1221. Великий князь Георгий Всеволодович и основание Нижнего Новгорода

Нижегородские авторы более конкретны в своих выводах. Макарихин утверждал: «Удар был нанесен в район Темников-Кадом, где находился один из центров мордвы и “Руси Пургасовой”». Селезнев попытался определить границы Пургасовой волости еще более точно: «на востоке современной Рязанщины, на западе нынешней Мордовии и на территории Первомайского, Дивеевского, Ардатовского, а возможно также Кулебакского и Навашинского районов Нижегородской области». Кузнецов по археологическим данным и летописному контексту локализует владения Пуреша (или Пуреши) «в 50–60 км к югу от Нижнего Новгорода, а его соперника Пургаса – еще на 60–70 км южнее (в Тешинско-Мокшанском междуречье)».

Предприятие, учитывая большое военное превосходство владимиро-суздальского войска, до поры развивалось весьма успешно. Уничтожение жилищ, хлеба и скота в зимнее время принуждало мордву к покорности. Однако мордвинов, находившихся на своей земле и в своих лесах, было непросто сломить. Преследуемые конниками, они скрылись в густой чаще, засели в своих «твердях».

А молодые русские дружинники увлеклись погоней за убегавшим противником, за что и поплатились. «А мордва убежала в свои леса, в крепостицы, а кто не убежал, тех перебили Юрьевы младшие, напав в 4-й день января (ошибка, скорее 24-й. – В.Н.). На следующий день, увидев это, младшие Ярославовы, и Васильковы, и Всеволода, утаившись, заехали глубоко в лес, и мордва, дав им путь, сама обошла их лесом и, окружив, перебила их, а иных схватив, бежала в крепостицы свои, и там их убила, и князьям нашим не с кем было воевать».

Тогда же на Пуреша, союзника Георгия Всеволодовича, напал было булгарский князь, но, узнав о близости войска Георгия, предпочел уйти восвояси. «А болгарский князь пошел было на Пуреша, ротника Юрьева, и услышав, что великий князь Юрий с братьями жжет села мордовские, бежал ночью прочь. А Юрий с братией и со всеми полками возвратился восвояси в добром здравии».

«Кампания 1229 г. закончилась для Юрия Всеволодовича успешно, хотя мордва, укрывшаяся в “твердях”, запрятанных в глубоких лесах, сумела окружить часть дружин Ярослава, Василька и Всеволода, а затем перебить или захватить в плен окруженных», – замечал Кучкин. А Кузнецов пишет: «Счастливый финал летописного сообщения о зимнем походе 1229 года плохо скрывал растерянность от кары, обрушившейся на младших дружинников в заснеженных чащобах».

На основании летописных сообщений о походах на мордву Пудалов делал более общий вывод о том, что «Новгород Нижний создавался не для защиты русских поселений на землях в устье Оки, ибо таковых поселений в первые годы после основания города попросту не существовало. Напротив, город создавался для того, чтобы стать опорным пунктом для наступления на земли мордвы – наступления, продолжавшегося десять последующих лет. Только в период между походами, когда полки Владимиро-Суздальской земли возвращались в свои области, мордва могла рассчитывать на успех внезапного нападения на опорную крепость в регионе. Именно такое нападение было предпринято через три месяца после большого зимнего похода: в апреле 1229 г. мордва во главе с Пургасом напала на Новгород (Нижний)».

Действительно, мордва не собиралась сдаваться, готовя реванш за январский поход. Пургас хотел решить вопрос русского присутствия в регионе радикально – уничтожить Нижний Новгород, после возведения которого и начались нападения на мордовскую землю. В феврале-марте Пургас собирал войско и, как только сошел снег и подсохли пути, повел его на Нижний.

Лаврентьевская летопись зафиксировала: «В апреле пришла мордва с Пургасом к Новгороду. И отбились от них новгородцы; подожгли монастырь Святой Богородицы и церковь, которые были вне града. В тот же день и отошли прочь, забрав многих своих убитыми». Неудачный штурм и отступление уложились в один день. Пургас явно недооценил силы противника.