1221. Великий князь Георгий Всеволодович и основание Нижнего Новгорода

И начал князь полк ставить возле себя, и вот внезапно напали татары. Князь же, не успев ничего, побежал. И когда был на реке Сити, настигли его; и жизнь свою закончил тут. Бог же весть, как скончался: много ведь глаголют о нем иные». Что именно «глаголют», Новгородская первая летопись не сообщает, но понятно, что ничего хорошего.

Из Новгородской четвертой летописи: «И воссел Юрий на коня – с братом своим Святославом, и с племянниками Васильком, Всеволодом и Владимиром. И начали полки ставить возле себя; и вот внезапно напали проливающие кровь христианскую на Сить. И сошлись оба полка, и была великая битва. Гневом Божиим не было такового зла: побежали наши перед иноплеменниками, и убит был тут великий князь Юрий Всеволодович Владимирович».

Очень похожая история в Лицевом своде: «И послал мужей храбрых, Дорофея Семеновича и с ним три тысячи мужей, пытать, где татары. Он же немного отошел и вновь возвратился, говоря:

– Господин князь! Уже обошли нас татары.

Услышав это, князь Юрий сел на коня, с братом Святославом и с племянниками своими: с Васильком, с Всеволодом, и с Владимиром, и с мужами своими, и пошли против нечестивых. И начал князь великий Юрий Всеволодович полки ставить: и тут внезапно подоспели татары на Сить против князя Юрия. Князь же Юрий, отложив всю печаль, пошел на них. И сошлись оба полка, и был бой великий и сеча злая, и лилась кровь, как вода. И попущением Божьим победили татары русских князей, и тут убит был князь великий Владимирский Юрий Всеволодович, и многие воеводы его и бояре, и воинство его избито было».

Зарубежные источники дают еще меньше информации о битве на Сити. Рашид ад-Дин ограничился коротким замечанием: «Эмир этой области Ванке Юрку бежал и ушел в лес; его также поймали и убили».

Феннел предлагал кощунственную версию гибели Георгия Всеволодовича: «Не исключено, что после захвата Василька большая часть войска бежала, убив, возможно, великого князя, пытавшегося их остановить: на гибель Юрия от рук своих людей указывает не только сообщение об отрубленной голове, но также и новгородский летописец, который в своем рассказе о событиях 1237–1238 годов относится к Юрию непочтительно, бросая тень сомнения на обстоятельства его смерти».

Конечно, Феннелу в голову не могла даже прийти куда более очевидная версия. Летописцу неведомы обстоятельства его гибели, потому что не осталось в живых никого, кто видел смерть Георгия Всеволодовича. Его дружина до последнего вздоха с оружием в слабевших руках мужественно защищала своего князя. Они погибли, защищая свою Родину.

Как и сам великий князь Георгий Всеволодович.

Ему шел пятидесятый год. Он прожил чуть меньше полвека земной жизни, но память о нем пережила многие века.

На Сити погибли и двое его племянников, сыновья Константина Всеволодовича. Обстоятельства гибели ярославского князя Всеволода Константиновича неизвестны.

А вот о гибели ростовского князя Василько Константиновича ростовский летописец, работавший при дворе его вдовы, расскажет подробно. Тяжелораненый Василько попал в плен. «А Василька Константиновича вели с постоянным понуждением до Шеренского леса, и когда стали станом, принуждали его много безбожные татары принять обычаи татарские, быть в их неволи и воевать за них. Он же никак не покорялся их беззаконию и много укорял их, говоря:

– О глухое царство, оскверненное! Ничем не заставите вы меня отречься от христианской веры, хотя и нахожусь я в великой беде.

Они же скрежетали на него зубами, желая насытиться его крови. Блаженный же князь Василько помолился:

– Господи Иисусе Христе, многократно мне помогавший, избавь меня от этих плотоядцев.

И, еще раз помолившись, сказал:

– Господи Вседержитель и нерукотворный царь, спаси любящих тебя и выполни просьбу, с которой я обращаюсь, – помоги христианам и спаси рабов твоих: детей моих Бориса и Глеба и отца моего духовного епископа Кирилла.

И в третий раз он снова помолился:

– Благодарю тебя, Господи Боже мой, предвижу, что обо мне останется славная память, потому что молодая моя жизнь от железа погибает, и мое юное тело увядает.

И в последний раз помолился:

– Господи Иисусе Христе Вседержитель! Прими дух мой, да и я почию в славе твоей.

И сказал это и тотчас без милости был убит».

Из трех сыновей Константина Всеволодовича в живых остался один лишь князь Владимир. Его угличская дружина и часть других русских войск отступили к Бежецку, им удалось спастись в Новгородских землях. Это подтверждал и Экземплярский, который писал, что Владимира Константиновича и еще полтора десятка мелких князей Бог помиловал от татарского меча.

Епископ Ростовский Кирилл, скрывавшийся от монголов в далеком Белоозере, когда стихли бои, решил вернуться во Владимир и по пути посетил место побоища.