100 великих загадок современной медицины

Но даже если опасными вирусами и бактериями удалось разжиться, их еще нужно распылить на большой территории в виде аэрозоли или начинить ими бомбу, чтобы сбросить на город. Возбудители заболевания должны выдержать высокую температуру и давление, возникающие в момент взрыва. Микробы, принадлежащие к большинству известных на сегодня штаммов, этим условиям не отвечают. Поэтому для террористической атаки их нужно специально выращивать, применяя, может быть, средства генной инженерии. Вряд ли террористы-одиночки и небольшие террористические группировки способны заняться этой кропотливой работой.

Но даже если есть лаборатория, есть опасный возбудитель заболевания, все равно успех не гарантирован. Это доказывает пример японской секты «Аум Синрикё», распылившей в 1995 году нервно-паралитический газ в токийском метро. На самом деле город ждала другая атака. В распоряжении секты имелись свои микробиологические лаборатории. Но все попытки террористов, располагавших спорами сибирской язвы, превратить их в оружие массового поражения не удались потому, что они не знали нужной технологии.

Но если все-таки биологическое оружие будет применено? Как защитить от него население города и страны? Во-первых, нужно немедленно установить, что за болезнь поражает людей, что за тип возбудителя заболевания использован. Во-вторых, надо тотчас принять все меры, чтобы остановить начавшуюся эпидемию.

Перечень возбудителей заболеваний, которых можно использовать в качестве биологического оружия, очень широк. Он насчитывает не менее 70 вирусов и бактерий. Американские центры по контролю и профилактике здоровья разделили болезни, вызываемые ими, на три категории.

Первую образовали такие страшные недуги, как сибирская язва, оспа, чума, туляремия, Эбола и ботулизм. Вторую – бруцеллез, холера, сальмонеллез, тиф, ку-лихорадка. Третью категорию составили не очень опасные болезни (впрочем, средствами генной инженерии можно изменить их возбудителей так, чтобы они стали крайне агрессивными).

Однако вспышка какого-то редкого, хоть и очень опасного заболевания может, скорее, озадачить врачей, которые никогда не сталкивались с ним. Счет заболевших (а может, даже и умерших) будет идти на тысячи, прежде чем врачи, складывая из отдельных, пусть частых случаев общую мозаику, определятся с тем, что началась массовая эпидемия, вызванная атакой террористов.

Ведь в нашем распоряжении нет методов быстрой диагностики многих редких возбудителей заболеваний, которых как раз и захотят использовать террористы. Например, в случае с заболеваниями чумой понадобится не менее шести дней, чтобы точно идентифицировать чумную бактерию. Не все лаборатории имеют возможность сразу же выявить, что человек заболел туляремией или ботулизмом.

Почти все перечни биологического оружия возглавляет сибирская язва. Ею легко заразиться – стоит только вдохнуть от одной до трех спор бактерий. Болезнь эта очень тяжелая. Если не придать значения первым ее симптомам, а они обычно такие же, как при безобидной простуде или гриппе, то в 90 % случаев заболевший умирает.

По оценке ВОЗ, если над городом, где проживает 5 миллионов человек, распылить с самолета 50 килограммов бактерий сибирской язвы, то число заболевших быстро превысит четверть миллиона человек. Более 100 тысяч умрет, прежде чем ситуацию удастся взять под контроль.

Эксперты при американском Конгрессе обнародовали куда более мрачный прогноз. В пострадавшем городе, если распылить над ним 100 килограммов бактерий, погибнет до трех миллионов человек. По своей эффективности эту атаку можно сравнить разве что со взрывом водородной бомбы.

Одной из самых страшных болезней в истории нашей цивилизации была чума. Если террористам удастся использовать чумные бактерии в качестве биологического оружия, то оружие это будет убийственным. Смертность от легочной чумы, если ее не лечить, например, с помощью антибиотиков, достигает почти 100 %.

По оценке ВОЗ, если над городом с населением в 5 миллионов человек распылить 50 килограммов чумных бактерий, то 150 тысяч человек заболеют легочной чумой, 36 тысяч из них умрут. Даже через час после теракта в радиусе 10 километров от того места, где распылили аэрозоль, можно будет найти чумных бактерий.

Массовая вакцинация населения позволила к 1977 году полностью победить еще одно страшное заболевание: оспу. Детей перестали прививать от нее, и это позволяет террористам использовать возбудителей оспы в качестве оружия. Ведь, по данным ВОЗ, почти две трети жителей планеты не имеют иммунитета против нее. Намеренное заражение людей вирусами оспы стало бы «международным преступлением невиданных прежде масштабов». С таким заявлением уже выступили члены Американской медицинской ассоциации.

Одним из страшных символов Первой мировой войны стало применение боевых отравляющих газов – химического оружия. Одним из страшных символов Второй мировой войны стали атомные бомбы, сброшенные на Хиросиму и Нагасаки. Станет ли биологическое оружие символом новой мировой войны?