100 великих катастроф на море

Повторная экспедиция планировалась еще с 1733 г., однако то было мрачное застойное время «бироновщины», поэтому дело всячески затягивалось, и лишь в 1740 г. Беринг на двух пакетботах – «Святой Петр» и «Святой Павел» – отправился к Камчатке, где в одной из бухт было основано поселение, получившее название по именам судов Беринга: так возник знаменитый впоследствии Петропавловск-Камчатский. Сами пакетботы были построены в 1740 г. в Охотске мастерами А. И. Козьминым и М. Рогачевым (Ругачевым) специально для нужд экспедиции. Они были невелики (пакетбот – легкое судно для посыльной службы), представляя собой 14-пушечные однопалубные двухмачтовые суда с парусным вооружением брига. Длина их была 24,4 метра, ширина – 6,7 метра, осадка – 2,9 метра, водоизмещение – более 200 тонн, экипаж – 75/79 человек.

В июне 1741 г. пакетботы направились к американскому побережью, но разлучились из-за непогоды. «Святой Павел» под командой лейтенанта А. И. Чирикова открыл ряд островов Алеутской гряды и в октябре вернулся в Авачинскую губу. Также открыв несколько островов, потеряв часть экипажа от цинги, «Святой Петр» подошел к одному из них (Командорских островов, позднее названных именем Беринга), так как запас сухарей и вина полностью иссяк, а пресной воды оставалось всего несколько бочек. Однако поднялась буря, корабль не смог удержаться на якорях и был брошен силой стихии в «проран» – пространство между берегом и грядой камней. На острове нашли ручей, песцов, бобров и прочую непуганую живность: можно было попробовать выжить. 28 ноября очередная буря выбросила «Святого Петра» на берег, разрушив его. Оставалось зимовать. Капитан-командор не вынес зимовки и скончался 8 декабря. Он был не одинок: смерть продолжала выкашивать ряды моряков. Всего из 77 человек команды выжило 46. Обнаружив, что земля, на которую их занесло, была вовсе не Камчаткой, а островом, из обломков корабля они соорудили небольшой гукор (длина – порядка 10 метров, ширина – менее 4 метра), назвав его тем же именем – «Святой Петр», и в августе 1742 г. отплыли на нем на Камчатку с драгоценным грузом из 1000 убитых на острове бобров. В 1755 г. его постигла судьба предшественника.

Что же касается самого Беринга, то недавние исследования его останков показали, что он умер не от цинги. Таким образом, одной тайной стало больше. Кроме того, по черепу была восстановлена его внешность – радикально отличающаяся от знаменитого портрета этакого веселого упитанного европейского бюргера; оказалось, увековеченный во всех книгах, а равно на марках, монетах и т. п. облик принадлежит вовсе не Витусу Берингу, а его дяде-поэту, тезке – в его честь и был назван будущий мореплаватель. После проведенных в Москве исследований останки Беринга и пятерых его спутников были возвращены на остров его имени и перезахоронены. Его имя 11-кратно отмечено на морских картах.

Пожар Ост-Индской «Елизаветы» (1762 г.)

Английская торговая Ост-Индская компания была создана в 1600 г. по указу Елизаветы I как акционерное общество лондонских купцов для торговли с Индией, фактически получив монополию на ее колонизацию (впрочем, почти сразу же ее интересы распространилось гораздо шире – на Африку, Америку и многочисленные острова, позже – на Китай (откуда произошли «опиумные войны») и Аравию). Компания тут же создала сильнейшее лобби в парламенте. Это английское сращивание королевской власти и капитала, а если быть еще точнее – обслуживание интересов капитала королевской властью, подметил еще не кто иной, как наш проницательный саркастический острослов царь Иван Васильевич, обожавший, как нынче принято выражаться, «потроллить» своих западных корреспондентов: «Мы надеялись, что ты в своем государстве государыня и сама владеешь и заботишься о своей государской чести и выгодах для государства, поэтому мы и затеяли с тобой эти переговоры. Но, видно, у тебя, помимо тебя, другие люди владеют, и не только люди, а мужики торговые, и не заботятся о наших государских головах и о чести и о выгодах для страны, а ищут своей торговой прибыли. Ты же пребываешь в своем девическом звании, как всякая простая девица» (24 октября 1570 г.). Таков «официальный» перевод, так сказать, textus receptus. Но Иван Васильевич выразился крепче. На самом деле. И даже не потому, что в оригинале сказано: «А ты пребываеш въ своемъ девическомъ чину, как есть пошлая девица», тогда «пошлая» как раз и значило «обыкновенная». Но вот то, что британские ученые, исследуя манускрипт, обнаружили правку – слова «как есть пошлая девица» были написаны поверх чего-то другого, выскобленного и затертого, – вот это оставляет большое поле для догадок. К сожалению, даже ультрафиолет не позволил восстановить предыдущую версию, но явно, что она была более резкая. Но это – к слову.

Парусное судно Ост-Индской компании XVIII в.