написали обращение, озаглавленное

«Обновление Пути», в котором объявили об изменении

налоговой политики. «Мы решили убрать общую для всех

комиссию, — гласило обращение к пользователям. — С ны-

нешнего дня ее процент зависит от объема продажи: для

мелких заказов процент возрастет, а для крупных — пони-

зится. Все точно так же, как на eBay. Далее пояснялось, что

для сделок на сумму менее пятидесяти долларов комиссия

будет составлять десять процентов, а на сумму более тыся-

чи долларов — всего полтора процента. Таким образом на-

логовый баланс сможет выровняться. Росс завершил свое

«Обновление Пути» на манер речи Фиделя Кастро, которую

тот произнес в 1962 году после совершения Кубинской ре-

волюции. «Я верю в наше будущее, мы одержим победу».

Однако далеко не все продавцы и покупатели хотели ве-

рить в такое будущее.

Многим понравилась новая политика (особенно торгов-

цам с крупными поставками), однако остальные пришли

в ярость, особенно дилеры, рассылавшие товар мелкими

порциями. Как по мановению руки, на форуме разразились

жаркие баталии.

Росс никак не ожидал такой реакции. Подобное неприятие

задело его за живое.

1 5 4 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . .

Разве они забыли, что если бы не он и его смелые идеи, то

не существовало бы никакого Шелкового пути? Неужели

они не понимают, что ради них он поставил на кон свою

жизнь? Если бы не его детище, они до сих пор бы прозябали

со своими наркотиками на улицах, где их запросто могли

арестовать или даже хуже — втянуть в территориальные

разборки группировок, ограбить, искалечить и даже убить,

если дело обернется совсем скверно. Но вот они сидят

и ноют о каком-то мизерном налоге. Разве до них не дохо-

дит, что сайт работает не по волшебству? Разве не ясно, что

это не гребаная благотворительность? Это, мать вашу, чер-

товски успешный бизнес!

Обсуждение комиссии, полное гневных выпадов, так разо-

злило Росса, что в итоге он послал каждого несогласного

куда подальше. «Нравится вам или нет, но командую здесь

я, — в ярости выкрикнул он. — Не по душе правила игры

или сам капитан — проваливайте».

Речь получилась не самой ободряющей.

К счастью, со временем гневные бурления утихли и боль-

шинство людей согласились с новым налогом. И все же

оставалось несколько недовольных дилеров. С недавних

пор до Росса стали долетать слухи об их заговоре.

«Надеюсь, те, о ком болтают, подумывают покинуть корабль

или придумывают, как разработать конкурирующий сайт, —

писал Пират в чат своему помощнику МД. — Не хотелось бы

бунта».

Тогда Многоликий Джонс решился наведаться на нижнюю

палубу сайта, чтобы поболтать с торговцами и покупателями

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 1 5 5

и прикинуть, много ли недовольных и стоит ли ожидать на-

стоящего восстания.

Как раз в это время, в один из апрельских вечеров, Ужасный

Пират Робертс получил письмо с туманным предложением.

«Уважаемый Шелковый путь, меня восхищает ваша рабо-

та», — так оно начиналось. Дальше шло краткое пояснение,

кто, собственно, пишет: некий «Ноб», который десятки лет

крутится в наркобизнесе Южной Америки. А в завершении

письма шел самый смак.

«Я готов купить ваш сайт».

Если бы пять месяцев назад, в самый пик стресса и полно-

го одиночества, хоть кто-то предложил Россу выкупить его

сайт, он не думая согласился бы. «Мешок биткоинов — и он

твой. Но поглядывай за ним, он еще к лотку не приучен». Но

сейчас — даже с назревающим на сайте бунтом — Росс со-

вершенно по-иному видел свое творение.

Сайт заработал в полную мощь, сделав своего хозяина на-

стоящим предпринимателем. Под началом Росса теперь тру-

дились десятки сотрудников, которые переписывали код,

следили за форумом и отвечали за поддержку. Многоликий

Джонс стал его первым помощником, помогал проклады-

вать курс и вести корабль. Росс вдруг начал осознавать, что

Шелковый путь способен перерасти в нечто совершенно

грандиозное и неповторимое. Но самое важное — он все

яснее ощущал, что некогда крохотный сайт, родившийся из

его мечты, станет делом всей его жизни.