100 знаменитых людей Украины

После первых побед войско Хмельницкого расположилось у Белой Церкви. Его действия стали отличаться крайней нерешительностью: ведь теперь речь уже не шла о личной мести. Ходом событий он был поставлен во главе широкого народного движения, результатов которого предвидеть не мог. Хмельницкий вынужден был идти за движением. Сам же он не прочь был помириться с поляками и с этой целью даже отправил посольство в Варшаву с извинительным письмом к королю. Но посольство уже не застало Владислава IV в живых. Тогда же начались и переговоры с поляками, выставившими заранее невыполнимые условия. Под давлением казацкой рады, недовольной его медлительностью и переговорами, Хмельницкий стал двигаться на Волынь, не прекращая, однако, переговоров о мире. Но видимо, неверие в успех этих переговоров, а также шаткость собственного положения заставили его уже тогда обратиться к русскому царю Алексею Михайловичу с просьбой о принятии Украины в состав Московского государства.

Период затишья Хмельницкий использовал для организации власти на контролируемой его войском территории. Во главе стоял гетман, при нем – совещательная «рада» из высшей казацкой старшины, в городах управляли выборные полковники, сотники и атаманы, а также городское самоуправление из выборных от городского населения – магистраты и ратуши. В селах, где проживали вместе казаки и крестьяне, самоуправление было раздельным: у казаков – атаман, у крестьян – войт.

В это время в Польше после смерти Владислава IV до выборов нового короля наступило бескоролевье. Шляхта была занята предвыборной борьбой. Тем не менее поляки собрали 40-тысячное войско, которое двинулось на Волынь. Во главе войска стоял триумвират: изнеженный толстый князь Заславский, ученый воевода Остророг и 19-летний князь Конецпольский (по меткому выражению Хмельницкого – «перына, латына, дытына»). Уверенные в легкой победе над «взбунтовавшимися рабами», поляки шли как на прогулку, но под большим замком Пилявка 21 сентября были полностью разгромлены и, бросив пушки и обозы, бежали. На созванной Хмельницким раде ему предложили гетманство, но он отверг это предложение, заявив, что примет это звание только из рук польского короля. Он все еще считал себя подвластным королю Польши. Сам же Хмельницкий на раде начал проводить мысль о возвращении назад, на отдых. Рада не согласилась, и было решено идти на Варшаву разорять Польшу. Казаки не спеша подошли к Львову. Хмельницкий брать его не стал, ограничившись контрибуцией, и двинулся дальше, к Замостью. Началась долгая осада города. Все это вызвало недовольство руководителей казацких отрядов. Но Хмельницкий ждал результатов выборов. Осадив Замостье, он послал на сейм послов с обещанием прекратить войну, если на польский престол будет избран брат Владислава IV – Ян Казимир. Когда это произошло, Хмельницкий снял осаду и отступил. Казаки и татары были поражены. Но не только верноподданнические чувства заставили Хмельницкого пойти на этот шаг: в Украине свирепствовала чума, не пощадившая и казацкое войско; тот год был неурожайным, что сильно затрудняло снабжение армии; стало известно о сепаратных переговорах поляков с татарами, и не исключалась возможность их ухода в Крым; рассчитывать на помощь Москвы не приходилось, поскольку она к большой войне с Польшей была не готова.