1221. Великий князь Георгий Всеволодович и основание Нижнего Новгорода

Пудалов высказывает свои соображения по поводу наименования главного храма нового города. «Разумеется, выбор названия главного городского собора не мог быть случайным. В столице и древних городских центрах великого княжества Владимирского в домонгольскую эпоху преобладал культ Богородицы: известны Богородичные церкви и соборы во Владимире-на-Клязьме, Ростове, Суздале. Но при этом летописные источники сообщают о церквах во имя Спаса в Переяславле-Залесском (Спасо-Преображенский собор), а также в трех окраинных, близких к границам городах Северо-Восточной Руси: Твери (Спасо-Преображенский собор; город известен с 1208/9 г. и по времени возникновения недалеко отстоит от Нижнего Новгорода), Угличе (Спасо-Преображенский собор), Ярославле (Спасский собор в главном монастыре, при том, что на княжеском дворе – церковь Успения Богородицы). В этом смысловом ряду примечательно, что во имя Спаса была освящена и церковь у Золотых ворот – парадного въезда в столицу Владимирского великого княжества, на границе стольного города. Поэтому возможным объяснением выбора названия для главного городского храма Нижнего Новгорода становится символика Спаса Преображения: 1) защита, спасение от посягательств на рубежи; 2) духовное преображение для приграничных христианизируемых земель и людей, пересекающих границу с миром. Второе возможное объяснение связано с тем, что во имя Спаса были освящены главные храмы Чернигова (Спасо-Преображенский собор), Рязани (Спасская церковь) и Мурома (“Христова церковь”, то есть наверняка Спасская). Называя главный городской храм Спасским, основатели нового города в устье Оки, возможно, старались подчеркнуть его ожидаемые контакты с теми землями, с которыми он оказался связан Окским водным путем. Наконец, возможно и третье объяснение: как известно, церковный праздник Преображения Господня (второй, или “яблочный” Спас) приходится на летний день 6 августа; к этому времени основатели города могли приурочить окончание первого этапа строительства укреплений и заложить городской собор. В реальной действительности 1220-х гг. на выбор названия главного городского храма наверняка повлияла не одна, а несколько причин, о которых можно лишь догадываться».

Филатов утверждал: «Спасо-Преображенский собор Нижегородского кремля – первый каменный храм города. Он возводился сразу же по завершении ныне сохранившегося Рождественского собора Суздаля (1222–1225) и явно теми же мастерами, что позволяет хотя бы в общих чертах представить облик нижегородского храма. Он был убран в резь по камню по образу и подобию церквей Владимиро-Суздальской Руси того времени». В ходе земляных работ в Нижегородском кремле были найдены фрагменты резного белокаменного убранства собора: в частности, артистически исполненная капитель колончатого пояса, украшенная рельефным растительным орнаментом.

«Известно, что Москва первый свой каменный храм построила столетием позднее нижегородских Архангельского и Спасо-Преображенского соборов, – напоминал протоиерей Соколов. – …Спасская церковь, построенная великим князем, была символом святой православной веры, подобно храмам в Ярославле, Владимире, Твери, центром духовной жизни в новом крае».

Кузнецов утверждает: «Каменный храм в только что основанном городе показывает, что в замыслах Георгия Всеволодовича Новгород был большим, нежели простое укрепление. Уже не суждено узнать, как выглядел Спасский собор, но можно представить величественную картину, определяемую им. Белокаменный крестово-купольный храм возносил небольшой град на высоком берегу над панорамой Волги, Заволжья и Стрелки. Эта высотная доминанта визуально делала град центром власти великого владимирского князя на устье Оки и окрест его». По всей вероятности, этот Спасский собор стал предшественником кафедрального Спасо-Преображенского собора Нижнего Новгорода, который перестраивался в XIV, XVII, XIX веках и был взорван в 1920-е годы.

Сейчас на его месте установлен памятный крест.

Рядом с каждым древнерусским городом всегда возникал монастырь, который играл роль не только центра духовной жизни и молитвенного подвижничества, но и крепости, своего рода дома престарелых, больницы, школы. В монастырях писались летописи.