100 великих катастроф на море

Британские «мужики торговые» развернулись вовсю, их интересы защищали даже собственные войска (на 1796 г. – 70 000 человек, из них 13 000 британцев, прочие – индусы; на 1806 г. – 158 500 человек, из них 24 500 британцев; плюс пограничные и иррегулярные части); у компании был собственный флот (до 1877 г.); Индия являлась неистощимой дойной коровой, а особую прибыль стал доставлять столь полюбившийся англичанам чай. Часто результатом действий компании становился голод, унесший жизни порядка 40 миллионов индусов за время ее деятельности. Знаменитое по истории жюль-верновского капитана Немо восстание сипаев (1857 г.) было направлено именно против злоупотреблений кампании. В итоге Индия была взята под прямое английское управление, а компания тихо умерла.

Ее потери в кораблях были велики. Не случайно сейчас на месте бывшего «дома» компании в Лондоне размещается знаменитейшее агентство по морскому страхованию Ллойд, названное в честь первого страховщика Эндрю Ллойда (умер в 1713 г.), основавшего это дело в 1688 г. в своей кофейне на Тауэр-стрит. Тогда же начал составляться реестр судов – «Зеленая книга» – с их оценкой по нескольким категориям: технические характеристики, состояние корпуса (по 5-балльной шкале гласными буквами – A, E, I, O, U по нисходящей), такелажа и рангоута (по трем буквам: G (good, хорошее), M (middle, среднее) и B (bad, плохое) и т. п. Нынешний Ллойд ведет реестр 11 000 судов! Но тогда же началось составление «Черной книги» – жертв кораблекрушений, и «Красной книги» – списка пропавших без вести. Они насчитывают уже много томов, и известие о каждой пропаже, катастрофе или спасении с 1859 г. отмечается ударами в судовой колокол с 32-пушечного фрегата «Лютин» (трофейного французского «Ля Лютин»), вышедшего из Ярмута и погибшего в ночь с 9 на 10 октября 1799 г. у острова Влиланд с большим грузом золота (на 1 175 000 фунтов стерлингов) на борту. Что интересно, колокол с него ранее принадлежал другому кораблю – «Святой Иоанн». Один удар – объявление о пропаже судна, трагическое или важное известие (например, посещение монарха или лорда Адмиралтейства). Два удара – добрые вести, пропавшее судно нашлось.

Если б эта традиция существовала в 1762 г., по кораблю Ост-Индской компании «Елизавета» ллойдовский колокол отзвонил бы лишь раз. В нашем распоряжении – записки английского моряка Уильяма Спэйвенса. В 1762 г. на борту «Елизаветы» он прибыл в Индию, однако, когда корабль загорелся, его на борту не было. Он пишет (пер. с англ. – Е.С.):

«От этого джентльмена я узнал судьбу моего корабля, «Елизаветы», и затем получил более детальный отчет о ее катастрофе от мистера Джона Огелби, служившего тогда на ней мичманом, с которым я встретился у мыса Доброй Надежды. Тогда он уже служил на уходящем в заграничное плавание корабле под командой мистера Генри Гарденера, впоследствии нашего судового казначея. Он сказал, что корабль, приняв груз в Вампоа, отправился вниз [к югу] и присоединился к кораблям в Макоа, собиравшимся возвращаться домой, и пока она там стояла, голландец, изготовлявший паруса, напился, и когда команда пошла спать, уронил [зажженную] свечу прямо в паклю, которая, загоревшись, подожгла просмоленные, но еще не приглаженные швы, затем огонь перекинулся на канаты, и дым от них начал душить людей, спавших в канатном ящике (несмотря на название, это – помещение. – Е.С.), и их крики разбудили тех, кто спал на пушечной палубе; они приложили все усилия, чтобы выручить тех, кто оказался в столь кошмарном положении, и спасти корабль от уничтожения, но безуспешно, и некоторые, бесплодно пытавшиеся спасти своих товарищей от смерти, разделили их судьбу. Среди этих героев были мистер Бэарсли и мистер Гиллоу, два прекрасных молодых парня, которые погибли из-за своего человеколюбия. Наконец, огонь быстро распространился по всем направлениям, и корабль вспыхнул весь; сгорев до уровня ватерлинии, корпус затонул. Так погиб один из прекраснейших кораблей, когда-либо пересекавших Индийский океан, с грузом стоимостью примерно в половину миллиона, и 36 людьми (включая капитана Стюарта, отказавшегося покинуть судно) из-за неосторожности и глупости одного человека, который вместо того, чтобы поднять установленную тревогу, тайно сбежал с корабля, чтобы спасти свою шкуру, не выказав никакой заботы об остальных. Как, однако, дорожат жизнью! Человек, которого звали Эндрю Ситон, во время происходившего кошмара перебрался за борт и схватился за кольца руля, где и держался изо всех сил, хотя его голова была несколько раз обожжена [чуть не] до дыр, пока не подошла лодка снять его – ибо не умел плавать».

Из отчетов британского Адмиралтейства о катастрофах кораблей