100 величественных императриц, королев, княгинь

Жозефина осталась жить в своем роскошном Мальмезонском дворце, сохранив за собой титул коронованной императрицы. Там она собрала богатую коллекцию произведений искусства, занималась разведением экзотических растений. Узнав о ссылке Наполеона на остров Эльба, она попросила Александра I позволить ей сопровождать его, но получила отказ. 16 апреля 1814 года Жозефина получила от Наполеона последнее письмо: «Падение мое бездонно. Прощайте, моя дорогая Жозефина. Смиритесь, как смирился я. Никогда не забывайте того, кто не забывал Вас». Через месяц Жозефина умерла в своем дворце от обычной простуды. Она была похоронена в местном соборе.

Луиза Августа Вильгельмина Амалия — королева-консорт Пруссии

Луиза Августа Вильгельмина Амалия (1776–1810) — принцесса Мекленбург-Стрелицкая, супруга Фридриха Вильгельма III и королева-консорт Пруссии, бабушка российского императора Александра II.

Современники описывали королеву Луизу как очень красивую женщину. Однако ее непринужденный стиль общения скорее подошел бы представителям низших сословий, чем чопорной аристократке.

Вся жизнь Луизы была неразрывно связана с драматической борьбой Пруссии против Франции и Наполеона. Она рано умерла, навеки оставшись молодой и красивой для последующих поколений.

Еще при жизни Луиза стала объектом культового почитания, которое только увеличилось после ее смерти, превратив королеву Луизу в символ подъема Пруссии и объединения Германии. Ее значение в истории государства Германия превзошло то огромное влияние, которым она обладала, являясь королевой Пруссии.

Родословная Луизы сложилась в итоге целенаправленного заключения браков между знатью, причем они не ограничивались пределами малых германских государств. Ее отец Карл II был принцем из дома герцогов Мекленбург-Стрелицких. После учебы в Женеве и нескольких поездок он получил довольно хорошо оплачиваемую должность губернатора Ганновера на службе у своего зятя, короля Великобритании Георга III.

В 1768 году в Ганновере Карл взял в жены принцессу Фридерику Гессен-Дармштадтскую. У них было десять детей, но пятеро умерли в раннем детстве. Сама же Фридерика скончалась в возрасте двадцати девяти лет при последних родах. Ее дочери Луизе, в то время было только шесть лет.

Тогда Карл женился на младшей сестре своей первой жены, Шарлотте, и тетка Луизы стала ее мачехой. Однако Шарлотта тоже умерла при родах. Без матери остался ее сын Карл.

В 1786 году воспитание сестер Терезы, Фридерики и Луизы было доверено их бабушке Марии Луизе Альбертине, которая проживала в Дармштадте.

Луиза, уже будучи подростком, проявляла детскую непосредственность и игривость. К конфирмации сестер готовил пастор Дармштадта. Обучением придворному этикету и французскому языку занималась мадемуазель Саломея де Желье. Когда-то она руководила пансионом для девочек в прусском Невшателе, а в Англии работала воспитательницей в семьях аристократов. Принцессы также изучали английский и немецкий, историю, рисунок и живопись, играли на фортепиано.

Жизнь принцесс в Дармштадте прерывалась частыми визитами к многочисленной родне из мекленбургской и гессенской знати, поездками в Страсбург и Нидерланды.

Не единожды четырнадцатилетняя Луиза и ее младшая сестра Фридерика бывали в гостях у матери знаменитого поэта — госпожи Катарины Элизабет Гете.

В начале марта 1793 года обе сестры были представлены королю Пруссии Фридриху Вильгельму II. Он был поражен красотой принцесс и решил сделать все возможное, чтобы женить на них своих сыновей: старшего — на старшей сестре, а младшего — на младшей.

Впервые Луиза встретилась со старшим, двадцатидвухлетним принцем Фридрихом Вильгельмом, 14 марта 1793 года. Уже 19 марта он сделал ей предложение, а 24 апреля в Дармштадте была отпразднована их официальная помолвка. Брачный договор подразумевал, что Луиза будет получать «в собственное распоряжение» определенную сумму, которая серьезно возрастет в случае рождения ею сына. За дочь ничего подобного не предусматривалось.

Между тем принц Луи обручился с сестрой Луизы Фридерикой. Это произошло против его воли, только по соображениям государственной необходимости, ведь он был влюблен в другую девушку, но из более низкого сословия.

24 декабря 1793 года в белом зале берлинского Городского дворца, в полном соответствии со старинной придворной церемонией, состоялось бракосочетание принца Фридриха Вильгельма и Луизы. По свидетельству очевидцев, жених, обычно довольно стеснительный, в этот день беспрерывно веселился.

Спустя два дня поженились Фридерика и принц Луи. Молодожены поселились в двух соседних зданиях на Унтер-ден-Линден: Дворце кронпринцев и Дворце кронпринцесс.