100 величественных императриц, королев, княгинь

Французская революция стала примером антифеодальной борьбы для народов соседних стран. Лозунг «Свобода, равенство, братство», провозглашенный революционерами, настораживал и беспокоил правящие круги европейских государств. Людовик все еще надеялся на войска интервентов, с помощью которых можно будет подавить революционное движение внутри страны, обрести свободу и власть. В апреле 1792 года он объявил войну Австрии, императором которой в это время был племянник Марии Антуанетты Франц I. Вскоре против Франции выступила Пруссия. Имя королевы, которую теперь обвиняли в государственной измене, вновь стало «красной тряпкой» для разгневанных народных масс. 20 июня, в годовщину неудавшегося королевского побега, 15-тысячная колонна революционеров, вооруженных топорами и пиками, вторгается во дворец Тюильри, угрожая королю и его супруге расправой. Положение монаршей семьи с каждым днем становится все более опасным. В ночь на 10 августа в столице началось новое восстание, и опять многотысячная толпа направилась в сторону дворца, чтобы взять его штурмом. Королевская семья избежала расправы, но по настоянию Коммуны подверглась аресту. Через три дня король был отстранен от власти и перевезен вместе с семьей в тюремный замок Тампль. Для Марии Антуанетты наступают самые трагические дни ее жизни.

Среди людей, охраняющих арестантов, находились те, для которых наблюдать за королевской трагедией было большим удовольствием. Выпячивая свое непосредственное отношение к нынешней «справедливой» власти, они вели себя грубо и непристойно, стараясь не упустить возможности лишний раз унизить и оскорбить особ королевской крови. Арестантка вела себя скромно и мужественно, не проявляя ненависти и раздражения. Лишь однажды она потеряла сознание, когда разбушевавшаяся, неуправляемая толпа бунтовщиков принесла к окнам замка отрубленную и надетую на пику голову ее подруги — принцессы Ламбаль.

21 сентября арестантам объявили об упразднении французской монархии — отныне страной управляет Национальный Конвент. Титулы были отменены, и Людовик XVI, получив фамилию своих предков, стал Людовиком Капетом. 16 января 1793 года суд вынес ему смертный приговор. Казнь Людовика XVI, свершившаяся 21 января, стала самым кровавым кадром Французской революционной ленты. Гильотина лишила жизни монарха, за пятнадцатилетний период правления которого ни один политический заключенный не был казнен.

Лето не принесло австрийской эрцгерцогине ни облегчения, ни успокоения. В июле у нее забрали восьмилетнего сына. Дофин живет теперь в изолированной комнате под наблюдением сапожника Симона, общение и свидания с ребенком запрещены. В августе после выдвинутого Конвентом обвинения Марию Антуанетту переводят из Тампля в Консьержери — тюрьму для особо опасных политических преступников. Из этого заведения редко кто из заключенных выходил на волю.

Планы Ферзена по вызволению Марии Антуанетты из тюрьмы не осуществились, а его старания призвать австрийских родственников на помощь не принесли желаемых результатов. Суд начался утром 14 октября и продолжался почти сутки. Бывшую королеву обвиняли во всех смертных грехах. Вдова Капет, превратившаяся за несколько месяцев в седовласую старуху, держалась по-королевски достойно, четко и продуманно отвечая на самые нелепые вопросы.

Ни одно из сорока выступлений свидетелей не содержало серьезных доказательств преступных действий Марии Антуанетты, но тем не менее она была признана виновной в разжигании гражданской войны и пособничестве врагу и приговорена к смертной казни.

16 октября 1793 года на центральной площади Парижа, заполненной многотысячной толпой, королева была обезглавлена.

Более двухсот лет прошло с момента трагической смерти Марии Антуанетты, но историки и биографы до сих пор спорят о ее месте в истории, примеряя на ее образе свои взгляды, рассуждения, оценки. Одни ее оправдывают, считая невинной жертвой революционного террора, другие обвиняют, видя в ней легкомысленную, расточительную кокетку, предавшую интересы страны. Лишь один человек, для которого смерть королевы стала глубокой душевной травмой, никогда не сомневался в ее непорочности.

Мария Федоровна — российская императрица

Мария Федоровна (до перехода в православие — София Мария Доротея Августа Луиза Вюртембергская; 1759–1828) — принцесса Вюртембергского дома, вторая супруга российского императора Павла I. Мать императоров Александра I и Николая I.

Принцесса София Мария Доротея родилась 14 октября 1759 года в Штеттинском замке в Пруссии, где ее отец — принц Фридрих Евгений Вюртембергский — служил комендантом и лишь под старость стал владетельным герцогом Вюртембергским. Происходила она из Вюртембергского дома, детство ее прошло в имении Этюп (современная Франция).