100 великих катастроф на море

Первая версия, конечно, была об атаке подводной лодки, но исследования останков крейсера показали, что взрыв был внутренний. Полагают, что, как и в случае с «Булварком», произошел взрыв кордита. Погибли, по разным данным, от 390 до 421 человека. Поскольку часть корпуса оставалась над водой, было принято решение разбирать эту братскую могилу на металл; что не разобрали до конца, взорвали в 1970 г., чтобы не мешать судоходству. Только актом 1986 г. о «военных останках» место гибели «Наталя» взято под охрану.

Из его собратьев лишь один «Ахиллес» закончил свои дни мирно, отправившись на слом. «Уорриор» погиб в Ютландском бою 1 июня 1916 г., а «Кохрейн», участвовавший в интервенции против Советской России, в ноябре 1918 г. сел на мель в устье реки Мерси, разломился и был разобран на месте.

Крейсер «Пересвет» на камнях (1916 г.)

Крейсером бывший эскадренный броненосец стал после многих интересных событий, участником которых ему довелось стать. «Пересвет» (заложен 9 ноября 1895 г., вошел в строй в августе 1901 г.) был головным в серии трех эскадренных броненосцев, построенных на английский манер «броненосцев-крейсеров»; ради увеличения скорости хода и дальности плавания была уменьшена артиллерия и площадь бронирования. Как показал печальный опыт Русско-японской войны, именно так и не надо было делать, тем более что скорость-то особо не увеличилась, и сражаться «Пересветам» пришлось в одном строю с тихоходными кораблями. Вместе с тем за этими кораблями утвердилось говорящее само за себя прозвание – «пожиратели угля» (для сравнения: «Пересвет» на ходу в 12 узлов расходовал 100–114 тонн угля в сутки, в то время как несколько более молодой, но тяжелый «Цесаревич» – всего 76 тонн). Однако новый трехтрубный высокобортный корабль выглядел очень эффектно и грозно, была даже мысль «завести» такой на Черном море (им чуть было не стал проектируемый тогда будущий «Потемкин»). Выстроил его инженер В. Х. Оффенберг на Балтийском заводе Санкт-Петербурга. Водоизмещение его было 12 654 тонны, длина – 132,4 метра, ширина – 21,8 метра, осадка – 7,9 метра. Он нес четыре 10-дюймовых орудия в двух башнях и одиннадцать 6-дюймовок, не считая мелкокалиберных и потому совершенно бесполезных орудий. Три вертикальные машины тройного расширения, работавшие от 30 котлов, должны были обеспечивать скорость 18,5 узла. Машины броненосца как достижение российской технической мысли и машиностроения были сфотографированы специально выписанным из Парижа фотографом А. Лебэром, и затем эти фото были выставлены в экспозиции морского отдела парижской Всемирной выставки 1900 г.

2 октября 1895 г. был заложен собрат «Пересвета» – «Ослябя» (вошел в строй в июле 1903 г.), а 9 февраля 1899 г. – «Победа» (в строю с октября 1902 г.). Ввиду японской угрозы новые броненосцы были отправлены в Порт-Артур (русская военно-морская база, ныне на территории Китая), однако задержавшийся на достройке «Ослябя» туда до начала Русско-японской войны (27 января 1904 г.) не попал и вернулся в Россию, пройдя чуть не половину пути.

«Пересвет» и «Победа» честно провоевали до самого падения Порт-Артура, в бою 28 июля 1094 г. «Пересвет» был настолько изрешечен вражескими снарядами (получив их порядка 40), лишившись стеньг мачт и с фактически разодранными дымовыми трубами, что, по последующим расчетам инженеров, если бы бой немного продолжился, броненосец погиб бы от разрушения небронированной носовой части. К концу осады «Пересвет» и «Победа» погибли под огнем японской осадной артиллерии, пробивавшей корабли до самого днища, сев на грунт. Перед капитуляцией их дополнительно подорвали, но японское трудолюбие воскресило их.

Затопленные и покинутые командами броненосцы «Пересвет» и «Победа»

Спешивший к ним на помощь собрат «Ослябя» стал первой жертвой Цусимского боя 14 мая 1905 г. Вынужденный перед лицом врага застопорить ход, чтобы пропустить для перестроения другие броненосцы, он стал неподвижной мишенью для лучших сил врага и был практически расстрелян. Контр-адмирал Небогатов вспоминал: «С обеих сторон огонь был жесток. В первый момент японцы сосредоточили огонь на головном броненосце 2-го отряда «Ослябя» и первыми же выстрелами нанесли ему жестокое поражение в носовой небронированной части… В броненосец… попали три 12-дюймовых снаряда один за другим и сделали в нем такое отверстие, что в него можно было на тройке въехать. Через 3/4 часа «Ослябя» вышел из строя и перевернулся носом вперед».