100 великих катастроф на море

Дело до реализации столь блестящего плана, к сожалению, не дошло: ночь прошла спокойно, наутро прибыло еще порядка 100 врагов. Недостаток провизии явно принуждал англичан к атаке, но все закончилось, как в третьесортном фильме: вдали показался парус, и люди Максвелла увидели большой военный бриг «Тэрнэйт», идущий к ним с Явы. Малайцы бросились наутек под добрый залп осажденных. 7 марта бриг принял всех на борт и отвез в Батавию, где лорд Эмхерст устроил им торжественную встречу и банкет. Отдавая должное своему командиру, МакЛеод писал (пер. с англ. – Е.С.): «Считаю своим долгом воздать – и долг этот я отдаю с величайшей радостью – капитану Максвеллу хвалу в том, что благодаря его мудрым распоряжениям мы были избавлены от ужасов анархии и смятения. Принимаемые им меры пробуждали доверие и надежду, в то время как его личный пример в час опасности придавал отвагу и бодрость всем, кто был рядом с ним».

За свои действия капитан Мюррэй Максвелл был посвящен в рыцари.

«Летучий Голландец»: между легендой и реальностью

Легенд о «Летучем Голландце» – капитане, проклятом Богом или дьяволом и обреченном на вечные скитания, часто с причинением зла кораблям и морякам, – довольно много. Более того, каждый более-менее «мореплавающий» народ имеет свою легенду о проклятом капитане – примерно с начала эпохи Великих географических открытий (конец XV – начало XVI в.). У англичан это Бернард Фокк, укрепивший рангоут своего корабля железом и потому совершавший весьма быстрые переходы из Англии в Индию и обратно (90 дней в один конец). Его проклял дьявол на вечные скитания между мысом Горн и мысом Доброй Надежды. У него всего трое сподручных – штурман, боцман и кок.

Испанский вариант: из Кальяо (в Перу) в Барселону плыл дон Сандовалле с прекрасной невестой и грудой сокровищ; команда убила молодых, и Бог обрек убийц на вечное скитание на корабле у берегов Ла-Платы.

Немцы опасаются встретить корабль со скелетами под названием «Либера нос» – в переводе с латинского «избави нас» (от лукавого). У этого народа все всегда сверхупорядоченно: каждый грешный мертвец должен 100 лет провести на одной и той же должности, веками добираясь до чина капитана.

Голландские варианты самые многочисленные. Первый кандидат – купец Фалькенбург, накануне свадьбы своего брата убивший жениха и невесту. Придя на берег Северного моря, он был забран гребцом на лодке и доставлен на корабль, на котором тот с той поры и скитается, проклятый Богом, в то время как ангел и бес играют на палубе в кости на его душу. Второй – Ван Страатен, вышедший в море в Страстную пятницу и попытавшийся в бурю обогнуть мыс Горн, за что осужден Богом плавать до Страшного суда. Его особенность: любит подплывать к кораблю на шлюпке и передавать письма, адресованные давно умершим людям (здесь легенда о нем пересекается с легендой о Ван дер Декене). Если их распечатать – кораблю гибель; либо нельзя их брать вовсе, либо, если уж взяли, не раскрывая, надо прибить их к грот-мачте. Третий кандидат – Ван дер Декен. Его историю мы сейчас приведем полностью, как она была издана во Франции, а затем в переводе попала в Англию; правда, имя его не упомянуто, но все подробности, включая выстрел в Бога и прокисшее вино, совпадают (пер. с англ. – Е.С.):

«Когда-то очень много лет назад жил капитан, не боявшийся ни Бога, ни его святых. Говорят, что он был голландец, но я точно не знаю, да это и не важно, из какого города он родом. Как-то довелось ему отправиться в путешествие на юг. Все шло хорошо, пока он не достиг мыса Доброй Надежды, где дул встречный ветер такой силы, что мог бы оторвать рога у быка. Корабль был в большой опасности, и все начали говорить капитану: «Капитан, мы должны вернуться. Если вы будете продолжать пытаться обогнуть мыс, мы все пропадем. Мы неминуемо погибнем. А на борту даже нет священника, чтобы дать нам отпущение грехов».

Но капитан посмеялся над страхами команды и пассажиров и начал распевать такие ужасные и богохульные песни, что они могли бы более сотни раз привлечь удар молнии в мачту. А он спокойно курил трубку и пил пиво, словно сидел в таверне или у себя дома. Его люди снова начали уговаривать его повернуть, но чем больше его молили, тем более упрямым он становился. Уже и мачты были сломаны, и паруса сорвало и унесло, а он все смеялся, словно человек, получивший хорошие новости.

И так капитан продолжал с равным презрением относиться и к буре, и к возмущению команды, и к страхам пассажиров, и когда его люди силой попытались заставить его найти укрытие в ближайшей гавани, он швырнул зачинщика за борт. Но лишь только он это сделал, небеса разверзлись, и некий сияющий дух снизошел на квартердек корабля. Говорят, что это был Сам Господь Вседержитель. Команду и пассажиров обуял страх, но капитан продолжал курить трубку и даже не дотронулся до своей шляпы [в знак приветствия], когда дух обратился к нему.

– Капитан, – сказал дух, – ты очень упрям.