10000 лет во льдах

Мистер Баланок продолжил манипулировать глобусом и вскоре объявил, что северный полюс, расположенный таким образом, будет приходиться на точку в Средиземном море между Сицилией и Африкой.

– Последние несколько недель я с большим интересом изучал вашу географию, карты и глобусы, – продолжал наш друг, – и теперь я пришел к выводам, столь своеобразным и грандиозным по своему характеру, поскольку они связаны с явлениями, за которыми я наблюдал лично, что они не могут не разрушить полностью все ваши нынешние представления об истории мира, в котором мы живем, и человеческой расы. Также не остается ничего для догадок, поскольку я могу проверить, путем сравнительно простых астрономических вычислений, даты, в которые произошли различные события, о которых я собираюсь рассказать.

– Мой дом был расположен, как я уже говорил, в торговом городе большого значения на южном берегу того, что сейчас является Северным полярным морем, недалеко от того, что сейчас является двадцать шестым градусом северной широты, или сразу за пределами тропической зоны. Вы должны понимать, что человеческая раса в те дни была гораздо более высокоразвитой и в целом цивилизованной, чем сейчас; наши научные знания были намного выше тех, которыми вы сейчас обладаете, наши представления о цели и конце жизни были бесконечно выше и благороднее ваших – хотя это спорно, поскольку я еще недолго пробыл среди вас; у нас была история, насчитывающая около тринадцати тысяч лет, пока она, как и ваша собственная, не терялась в мифологии и легендах. У нас тоже были смутные легендарные записи об огромной катастрофе, которая охватила планету и почти уничтожила человечество.

– Наши научные методы, как я уже сказал, были похожи на ваши по сути, хотя и сильно отличались по уровню. Ваши знания в астрономии, математике и исчислении основаны на реликвиях, которые были спасены от последнего катаклизма, после которого я, по-видимому, выжил единственный. У нас тоже были глобусы, карты и приборы, намного превосходящие ваши по изяществу и эффективности. Наши школы и университеты не ограничивались абстрактной наукой и философией, как в основном делают ваши, но исследовали внутренний смысл всех природных явлений, сводя все науки химии, физиологии и механики к непосредственной практике в мельчайших деталях. Следствием этого было то, что мы достигли такой степени счастья, какой, по-видимому, возможно достичь лишь народу, находящемся в таком положении, как наш. В ваших самых древних классических историях все еще сохранились традиции сатурнианского, или золотого, века; эти традиции – всего лишь смутное воспоминание о человеческой жизни, какой она была до последней катастрофы.

– При таком совершенном контроле, каким мы тогда обладали над всеми природными силами, мы не знали таких огромных, непрестанных и изнуряющих усилий для поддержания жизни, которые сейчас являются уделом большинства человечества. Сила, на открытие которой у вас ушли тысячи лет, и о реальной мощи которой вы пока лишь смутно догадываетесь, – сила, которую вы называете электричеством, – была инструментом, орудием нашей повседневной жизни. Электричество стало рабом лампы и кольца, о котором рассказывается в одной из ваших книг, доведенный до такого же полного подчинения, как и тот герой книги, и достигший столь же удивительных результатов, ибо такими они теперь представляются вам. Как следствие легкости, с которой достигались все результаты в сфере деятельности – термин "труд" был бы неправильно использован при отсутствии усилий, – деньги, в том смысле, в каком вы их сейчас понимаете, были сведены к простому средству обмена. Там, где не было необходимости в рабочей силе, не могло, конечно, быть необходимости и в капитале, который ценен только как средство купить рабочую силу. Драгоценные металлы, как вы называете золото и серебро, не использовались в качестве валюты уже в течение нескольких тысяч лет до моего времени и были заменены устными договоренностями о сделках, составляемых подрядчиками. Поскольку золото и серебро больше не представляли ценности, накопление этих металлов или их эквивалентов стало бесполезным, и поскольку их обладание не приносило никакой выгоды владельцу, великий стимул для всех мошенничеств, злодеяний и преступлений, которые сейчас поражают и унижают человеческую сущность, отсутствовал как таковой. Сельское хозяйство, промышленность, всевозможные мануфактуры развивались с сумасшедшей скоростью, но наши машины и механические знания были доведены до такого уровня совершенства, что производство предметов первой необходимости стало удовольствием, а не тяжелым трудом.