1221. Великий князь Георгий Всеволодович и основание Нижнего Новгорода

Систематические археологические исследования в городе организовал известный нижегородский археолог Виталий Федорович Черников, руководивший раскопками в кремле с 1964 по 1979 год. Тогда им были изучены участки около Архангельского собора, во дворе здания облисполкома на площади более 600 кв. м. Одновременно он осуществлял наблюдение за земляными работами при прокладке коммуникаций и в кремле, и в других исторических районах города.

Археологические исследования, активно проводившиеся на территории кремля, позволили Кирьянову и Черникову сделать однозначный вывод: «Крепость, заложенная Юрием Всеволодовичем в 1221 году на Часовой горе при слиянии Оки с Волгой, была поставлена прямо на материке. Ей не предшествовало на этом месте какое-либо поселение. Никаких признаков существования здесь города XII века обнаружено не было».

Затем свое веское слово сказала Гусева, по праву считающаяся наиболее авторитетным археологом в Нижнем Новгороде. Выводы, к которым она пришла, только подтвердили более ранние исследования.

Самые первые комплексы Нижнего Новгорода датируются XIII веком. «Весь археологический материал бесспорно указывает на то, что Нижегородская крепость была поставлена в XIII веке, что не противоречит указанию летописи на основание Нижнего Новгорода в 1221 году. Ни материалы раскопок, ни многочисленные наблюдения за земляными работами, ни сплошные обследования исторической территории города не выявили следов более ранних поселений. В огромном керамическом массиве, очень чутко реагирующем на этнические и хронологические признаки материальной культуры, также не обнаружено материалов ранее XIII века. Обнаруженные при раскопках земляные укрепления были поставлены прямо на материке.

Следов поселений старше XIII века не было обнаружено не только на Кремлевском холме, но и в окрестностях Нижнего. Культурный слой предшествующих веков отсутствует».

Город, уверена Гусева, изначально закладывался и развивался русскими людьми. Материальная культура сходна с другими городами Владимиро-Суздальской Руси. «В целом репертуар вещей Нижнего Новгорода этого времени типичен для древнерусских городов. Обратим внимание на изящное бронзовое навершие (или крышку от сосуда) XIII века с изображением двух птиц в геральдической композиции, находящей аналогии в искусстве Владимиро-Суздальской Руси. Архитектурные детали Спасского собора XIII века (фрагмент орнаментированного пояса и капитель колонны), найденные при земляных работах в Кремле, фундамент и другие остатки Архангельского собора XIII века, в том числе белокаменная резная голова льва, обнаруженная при раскопках в 1960 году Н. Н. Ворониным, также свидетельствует о традициях владимиро-суздальского искусства».

Находки, связанные с торговлей (гирьки, монеты, товарные пломбы, предметы импорта), следы различных ремесленных производств (гончарного, кузнечного, косторезного, ювелирного), остатки ремесленных мастерских, наличие уличной планировки и усадебной застройки служат бесспорным подтверждением городского облика Нижнего Новгорода.

Как и Городец, Нижний Новгород возводился сразу со сложной планировочной структурой. В нее входили укрепленное ядро – детинец – и окольный город. Городские укрепления состояли из вала и рва. Валы детинца имели мощные внутривальные конструкции и являлись сложными инженерными сооружениями.

Это было изначально крупное поселение. Если площадь городецкого детинца составляла около 3,5 га, то детинец Нижнего Новгорода занимал 7 га. Правда, границы нижегородского окольного города пока точно не определены (вал окольного города Городца охватывал около 60 га). Характер укреплений и большие размеры не оставляют сомнений, что Нижний Новгород строился не как сторожевая крепость, а сразу как военно-административный княжеский центр. Именно этим объяснялось и возведение в Нижнем Новгороде двух каменных храмов почти сразу же после основания города.

Раскопки, проведенные вокруг Нижнего Новгорода, пока также не смогли обнаружить поселения, которые были бы старше самого города. «Это позволяет думать, что сельскохозяйственная округа стала формироваться лишь после возведения городов». Отсюда следует вывод Гусевой о том, что «обустройство города как княжеского центра и формирование городской округи как судебно-податной территории протекало одновременно и было взаимообусловлено».

Пудалову за всем этим «отчетливо видна инициатива и воля великого князя владимирского Юрия Всеволодовича и, возможно, его ближайшего окружения. Последовательность действий и продуманность решений свидетельствуют о единой программе освоения Волго-Окского междуречья, что обещало Владимиро-Суздальской Руси значительные результаты в дальнейшем. Так что Юрий Всеволодович, правитель с действительно непростой судьбой, предстает здесь в новом свете, и абстрактные слова о дальновидном и расчетливом правителе наполняются конкретным содержанием».