100 великих загадок современной медицины

Наркоман попадает в замкнутый круг – в смертельную ловушку. Мания, овладевшая им, всецело определяет его поведение. Вся его жизнь отныне подчинена ритму приема дозы. Она требуется ему, как другим больным, например, инсулин. В ее отсутствие определенный участок головного мозга – так называемый центр удовольствия – почти перестает работать. Все вокруг видится лишь в невыносимо сером цвете. Кажется, что энергия, а вместе с ней и жизнь постепенно уходит из организма.

Центр удовольствия – одно из древнейших образований мозга. Он, словно поводырь, ведет нас по жизни, награждая счастливыми встречами, красивыми пейзажами, вкусной едой. Но иногда поводырь слепнет. Сигналы, испускаемые наркотиком, заглушают любые другие удовольствия. Наркоманам, чтобы снабдить себя «гормоном счастья», дофамином, непременно нужна очередная доза. Теперь они обретают подлинную радость лишь в «искусственном раю».

Так почему люди становятся наркоманами? Возможно, все дело – в изначальной «слабости» мозга. Он выделяет меньше «гормона счастья», чем следовало бы. Возможно, первопричиной становится случайный прием наркотика. Мозг перестраивается. Впадает в зависимость от новых поставок «морфия» и т. п. Итак, что является причиной? Специфика строения мозга? Или эти особенности появляются позднее, под действием наркотического средства?

Одним из авторов гипотезы «дефицита дофамина» в мозге людей, склонных к наркомании, является американский психиатр Нора Волкова. В лабораторных опытах, проводимых в стенах возглавляемого ею Национального института изучения зависимости от наркотических средств, Волкова и ее коллеги показали, что мыши, у которых нарушена работа центра удовольствия, гораздо легче других мышей впадают в наркотическую зависимость. По словам Волковой, «можно предположить, что этот дефект и является причиной мании, хотя полученные результаты все же не позволяют сделать окончательный вывод».

А какие еще особенности строения мозга могут свидетельствовать о грозящей опасности? Ученые из Кембриджского университета обследовали 50 пар, составленных из братьев и сестер. В каждой из них кто-то принимал наркотики, а кто-то – нет. В контрольную группу включили 50 здоровых людей примерно того же возраста и уровня интеллекта. Тестирование показало, что в семьях наркоманов даже здоровым братьям (или сестрам) с трудом удается подавлять свои спонтанные желания. Нейрональные соединения во фронтальной области их головного мозга работают менее эффективно, чем у людей из контрольной группы. А ведь этот отдел мозга отвечает за способность человека управлять своими поступками.

В принципе ученых не удивило, что головной мозг наркоманов несколько отличается по своему строению от мозга здоровых людей. Непонятно только, начал ли человек принимать наркотики, потому что это было обусловлено особым строением мозга? Или же мозг «деформировался» из-за постоянного приема наркотиков? Вопросы эти сродни сакраментальному: «Что было вначале, курица или яйцо?»

Как ни странно, наблюдения ученых подтверждают обе эти догадки. Комментаторы же называют эти особенности строения мозга «потенциальным биомаркером». Если они будут выявлены у подростков во время томографического обследования, это может свидетельствовать об их предрасположенности к наркомании.

И снова к вопросу о предпосылках. Если «мания» связана с особенностями строения мозга, то, может быть, она заложена в нас генетически?

Известия о «генах наркомании» не раз появлялись на страницах научных журналов. Так, бразильский биолог Джулиана Якубиан сообщила в журнале «PNAS», что у людей, страдающих различными наркотическими зависимостями, наблюдаются мутации генов COMT и DAT.

Впрочем, многие исследователи сомневаются в том, что проблему наркомании можно решить исключительно методами генетики. Как отмечает немецкий ученый Кристиан Бюхель, «литература по вопросам генетики изобилует ссылками на те или иные гены, которые якобы обуславливают зарождение мании, но ссылки эти, как правило, впоследствии не подтверждаются».

Нескольких выявленных генов мало, чтобы досконально объяснить природу такого сложного феноменов, как наркомания. Специалисты сходятся во мнении, что склонность к наркотикам передается по наследству в 50–60 % случаев. Но есть и немало других причин, побуждающих человека «заболеть» наркоманией.

Психологи обращают внимание на влияние окружающей среды – на такие факторы риска, как бедность, преступность, стресс и, прежде всего, доступность наркотиков. Тогда в трудную минуту легкий рычаг иглы мигом стряхнет все неприятности.

Итак, наркомания предопределена сразу несколькими факторами: строением головного мозга, генетическими задатками и влиянием окружающей среды.