Небольшое совещание в зале для переговоров – официальная стычка презирающих друг друга воротил бизнеса. Ричард, молча, осматривает сидевших за столом пререкающихся партнёров и чувствует, как начинает злиться.
- Включая компенсации? – саркастически спрашивает, единственная среди мужчин, молодая женщина. – А издержки? Вы просчитали потери?! Это же полный бред!
- Шона, солнце, это неизбежно. – закатывает глаза сидевший рядом с ней, развалившейся на стуле, толстяк. – У нас нет выбора.
Он постукивает пальцами в кольцах по стеклянной столешнице, а его «мальчик на побегушках», сидит по другую его руку и, крепко сжимая сумку с документами хозяина, ухмыляется.
- Определённо, да! – гневно выкрикивает разъярённая «леди». – После всего дерьма, что вы допустили! Вы что, мать вашу, ебанулись?! Я не дам согласия на этот маразм!
«А ведь она права». – думает про себя Ричард, но вмешиваться он пока не станет.
- Какой же у тебя сложный характер…
- Говоришь, я – сука?
- Из-за таких, как ты, тупых карьеристок только через жопу всегда и получается.
- Ты – пездобоЯзливый мудак! Прости, что задела твоё хрупкое мужское самомнение.
- Нам просто нужно внести изменения в договор. – невозмутимо предлагает, молчавший до этого, красавец-аристократ: светло-карие глаза, уложенные волосы, алые губы – ангельская внешность самого настоящего развратного бесчувственного эгоиста.
- И как же ты, умник, уговоришь их сделать это? – ехидно интересуется у него толстяк. – Забыл? Я уже пытался!
- Ну, может быть, у тебя хренОвые чакры, блять. Я здесь причём?
Лежащий перед Ричардом треугольный плоский IP[7], издаёт входящий сигнал. Мужчина, нахмурившись, переводит взгляд за стеклянную стену, где у дверей кабинета сидит его глупая секретарша, которой строго-настрого было велено не сметь отвлекать.
Устройство замолкает, но начинает пищать вновь.
- Я знаком с кое-кем, грешным. – тем временем, загадочно улыбается бездушный лорд, обращаясь к остальным. – Знать пороки других – не так уж и плохо, а? Уверен, он сделает всё, чтобы помочь мне.
Одна из его скульптурных идеальных бровей выгибается, а Ричард наблюдает за своей секретаршей, которая поднялась из-за стола и спешит к переговорной.
- Простите, сер, – взволнованно просит она, заглядывая в приоткрытую дверь. – Звонили снизу.
- О, Господь милостивый, - поворачивается к ней на своём стуле прерванный шантажист, – Рич, в чём дело? – смотрит он на хмурого мужчину.
- Там проблемы на входе, - продолжает девушка, не обратив внимание на нытьё этого напыщенного придурка. – Ваш сын…
- Что случилось? – напрягается Ричард.
- Он, похоже, без пропуска… устроил потасовку и ругается сейчас с охраной.
- Что? – ничего не понимает он, и, тут же, видит в коридоре Итана - бледный, чёрные глаза… появляется со стороны лестницы и быстро направляется к залу.
В груди сжимается сердце, прошибает холодный пот.
- Отведи всех в кабинет. – еле слышно требует мужчина, не сводя глаз с окаменевшего лица приближающегося сына.
- У нас нет на это времени. - начинают галдеть партнёры.
- Пошли вон! – бьёт кулаком по столу Ричард и все замолкают, и друг за другом быстро вскакивают со своих мест и выходят, озираясь вслед прошедшему мимо Итану, вошедшему в переговорную.
- Объясни это?! – кричит парень, швыряя отцу распечатанные статьи. – Что это значит?! – орёт, тыча дрожащим пальцем в разлетевшиеся по столу листы. – Кто эти люди?! Почему у них наша фамилия?
Парня трясёт, но он держится… он ещё надеется.
Ричард опускает горестный взгляд на перемешанные ксерокопии… их много, десятки, с самого первого дня аварии. Он прекрасно помнит, как долго это мусолили, как долго и бесконечно обсуждали, как мучили его расспросами.
Он поднял руку и тронул один из снимков - на чёрно-белом фото улыбалась его любимая, навсегда потерянная Селин.
- Отвечай! – вздрагивает он от крика Итана, – Кто он?!
- Мой брат, – тихо произносит Ричард. – Джек - мой младший брат.
- Врёшь. – рычит парень, – Ты врёшь. Возьми слова назад. - скалится он на грани истерики. – У тебя нет брата.
- Был. – просто поднимает на него взгляд отец и опускает вновь, уже на фото молодого мужчины. – Он погиб, вместе со своей женой, тринадцать лет назад.
- Нет, - пятится Итан, мотает головой в шоке, глаза наполнились слезами. – Нет…
- Сынок, - зовёт его тот. – Я должен тебе всё рассказать.
- Значит, она…
- Она твоя кузина. Но, послушай…
- Что ты наделал?..
- Итан, Джек и я... – поднимается с места Ричард. - У нас были разные матери.
- Что же ты натворил?.. – Итан не слушает, закрыл лицо ладонями.
- Ваша близость вполне возможна. – тянет к нему руки Ричард. - Мы проверим, сделаем необходимые анализы. Я узнавал…
- Что? – не верит своим ушам Итан. – Ты - ублюдок… предал её, бросил. Как же ты мог?
Он не в себе, уже почти дошёл до двери. Не кричит, бормочет одержимо и, всё больше осознавая происходящее, не может больше держаться и начинает дрожать от накатывающегося неконтролируемого ужаса.
- Выкинул её, как котёнка, свою собственную семью. Отдал, как никчёмную вещь, избавился. Это ты всё устроил…
- У меня были причины. Не уходи, выслушай меня…