100 великих катастроф на море

Естественно, до истины так и не докопались, исключая подозрение команды «Деи Грации» в том, что это именно она расправилась с плывшими на «Челесте»… Флуд полагал, что имел место мятеж на судне, хотя это объясняло лишь предполагаемое убийство капитана, но почему оказались не тронуты пачки его денег и драгоценности жены?.. Резонно предположить, что так убийцы с «Деи Грации» отвели от себя подозрение? Один из членов комиссии предположил неумелую инсценировку. К делу был даже подключен Скотленд-Ярд. Проверили список матросов – у всех была отличная репутация не склонных к мятежу служак. Дело осложнилось последующим похищением всех бумаг, включая судовой журнал; впоследствии они якобы «всплыли» у сына капитана «Деи Грации» (что подлило масла в огонь версии о ее причастности к трагедии), и Морхауз-младший косвенно подтвердил это, заявив, однако, что его семейный архив сгорел.

Сама «Мария Челеста» в 1885 г. разбилась на рифах у Гавайских островов, причем подозревали, что таким вот образом ее капитан хотел получить страховку.

Поскольку дрейфующие покинутые корабли представляют определенную опасность для судоходства (а плавать они могут очень долго, пока, видимо, не прогниют – так, в 1884 г. в Саргассовом «море водорослей» наши столь просто древний голландский корабль, что даже не смогли определить, в каком веке он был построен! Его непотопляемость объяснилась просто – он был нагружен пробкой), с конца XIX в. их не просто уничтожали при случае боевые суда (расстреливали из орудий броненосцев, высаживали подрывные партии), но даже снаряжали целенаправленные экспедиции по их уничтожению. Флот США отчитался в 1930 г. об уничтожении 267 подобных объектов.

Гибель военного черноморского парохода «Язон» (1838 г.)

Парадоксально, однако история парового кораблестроения могла бы начаться еще до нашей эры, когда знаменитый механик Герон Александрийский изобрел действующую паровую машину, известную также в Античности как «Эоловы шары» (Эол в мифологии – повелитель ветров). Вращение сферы вокруг своей оси достигалось путем нагрева воды и превращения ее в пар, с силой выходивший из двух противоположно направленных трубок. И корабли в Александрии строили ладные, а вот объединить одно с другим… А может, и объединили, но «темные века» поглотили и само изобретение, и даже память о нем.

Как известно, американец Роберт Фултон, в итоге построивший в 1807 г. первый колесный пароход, даже к Наполеону обращался за вспомоществованием в воплощении своего замысла, но обычно дальновидный император французов отнесся к этой идее скептически, о чем впоследствии не раз сожалел. Действительно, не зависевшие от капризной воли ветров корабли вполне могли бы обеспечить его армии столь лелеемую им высадку в Англии… Первенец судов такого типа появился в России довольно скоро – им стал пароход «Елизавета», построенный в Санкт-Петербурге на заводе шотландца Чарлза Бёрда (позже известном как Франко-русский завод и ленинградское Адмиралтейское объединение) – помимо паровых машин собственной бёрдовской разработки, он исполнял разные литейные заказы, в том числе по оформлению питерских мостов, созданию скульптурных украшений Александрийской колонны в Санкт-Петербурге, включая знаменитого ангела, лафет для Царь-пушки и т. д. «Елизавета» представляла собой крайне курьезное зрелище – «тихвинскую барку» длиной 18,3 метра и шириной 4,6 метра, с осадкой 0,6 метра, на которой были установлены два шестилопастных гребных колеса диаметром 2,4 метра, бёрдовская машина в 16 лошадиных сил, работавшая на дровах, и – самое главное – высоченная (7,6 метра) труба, которая вдобавок несла рею, так что одновременно служила мачтой, на которой можно было поставить парус. Как именно выглядела и из чего была изготовлена эта труба первого русского парохода – данные разнятся. По одним – она была из железа на кирпичном основании и имела диаметр всего 0,3 метра. Зато по другим – только представьте себе! – она была вся кирпичная, куда более широкая и с типичной для более поздних «морозовских» труб сферой наверху. Ну куда годится – фабричная труба (да еще с парусом) на барке, вот такой был пароход, первый на Балтике и вообще в России. Всего с 1815 по 1825 г. Бёрд изготовил 11 паровых судовых машин – следовательно, предполагается, что за это время он создал 11 пароходов, или, как их тогда называли, стимботов (фонетическая калька с английского steam-boat – «пароход, паровое судно»), иначе – пироскафов, «огненных судов» (а это уже с греческого: πυρός – «огонь», σκάφος – «судно», отсюда же привычные нам батискаф (дословно «судно для глубин»), скафандр (дословно «судно-человек») и т. д.).