В обеих Америках коренным населением считаются индейцы. Согласно статистическим данным, в начале текущего века их насчитывалось примерно 60 миллионов человек. Среди же самих индейцев антропологи выделяют еще примерно 1000 народов. Причем, как и в Африке, по численности они сильно отличаются: например, кучины, проживающие на Аляске и на северо-западе Канады, насчитывают около 9000 человек, ирокезы – 125 тысяч, а чероки – порядка 300 тысяч человек.
Что же касается Австралии, то коренным населением на континенте являются австралийские аборигены, которых на начало нынешнего столетия насчитывалось примерно 440 тысяч человек. При этом среди аборигенов выделяют несколько малочисленных этнических групп: аранды, диеры и т. д.
А вот выделить коренные народности в Европе намного сложнее, чем, например, в Америке или Австралии. Если, например, вести разговор об этнических меньшинствах, чьи язык и традиции находятся на грани исчезновения, то таких реликтовых этносов в Европе не один десяток. Это и бретонцы, и корнуолльцы, и ладины, и фриулы, и еще многие другие этносы. Однако ни один из них в число «коренных народов мира» не входит. За исключением лапландцев, или саамов. Это – единственный в Европе народ, который отличается от других европейцев культурой, языком, укладом жизни.
Безусловно, все малочисленные народы имеют свою историю, свою культуру, язык, обычаи, подчиняются определенным, сформированным веками, племенным законам. Поэтому с их исчезновением теряется какой-то пласт социально-культурного наследия человеческой цивилизации. И эта потеря части этнического разнообразия мира многими учеными и политиками расценивается как глобальная катастрофа.
По этой причине защита прав тех народов Земли, которые оказались в национальном меньшинстве, в последние годы все чаще обсуждается на крупнейших международных форумах. Различные комиссии ООН и Евросоюза принимают стратегические решения по этой проблеме, в которых предлагаются разнообразные способы сохранения в мировом этносе малочисленных народов. То есть мир стал более серьезно относиться к проблеме сохранения своего этнического многообразия, опасаясь, что исчезновение неодинаковости приведет его к гибели.
Устав Организации Объединенных Наций, принятый в 1945 году, стал первым в истории международных отношений договором, который закрепил обязанность государств соблюдать и уважать основные права и свободы человека. Устав ООН, в частности, требует от правительств «поощрять права человека и основные свободы для всех без различия расы, пола, языка и религии».
В свою очередь, Конвенция Международной организации труда (МОТ) № 107, принятая в 1957 году, явилась первым международным документом, в котором были воплощены права коренных народов и народов, ведущих племенной образ жизни, а также обязательства ратифицировавших их государств в отношении этих народов. В 1988 и 1989 годах МОТ предложила переработанный проект новой Конвенции о коренных народах и народах, ведущих племенной образ жизни.
Очень важное место в международных документах, стоящих на защите коренных народов, являются Международные пакты ООН о правах человека 1966 года. В них не только определен широкий круг прав малых народов, но и закрепляется недопустимость их дискриминации.
Например, в статье 27 Пакта о гражданских и политических правах, посвященной национальным меньшинствам, говорится, что «в тех странах, где существуют этнические, религиозные и языковые меньшинства, лицам, принадлежащим к таким меньшинствам, не может быть отказано в праве совместно с другими членами той же группы пользоваться своей культурой, исповедовать свою религию и исполнять ее обряды, а также пользоваться своим родным языком».
И коренное население ряда регионов Земли некоторыми положениями этого документа успешно пользуется. Например, его эффективно применяют американские индейцы для защиты своих коренных интересов. И результат применения этого закона налицо. Так, если в начале минувшего века в США и Канаде проживало всего около 300 тысяч индейцев, то спустя столетие их стало 5 миллионов – больше, чем до прихода европейцев. Правда, это лишь 1,5 % всех жителей Штатов и 2,7 % – Канады.
Так, в Российской Федерации конституционные права, соответствующие международным нормам, имеют лишь коренные малочисленные народы. То есть те, которые в Советском Союзе назывались «малыми народами Севера». При этом в законе «О гарантии прав коренных малочисленных народов», принятом в 1999 году, четко оговаривается, что для коренного народа необходимо сохранять традиционный образ жизни, промыслы, а также вести личное и общественное хозяйство «по-старинному».