1221. Великий князь Георгий Всеволодович и основание Нижнего Новгорода

«Эпитет “старый” в приложении к Новгороду Нижнему, – доказывал Кучкин, – встречался в нескольких летописях в рассказах о событиях 1445 года, а значит, Нижний Новгород “старый” был достаточно известен на Руси. Можно также утверждать, что это был большой город. Улуг-Мухаммед обосновался в “старом” Нижнем Новгороде до Крещения, т. е. до 6 января 1445 г. Из города татарская орда ушла 25 августа 1445 г. Следовательно, татары жили в Нижнем довольно долго – примерно восемь месяцев. Незваные гости были многочисленны… В войсках сыновей Улуг-Мухаммеда Мамутяка и Якуба, отправленных отцом летом 1445 г. из Нижнего Новгорода против Василия II, было не менее 3,5 тыс. человек. В каком же месте волжского города могли жить в течение ряда месяцев несколько тысяч татар?» Понятно, утверждает Кучкин, это не мог быть тот миниатюрный городок, который не сумел без остатка уничтожить оползень. «“Старый” Нижний Новгород, который занял Улуг-Мухаммед, должен был быть достаточно вместителен. В 40-х годах XV в. таким мог быть только сам нижегородский кремль».

Кучкин обратил внимание и на то, что в летописях XV–XVI веков есть и другие упоминания «старого города» в Нижнем Новгороде. Причем в этих упоминаниях под «старым городом», вне сомнений, имелся в виду Нижегородский кремль. «Между тем свидетельства статей 1469 года Московского свода конца XV в., свода 1518 г. и Воскресенской летописи о Новгороде “старом” и стоявшей в нем “старой” церкви Преображения ясно говорят о том, что во второй половине XV в. “старым” считался сам нижегородский кремль, а не его предшественник».

Если «старый» город – это Нижегородский кремль, то что же такое «меньшой» город? Безусловно, это была крепость, коль скоро воеводы Василия II в ней «затворились» и выдерживали осаду довольно долго – с начала января до 20-х чисел июня 1445 года. Кучкин затруднялся с определением местонахождения крепости. Он считал, что воеводы московского князя и их войска двигались от Мурома вниз по Оке, на ее правом берегу и должен был стоять «меньшой» город. Вероятно, это было предградие, укрепленный острог Нижнего Новгорода, одна из тех «осад», которые Василий II велел укреплять в 1444 году ввиду опасности татарского нашествия. Судьба укрепленного городка известна: по свидетельству Московского свода 1479 г. и Софийской II летописи, его сожгли те же русские воеводы при отступлении летом 1445 года.

Вывод Кучкина: «Таким образом, летописные сведения XV в. о “старом” и “меньшом” Нижних Новгородах относятся к нижегородскому кремлю и острогу. На их основании нельзя строить заключений о возникновении Нижнего Новгорода и происхождении его названия. Для этого нужны иные данные».

Сочнев решительно сопротивлялся выводам Кучкина: «Во-первых, кое-что Нижегородский летописец все же дает для определения местоположения “старого городка”. Этот городок расположен на берегу Оки, а кремль уже на берегу Волги, и находится “старый городок” (по Мельникову) от кремля на расстоянии не менее одного километра. Так что вряд ли можно говорить, что рядом со слободой, разрушенной оползнем, имелся в виду нижегородский кремль. Но эти тонкости нижегородской топографии могли быть и неизвестны московскому исследователю. Во-вторых, согласиться не позволяет другой документ. Интереснейшие сведения, еще не использованные исследователями, дает нам грамота 1593 г. царя Федора Ивановича нижегородскому воеводе Т. А. Хлопову и дьяку С. Суморокову о разделе спорной земли между Благовещенским монастырем и Нижегородским посадом».

В упомянутой Сочневым грамоте говорилось буквально следующее: «И ныне нам бил челом из Нижнего Новгорода Благовещенского монастыря строитель старец Симан з братьею. А сказали: Исстари бе де Благовещенское поле земля под монастырем по Муромскую дорогу была и около старого городища по Оке-реке, и селища де знать где был манастырской воловой дворец, и под монacтыpeм бечева за острогом от Крутого ручья вверх по Оке по Коровей взвоз, и ту де монастырскую землю, поле и бечеву, завладели посадцкие люди к городу».

Сочнев утверждает: «В грамоте имеется в виду не острог (т. е. внешнее городское укрепление), не какое-либо бывшее предградие основной крепости, а именно бывшее поселение, обозначенное как городище… Если привязать это к современной топографии Нижнего Новгорода, то получится место над современным Окским мостом, в районе гостиницы “Нижегородская”».

Оставим вопрос о «старом» городе пока открытым и обратимся к связанным с ним известиям о мордовском или булгарском предшественнике Нижнего Новгорода.

Могла ли быть ранее на месте Нижнего Новгорода мордовская крепость или даже город (Абрамов городок), как полагал Мельников-Печерский? Предание об Абрамке и Абрамовом городке было впервые приведено в его работе «Очерки мордвы».

Приведу историю полностью по первоисточнику: «Легенда об “Абрамовом городке”.