100 великих крылатых выражений

Сама императрица постоянно подчеркивала, что она взяла все лучшее у других, чтобы отдать все лучшее своим подданным. Она то кокетливо тушевалась: «…Я поступила, как ворона из басни, сделав себе платье из павлиньих перьев» (из письма прусскому королю Фридриху II), то озорно прихохатывала: «…Я ограбила… Монтескье, не называя его; но надеюсь, что если он с того света увидит мою работу, то простит мне этот плагиат во имя блага двадцати миллионов людей, которое должно от этого произойти» (из письма Д’Аламберу). В действительности «Екатерина стала первым монархом Европы, превратившим плоды просветительской мысли в конкретный государственный документ и попытавшимся руководствоваться им в реальной внутренней политике» (Елисеева).

Первая же глава «Наказа» начиналась словами, навсегда определившими путь развития России и ее место в миропорядке: «Россия есть Европейская держава» (ст. 6). И в этой державе, надеялась императрица, отныне должны воцариться вольность, восторжествовать человеколюбие и утвердиться право. Статьи «Наказа» снова и снова говорят об этом.

«Закон Христианский научает нас взаимно делать друг другу добро, сколько возможно» (ст. 1). «Какой предлог самодержавного правления? Не тот, чтоб у людей отнять естественную их вольность, но чтобы действия их направити к получению самого большого ото всех добра» (ст. 13). «Надобно в уме себе точно и ясно представить, что есть вольность? Вольность есть право все то делать, что законы дозволяют; и, если бы где какой гражданин мог делать законами запрещаемое, там бы уже больше вольности не было» (ст. 38).

Американский писатель У. Фолкнер, расставляя по рангу писателей – своих современников, прибег к особому критерию. Самым великим он назвал Томаса Вулфа, потому что тот потерпел самую грандиозную неудачу. «Неудача для меня выше всего. Пытаться сделать что-то, что невозможно сделать, потому что это слишком трудно, чтобы надеяться на выполнение, но все-таки пытаться, терпеть поражение и пытаться вновь. Вот это для меня успех» (цит. по книге Б. Т. Грибанова «Фолкнер», 1976).

Быть может, среди всех правителей России императрица Екатерина II потерпела самую большую неудачу, и именно потому она заслуживает титула «Великая». Очень скоро она убедилась, что превратить Россию в идеальное правовое государство превыше ее возможностей. Деятельность Уложенной комиссии постепенно зашла в тупик. Императрица потеряла к ней интерес, и 18 декабря 1768 г. та и вовсе была временно распущена ввиду того, что многие депутаты-дворяне отправились на Русско-турецкую войну (1768–1774 гг.). Больше комиссия так и не собиралась.

Однако деятельность и Уложенной комиссии, и самой императрицы вовсе не была напрасной. Многие идеи, родившиеся тогда, были использованы Екатериной II при составлении важнейших законодательных актов, изданных в годы ее царствования: «Учреждения о губерниях» (1775) и Жалованных грамот дворянству и городам (1785), даровавших впервые в России юридические права всем сословиям, кроме крестьян, а также при написании многих других указов и рескриптов. Все эти законы помогали России стать по-настоящему европейской державой. С эпохи правления Екатерины II жизнь Европы уже немыслима без России.

Если бы Бога не существовало, его следовало бы выдумать

1768 г.

Эпоха Просвещения, та театральная сцена, на которой блистал Вольтер (1694–1778), как редко какая из эпох ускользает от определения. Ведь ее рождению не предшествовали ни революции, ни мировые войны. Здесь полем битвы и местом мятежа стал сам человеческий разум.