1

миллионов долларов. Любое из упомянутых действий отно-

силось к разряду тяжких преступлений и могло упечь их за

решетку до конца жизни.

Но тюрьма не пугала Росса: он свято верил, что Ужасного

Пирата Робертса не остановить — нельзя остановить идею!

Однако Росс понимал, что лучший способ избежать заклю-

чения — оставаться на шаг впереди преследователей.

Когда он вернулся из уютного лесного домика, где провел

выходные с Кристал, он решил нанять побольше подельни-

ков для защиты его процветающей империи. Однако речь

шла не о хакерах и наркодилерах. Он метил выше. Росс

хотел найти людей внутри правительственных органов,

которые рассказывали бы ему все, что известно федера-

лам о Шелковом пути. Может, агент ФБР или УБН, или даже

кто-то из Министерства юстиции. Он был готов заплатить

2 8 2 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . .

любую цену. Слишком многое стояло на кону. И Росс желал

исключить всякую возможность того, что из-за мизерного

прокола все полетит к чертям.

Гла ва 47

Б о л ьш и е

п е р е м ен ы Гэр и

Жизнь Гэри наполнилась хаосом, едва он начал работу

в нью-йоркской оперативной группе УБН. Если привычное

бежевое здание Налоговой службы окружали строгие госу-

дарственные монолиты и суды, то новый офис, куда пере-

ехал Гэри, располагался в конце 14-й улицы, среди мелких

модных магазинчиков, кондитерских и муниципальных жи-

лых комплексов «Челси-Эллиот».

В Налоговой службе рабочие места разделялись высоки-

ми, в человеческий рост перегородками, чтобы сотрудни-

ки могли уединиться и сосредоточиться на служебных де-

лах. Здесь же стояли совсем низкие перегородки, поэтому

куда бы Гэри ни глянул, он вечно ловил чей-нибудь взгляд.

(Как ему объяснили, офис сконструировали таким образом,

чтобы люди из разных учреждений — полиции, УБН и На-

логовой службы — могли свободно обмениваться добытой

информацией.) Никакого личного пространства. Вдобавок

ко всему новоиспеченные коллеги Гэри носили «обычную»,

уличную одежду вроде футболок и кроссовок. В гардеробе

Элфорда не водилось ничего подобного, поэтому в ближай-

шие выходные он с женой отправился по магазинам, где они

подобрали ему джинсы и ботинки, в которых он ощущал

К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 2 8 3

себя не в своей тарелке. Жизнь привыкшего к порядку

и строгим костюмам Гэри окунулась в настоящий хаос.

Но непривычнее всего для него оказалась открытая поли-

тика оперативной группы. Люди постоянно обменивались

добытыми сведениями. Все для общего дела, совсем не так,

как в Налоговой, где каждый занимался исключительно

своими делами.

Прежде чем приступить к работе на новом месте, Гэри под-

робно изучил материалы, связанные с новым расследова-

нием: статьи, сообщения Ужасного Пирата Робертса на фо-

руме и информацию о Дип-вебе. В ходе своих исследований

Гэри наткнулся на техническое описание Биткоина, раз-

работанное создателем криптовалюты, который скрывал

свою личность под псевдонимом «Сатоши Накамото».

Гэри прочел документ один раз — ничего примечатель-

ного. Прочел второй раз — опять ничего. А вот на третий

раз его внимание привлекла одна маленькая деталь, упо-

мянутая в нем. «Задача о разорении игрока»: теория, кото-

рая гласила, что, сколько бы ни было у тебя денег, если ты

играешь против казино (или игорного дома), чьи денежные

запасы бесконечны, и все продолжаешь делать ставки, то

обязательно проиграешь. Гэри решил, что теория верна

и для Шелкового пути с его основателем. Правительство

США — это казино, а Пират — игрок. Если Ужасный Пират

Робертс вовремя не выйдет из игры — а Гэри подозревал,

что не выйдет, — то его ждет полное поражение.

Сказать, что Гэри с восторгом накинулся на новое дело, —

значит не объяснить, какую роль оно могло сыграть в его

карьере. Гэри пребывал в полном экстазе! Как только он

2 8 4 Н и к Б и л т о н

. . . . . . . . . . . . . . .

обжился (насколько возможно) на новом рабочем месте,

он начал знакомиться с новыми сослуживцами. Он сразу же

заметил, что они вовсе не пылают энтузиазмом, как он сам:

им давно уже все надоело.

Члены команды попросту выдохлись: каждая зацепка

и каждый метод неизменно приводили в тупик, и трекля-

тый Шелковый путь уже сидел у них в печенках. Полный

сил и запала Гэри казался им эдаким мальчишкой, который,

проснувшись утром двадцать шестого декабря, свято ве-

рил, что настало Рождество.

Пока Гэри знакомился с новым окружением, окружение

знакомилось с ним. Очень скоро коллеги отметили некото-

рые особенности сотрудника Налоговой. Например, когда

он что-то рассказывал или объяснял, он мог оборвать себя

на полуслове и вставить риторическое: «Видите?» или: «Да-

да», которое он произносил как торжественное «та-дам».

Эти вставки появлялись в его речи постоянно. Гэри мог