100 великих загадок географии

Так думают многие. Так думал и я до тех пор, пока моя профессия не занесла меня в пустыню Кызылкум. Знакомство с ней помогло мне понять, в частности, как образуются барханы.

…Наш небольшой отряд двигался по пустыне несколько часов. Временами попадались колодцы. Обычно возле них был оборудован водопой для скота. Как застывшие волны, бесконечные песчаные холмы уходили за горизонт. Они были покрыты редкими сухими кустарничками, верблюжьей колючкой, а иногда встречался саксаул. На карте, которая была у меня, колодцы не были нанесены. Но я научился угадывать, где они находятся. Оглядывал окрестности и говорил: вон там, километра через три будет колодец.

В этих краях я был впервые. Мои слова сначала не приняли всерьез, хотя колодец действительно встретился там, где я предсказал. Ещё через час-полтора я снова оглядел окрестности и указал то место, где примерно через четыре-пять километров должен быть колодец.

Когда и на этот раз прогноз оказался точен, мои коллеги стали поглядывать на меня с удивлением: мол, что это за экстрасенс? Я пояснил: у меня как настоящего гидрогеолога нюх на воду, чую её издалека. Надо мной посмеялись. Но когда в третий раз я указал, где будет колодец, и оказался прав, им стало не до смеха.

Пришлось открыть секрет успешных предсказаний. Он был прост. Я обратил внимание на то, что около колодцев находились барханы. Они видны издалека: ярко-желтые на солнце обнажённые пески среди зеленовато-серых, покрытых скудной, но все-таки растительностью холмиков.

Почему возникли эти барханы? Догадаться нетрудно. Скотоводы на некоторое время останавливаются около колодцев. Здесь на ограниченном участке пасутся стада. Они поедают растения (верблюды лакомятся даже колючкой), вытаптывают почву, а пастухи жгут саксаул.

Вспомним стихотворение Михаила Лермонтова «Три пальмы»:

…Вот к пальмам приходит, шумя, караван:
В тени их весёлый раскинулся стан…
Но только что сумрак на землю упал,
По корням упругим топор застучал…
И ныне всё дико и пусто кругом —
Не шепчутся листья с гремучим ключом:
Напрасно пророка о тени он просит —
Его лишь песок раскалённый заносит…

В нашем случае был не ключ, а колодец, вместо пальм – саксаул. Но результат столь же печальный. Почему?

Корни растений укрепляют почву. В пустыне они уходят на большую глубину, добираясь до подземных вод. Если уничтожаются растения, почва разрушается, обнажая сухие пески. Они под действием ветра приходят в движение. Барханы, как известно, пересыпаются с места на место и погребают под собой те участки, где ещё сохраняются оазисы.

Итак, в пустынях много барханов потому, что в речных долинах накопилось некогда большое количество песка. Когда люди стали осваивать эти наиболее удобные для обитания районы, через некоторое время вырубили и выжгли почти все кусты и деревья. Уничтожали растения и вытаптывали почву стада домашних животных.

Растения и почвы, подобно коже, защищают залегающие ниже рыхлые породы от разрушения, а на прочных скалах образуют плёнку жизни. Если такой покров пропадает, меняется облик местности, ландшафт. После незначительных на первый взгляд изменений земной поверхности пустыня сама начиняет расширять свои пределы. Она воздействует даже на климат. Это может показаться фантастикой, мечтой о далёком будущем: человек меняет климат! Увы, это – печальная, а то и трагическая реальность.

Ещё недавно на такое заявление специалист географ только бы усмехнулся. Да и теперь далеко не всякий из них согласится с тем, что человек способен изменить климат.

Академик С.В. Калесник писал: «Климат – это результат взаимодействия многих природных факторов, главные из которых – приход и расход лучистой энергии Солнца, атмосферная циркуляция, перераспределяющая тепло и влагу, и влагооборот, практически неотделимый от атмосферной циркуляции… Каждый из перечисленных факторов зависит от географического положения местности (широты, высоты над уровнем моря) и характера земной поверхности».

Вот именно на характер земной поверхности, на ландшафты, растительный и почвенный покров, на поверхностные и грунтовые воды человек воздействует уже много тысячелетий. Барханы наглядно демонстрируют локальные результаты этих действий. Но в некоторых случаях эти результаты могут иметь глобальные последствия, меняя даже климат природных зон, хотя это на первый взгляд кажется невероятными.

Стадо домашних животных. Наскальный рисунок, Сахара

Загадка аридной зоны