1

на случай ЧП.

В начале июня 2013 года Росс решил обратиться к плану, со-

ставленному месяцы назад, и приступить к сборам. «Найти

на Крейглисте новое жилье за наличку, — гласил список. —

Придумать новую личность (имя, историю)».

2 8 8 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . .

Росс просмотрел предложения на Крейглисте и нашел

прекрасное место: жилье в субаренду на два месяца на

15-й Авеню, неподалеку от Оушен-Бич, оплата наличными

1200 долларов в месяц. Он написал хозяину квартиры и пе-

решел ко второму пункту списка «На случай ЧП» — «Приду-

мать новую личность (имя, историю)». В письме арендодате-

лю он представился не Россом Ульбрихтом, а совершенно

новой, выдуманной персоной — Джошуа Терри. Еще одно

имя, которое никогда не приведет к Россу Ульбрихту.

Но создание новой личности далось парню с трудом. Ведь

уже существовали Росс и Пират. Если придется помнить

каждую мелочь еще и о третьей личине, то ложь очень ско-

ро просочится наружу. Чтобы не забыть ничего из жизни

Джошуа, Росс вкратце описал его жизненные обстоятель-

ства потенциальному арендодателю, позаимствовав факты

из реальной жизни. Он рассказал, что Джошуа — техасский

парень двадцати девяти лет, который недавно вернулся из

Сиднея. «Я торгую валютой и подрабатываю фрилансером

в ИТ-сфере, — писал Джошуа, не забыв упомянуть и полез-

ную для хозяина информацию. — Веду уединенный образ

жизни, так как большую часть времени занят работой».

Волноваться о том, что его друзья Рене и Селена узнают

о появлении Джошуа, не приходилось: он никогда не по-

зовет старых товарищей в новую квартиру, равно как и бу-

дущих соседей не станет знакомить со своими давними

друзьями. Что же до Кристал, которая могла бы наведаться

к нему из Портленда, — он успел к ней охладеть. Как толь-

ко их отношения начали становиться глубже, Росс утра-

тил к ней всякий интерес. Как можно встречаться с кем-

то, когда ты можешь показать лишь половину себя? Росс

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 2 8 9

признавал — и в реальной жизни, и в Интернете, — что

планирует однажды обзавестись семьей. Но не сейчас.

К тому же, как только Росс начал подготовку к побегу, в его

жизни вновь начал проявляться один особый человек, с кото-

рым он дал себе зарок никогда больше не общаться: Джулия.

Возобновление отношений с ней никак не входило в его

планы.

Прежде чем Росс решил залечь на дно, он прочитал книгу

о продуктивности, которая давала советы, схожие с его аске-

тичным образом жизни времен институтской учебы, когда он

отказывался от ненужных вещей и поступков: месяц не мыть-

ся, неделю питаться пачкой риса. Помимо прочего в книге го-

ворилось, что читателю следует «обновить» свой календарь,

как бы начать жить с чистого листа. Когда Росс последовал

совету, компьютер отменил давнее запланированное собы-

тие с Джулией и отослал ей автоматическое оповещение.

«Как поживаешь? — написала она в ответ. — Все еще думаю

о тебе, ты бесподобен».

Слово за слово получилось так, что расставшиеся голуб-

ки возобновили переписку. Они лишь флиртовали, но кто

знал, к чему их обмен любезностями приведет в будущем.

Пока же разговоры с Джулией прекрасно отвлекали Росса

от волнений, нахлынувших на него как из реального, так

и виртуального мира.

Росс перевоплотился в Джошуа и отправился в Оушен-Бич,

чтобы осмотреть дом на 15-й Авеню. Он познакомился с со-

седями по квартире и, внеся оплату, тут же переехал на но-

вое место.

2 9 0 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . .

Сожители Джошуа понятия не имели, что молодого те-

хасца, раскладывавшего по полкам свои малочисленные

пожитки, на самом деле звали Росс Ульбрихт, и уж точно

они не догадывались, что он к тому же — Ужасный Пират

Робертс и на его ноутбуке и флешке припрятаны десятки

миллионов долларов в биткоинах. Ребятам он казался ти-

хим скромным юношей, который зарабатывал на курсах

валют. Он никак не походил на человека, по приказу кото-

рого за последние несколько месяцев убили шестерых че-

ловек с Шелкового пути.

Да, крови на руках Ужасного Пирата Робертса прибавилось.

Вскоре после пыток и смерти Кертиса Грина кое-кто попы-

тался вытянуть из Пирата пятьсот тысяч долларов бикои-

нами. В отличие от случая с Грином, который просто украл

деньги и поплатился за свою дерзость, нынешний вымога-

тель угрожал обнародовать сотни реальных имен и адре-

сов пользователей Шелкового пути, которые ему неясным

образом удалось украсть. Затем шантажист объявил цену

за свое молчание — пятьсот тысяч долларов.

Росс решил, что хватит плясать под чужую дудку, и нанял на

своем же сайте команду «Ангелы Преисподней», которой

приказал найти и ликвидировать вымогателя. «Я не про-

щаю подобное поведение, — пояснил Пират новым подчи-

ненным, — особенно когда дело касается Шелкового пути,

где анонимность священна».