1

Ангелы назвали свою цену за «чистое» убийство — сто пять-

десят тысяч долларов, и Пират принялся спорить, говоря,

что за предыдущий заказ он заплатил в два раза меньше.

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 2 9 1

Однако переговоры с группой жестоких головорезов ока-

зались делом непростым, к тому же сто пятьдесят тысяч —

мизерная сумма для Пирата, так что в итоге он решил усту-

пить и согласился с предложенной ценой. Спустя несколько

дней Ужасный получил фото мертвой жертвы. «Твоя про-

блема устранена… Спи спокойно, он больше тебя не потре-

вожит. Никогда».

Но на этом волна шантажей не закончилась. Перед тем как

Ангелы прикончили вымогателя, тот успел сознаться, что

поделился своим секретом с четырьмя приятелями, один из

которых скрывался на Шелковом пути под ником «тони76».

Без лишних разговоров Пират заплатил пятьсот тысяч дол-

ларов, чтобы Ангелы разделались и с ними.

Росс описал все события в дневнике, который вел на ком-

пьютере: «Заплатил ангелам, чтобы убрали “тони76” и трех

других». После чего шла заметка о сложной работе, связан-

ной с серверами: «Очень большая нагрузка (300/16) отклю-

чила сайт и оптимизировала главную и классовые страни-

цы, сделав их работу шустрее».

Видимо, убийства, как и программирование, с опытом дава-

лись ему все легче.

В довершение всего творящегося хаоса Пират столкнулся

со страшной угрозой в лице анонима, скрывавшегося под

ником «СмертьНаверху», который утверждал, что знает об

убийстве Кертиса Грина и что заказал это убийство именно

Ужасный Пират Робертс. К тому же Росс столкнулся с еще

одной проблемой, когда напортачил с кодом на сайте, в ре-

зультате произошла утечка IP-адресов сервера. Если их за-

метило ФБР или кто-либо еще, то правоохранителям не

2 9 2 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . .

составит труда вычислить местоположение сервера Шелко-

вого пути, которое Росс держал в тайне уже более двух лет.

Таким образом, гремучая смесь из нахлынувших забот

и проблем вынудила Росса залечь на дно.

Многоликий Джонс последовал примеру Капитана и пере-

брался в Таиланд, чтобы не дать себя схватить, если дела

обернуться самым скверным образом. МД рассказал, что

тут у него имелись знакомые полицейские, которые за взят-

ку вовремя сообщат о приближающейся погоне и помогут

сбежать прежде, чем фигляры вломятся в его дом.

Если их заметило ФБР или кто-либо

еще, то правоохранителям не соста-

вит труда вычислить местоположение

сервера Шелкового пути.

Впрочем, среди переполоха было место и небольшим успе-

хам: теперь не только МД обладал связями в правоохрани-

тельных органах, Пирату тоже посчастливилось найти себе

несколько «кротов».

Он начал прощупывать почву на сайте, озвучивая то тут, то

там заманчивые предложения, и вскоре выяснил, что впол-

не может обзавестись своим человеком в правительстве,

который за определенную плату будет держать его в курсе

охоты на Ужасного Пирата Робертса. Информатор запросил

небольшую сумму — всего пятьдесят тысяч долларов за

каждый небольшой полезный факт. Правда, Пират сам еще

не до конца представлял, каким образом все будет проис-

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 2 9 3

ходить и помогут ли ему купленные данные. Однако ничто

не мешало попробовать.

К счастью, сайт так же процветал и притягивал все больше

деловых людей. К концу июля Шелковый путь готовился за-

регистрировать миллионного пользователя, хотя прошло

всего-то чуть больше двух лет. Когда Росс выставлял на про-

дажу свои первые грибы, он и подумать не мог, что Шелко-

вый путь станет огромным ресурсом, который поможет це-

лому миллиону человек свободно торговать наркотиками

и прочими запрещенными товарами. Несмотря на то, что

управление сайтом требовало большой отдачи и приноси-

ло огромный стресс, данный факт не переставал удивлять

и вдохновлять Росса.

Так что пятьдесят тысяч долларов информатору и полмилли-

она «Ангелам Преисподней» — все это лишь издержки про-

цветающего бизнеса. Ничто по сравнению с доходами сайта.

Росс уже освоился в роли директора Шелкового пути

и успел превратиться из растерянного новичка в уверен-

ного лидера. Больше никто не смел оспаривать его главен-

ство; соратники всегда помогали ему, но последнее слово

по-прежнему оставалось за Пиратом. И он больше не искал

советов и одобрения своего былого наставника, Многоли-

кого Джонса.

Росс стал настоящим правителем. Он постоянно напоминал

подчиненным, что «мы здесь, чтобы изменить общество».

Он понимал, что в трудные времена сотрудникам нужна

поддержка, поэтому проводил с ними долгие вдохновляю-

щие беседы. Именно этого сейчас не хватало некоторым

его людям, которых допекали то хакерские атаки, то право-

охранительные органы.